回到苏州，秦苍把密信的内容告诉了洪七公和各门派的掌门。大厅里顿时一片哗然，大家都没想到，暗影阁竟然这么快就要大举入侵中原。
“一个月的时间，太短了！”水玲珑掌门皱着眉头道，“我们各门派的弟子都还没整顿好，联军的人数也太少了，根本不足以对抗暗影阁的大军。”
凌沧海也说道：“没错。而且，我们对暗影阁的实力一无所知，不知道他们有多少高手，有多少兵力。这样下去，我们根本就是坐以待毙。”
秦苍沉思道：“各位掌门说得对，一个月的时间确实很短。但我们不能坐以待毙，必须尽快做好准备。我提议，我们分三步走：第一，扩大联军的规模，让各门派再派出一些弟子，同时招募江湖上的侠义之士，加入联军；第二，加强江南各重镇的防御，修建防御工事，储备粮草和药品；第三，派一支精锐部队，去西域的昆仑山，探查暗影阁的总坛，了解他们的实力和兵力部署。”
洪七公点了点头：“秦小子说得对！我同意这个提议。我丐帮弟子遍布天下，我会传信给各地分舵，让他们招募江湖上的侠义之士，加入联军。同时，我会带领一些弟子，去江南各重镇，帮助他们修建防御工事。”
玄清道长说道：“我武当派愿意派一支精锐弟子，去西域的昆仑山，探查暗影阁的总坛。只是，昆仑山深处地势险要，而且有很多机关陷阱和毒物，我们需要一个熟悉西域地形的人带路。”
哈曼站了出来，说道：“我可以带路。我对西域的地形很熟悉，而且我也认识一些西域的部落首领，他们或许能给我们提供一些帮助。”秦苍大喜过望：“太好了！有哈曼老板带路，我们就放心了。”
各门派的掌门也纷纷表态，同意秦苍的提议。他们都表示，会尽快再派出一些弟子，加入联军。同时，他们也会在自己的门派所在地，加强防御，储备粮草和药品。
接下来的几天，苏州城变得忙碌起来。各门派的弟子源源不断地赶来苏州，加入联军。江湖上的侠义之士，也纷纷响应秦苍的号召，前来投奔。联军的规模，很快就扩大到了五百多人。
洪七公带领着一些弟子，去江南各重镇，帮助他们修建防御工事。苏婉清和阿雪，则带领着一些擅长医术的弟子，在苏州城的医馆里，炼制药品，储备粮草。秦苍则负责训练联军的弟子，提高他们的战斗力。
柳如烟的伤势也渐渐好转，她主动请缨，负责训练联军的女弟子。这些女弟子大多是峨眉派和碧水门的弟子，擅长轻功和用毒，柳如烟把自己的武功心得，都传授给了她们。
哈曼也在准备去西域的事情，他联系了自己在西域的朋友，让他们帮忙准备一些必要的物资和马匹。玄清道长也挑选了二十名武当派的精锐弟子，组成了一支探查队，随时准备出发。
就在大家都在积极备战的时候，苏州城的城外，突然出现了一支黑衣人队伍，大约有两百多人，他们的手臂上都有黑色的蛇形纹身，正是蛇影堂的杀手。而且，队伍的前面，还站着几个身穿白色长袍的人，看起来像是暗影阁的高手。
“秦苍！出来受死！”一个身穿白色长袍的人，大声喊道，“我们是暗影阁的先锋部队，奉命来取你的狗命！”秦苍听到声音，赶紧带领着联军的弟子，冲出了苏州城。
他看着眼前的黑衣人队伍，眼神冰冷地说道：“你们这些暗影阁的走狗，竟然还敢来苏州撒野！今天，我就要让你们有来无回！”那个身穿白色长袍的人冷笑一声：“秦苍，别太狂妄了！就凭你和这些废物，根本不是我们的对手！”
他一挥手，大喊道：“进攻！”黑衣人队伍纷纷冲了过来，和联军的弟子激战在一起。那些身穿白色长袍的暗影阁高手，也纷纷冲了过来，他们的武功非常高强，联军的弟子根本不是他们的对手，很快就有不少弟子倒在地上。
秦苍皱起眉头，知道这些暗影阁高手不好对付。他纵身一跃，冲过去和一个身穿白色长袍的高手激战在一起。这个高手的武功非常诡异，手里拿着一把长剑，招招都攻向秦苍的要害。
秦苍和他激战了几十个回合，都没有分出胜负。他心里暗暗着急，这样下去，联军的弟子肯定会伤亡惨重。就在这时，洪七公带领着一些弟子，从江南各重镇赶了回来。看到眼前的景象，洪七公大喊一声：“秦小子，我来帮你！”
他纵身一跃，打狗棒一挥，直取那个身穿白色长袍的高手。那个高手赶紧转身躲避，打狗棒和长剑撞在一起，火花四溅。有了洪七公的支援，秦苍的压力顿时减轻了不少。
柳如烟也带领着女弟子们，冲了过来，她们擅长用毒和暗器，很快就放倒了不少蛇影堂的杀手。阿雪则在一旁，用自己炼制的毒药，支援着联军的弟子。
一场大战，在苏州城的城外展开。双方激战了整整一天，死伤都非常惨重。最后，暗影阁的先锋部队，因为人数上的劣势，渐渐支撑不住，转身逃跑了。秦苍带领着联军的弟子，趁机追了上去，斩杀了不少杀手。
清理完战场，秦苍看着地上倒下的弟子，心里很是沉重。这场战斗，联军虽然取得了胜利，但也付出了惨痛的代价，有五十多名弟子牺牲了。他知道，这只是暗影阁的先锋部队，真正的大战，还在后面。
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