谢焜昱的大脑“嗡”的一声，一片空白。他张了张嘴，想反驳，想说“没有”，想说“我们是过命的交情”，但话到嘴边，却莫名地哽住了。因为……在某个连他自己都不愿深究的潜意识角落里，似乎……确实隐隐存在着这样一丝念头？一种沉重的、不知如何回报的负担感？
“不是的！清澄！你是我朋友啊！最好的那种！我怎么会……” 他有些慌乱地解释，声音不自觉地拔高，却显得空洞无力。
苏清澄静静地看着他，那眼神仿佛能穿透他所有的伪装和自欺。她微微摇了摇头，继续用那种平静到令人心慌的语气说道：
“你明明知道的……你知道我想要的是什么。不是救命之恩的回报，不是并肩作战的感激，甚至不是‘最好的朋友’这个位置。”
她的声音依旧很轻，却像重锤砸在谢焜昱心上：
“可是，你从来不肯回应我。哪怕是拒绝，你也不肯说。你只是躲，只是逃，只是用插科打诨，用‘好朋友’的名义，把我挡在一个安全又残忍的距离之外。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡、极苦涩的弧度：
“你知道吗？这样其实更伤人。明知道没有希望，却连一个断念的理由都不给。就像……慢刀子割肉。”
她缓缓站起身，俯视着依旧趴在地上、脸色苍白、眼神剧烈动摇的谢焜昱，最后轻声说：
“不过还好……这种疼，我习惯了。”
说完，她不再看他，转身，朝着来时的方向，一步步走去，身影渐渐重新融入戈壁尽头那一片虚无的昏黄之中。
留下谢焜昱一个人，怔怔地趴在滚烫的砂石地上，伸出的手还僵在半空。心脏处传来一阵阵陌生的、尖锐的绞痛，那痛楚并非来自肉体，却比刚才任何恐怖的幻象都更让他难以呼吸。
伴随着谢焜昱胸膛的上下起伏，一点声音渐渐走进他的脑海——那是一阵啜泣声。
起初细如游丝，却带着惊人的穿透力，直直刺入耳膜深处。声音越来越大，像一把钝刀在神经上来回切割，形成呕哑嘲哳的二胡声，最终汇聚成歇斯底里的崩溃呼嚎。那声音他认得，却又遥远得如同隔世——是白汀兰。那个记忆里总是带着贵气，笑起来眼中有细碎星光的同桌白汀兰。
他用了极大的力气，几乎是驱动着不属于自己的脖颈，一点、一点地抬起。视线先是模糊，继而聚焦在那片刺目的白上。白汀兰穿着一身白衣，她的鼻尖和眼眶是狼狈而凄艳的红，散落的黑发黏在苍白的脸颊，眼泪已经将脸庞揉皱，整张脸像一件精心烧制后又被狠狠摔碎的瓷偶，充满了惊心动魄的破碎感。她的嘴唇哆嗦着，颤抖的声音字字泣血：“为什么，你没能保护好他？他不是你的朋友吗？”
每一个字，都像一根烧红的钢针，精准地钉入谢焜昱最不敢触碰的软肋。他想辩解，想嘶吼，想问她为何在此，可喉咙里只发出“嗬嗬”的、漏气般的声音，连一个完整的音节都拼凑不出。
顺着她颤抖的手指方向，谢焜昱的目光仿佛被无形的力量拖拽过去——
公俊飞此刻像一面破败的旗帜，被吊在昏暗的半空。卢海润手中的剑，正以一种不紧不慢、却极端残忍的节奏，反复刺穿他早已血肉模糊的胸膛。剑身没入，抽出，带起一溜黏稠的血珠和碎肉，发出令人牙酸的“噗嗤”声。那伤口已不是一个简单的洞，而是一片被反复蹂躏、翻搅的惨烈区域，鲜血如涓流般不断淌下，在他身前形成血色的水帘洞。
“还不告诉我天地罗盘在哪里！好呀，我这剑不会让你死掉，血流干的痛苦，会让你在失去意识前，用发了疯般的回光返照来感受！” 卢海润的声音里透着一种猫捉老鼠般的戏谑与冷酷。
公俊飞的头颅无力地低垂着，胸口的起伏微弱到几乎看不见。可就在下一剑刺入的瞬间，他猛地抽搐了一下，用尽全身残存的力气，极其缓慢地、一点点地抬起头。他的脸因失血和剧痛呈现出一种濒死的青灰色，嘴唇干裂，可那双开始涣散的眼睛，却艰难地转向谢焜昱所在的大致方向。他张了张嘴，血沫先涌了出来，然后，一个几乎被喘息切割得支离破碎，却又异常清晰坚定的音节，一字一顿地挤了出来：
“我……不会……背叛……谢焜昱。”
声音不高，甚至有些含糊，却像一道无声的惊雷，在谢焜昱早已不堪重负的意识世界里轰然炸开。
朋友在承受着凌迟般的酷刑，在生命的最后边缘，用尽最后一丝意志坚守的，竟然是对他的忠诚与承诺。而他，却只能像个懦夫一样，被无形的枷锁禁锢在原地，眼睁睁看着这一切发生。
“啊……”
一声极轻的、从灵魂裂缝里渗出来的气音，终于冲破了谢焜昱紧闭的牙关。他脸上的血色褪得干干净净，比白汀兰更甚，呈现出一种死寂的苍白。瞳孔剧烈地收缩着，映照着空中那个不断被刺穿的身影，却又好像什么也映照不进，只剩下空洞的、急速扩大的黑暗。他的身体不再仅仅是颤抖，而是开始无法控制地小幅痉挛，仿佛每一块肌肉都在背叛他的意志，想要逃离，却又被更深的无力感死死拽住。
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