当谢焜昱和陈露汐回到金城后，那场与焉然九卫对决中陷入的恐怖“噩梦”，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着谢焜昱的心神。这天清晨，他又一次从布满冷汗的床榻上惊坐而起，胸腔剧烈起伏，一声嘶哑而充满绝望的呐喊——“小奶糕！”——在空旷的房间内徒劳地回荡，最终消散在寂静里。
对于早已习惯了司槊方神器在脑海中幻化出狰狞影子的他而言，那些幻影虽可怕，却远不及那场亲眼目睹恋人无数次惨死、自己却无能为力的“西西弗斯噩梦”来得惊悚与窒息。
他踉跄下床，赤脚踩在冰凉的地板上，试图用现实世界的触感驱散梦魇的余温。他拉开冰箱，取出一罐冰镇可乐，“呲啦”一声拉开拉环，仰头灌下大半，冰冷的刺激感短暂地压下了喉头的灼热。旋即，他又冲到洗手间，将冷水一遍遍泼在脸上，水珠顺着紧绷的下颌线滑落。就在这时，一阵清晰而规律的敲门声响起，打断了他的自我挣扎。
带着一丝被打扰的不耐和尚未平复的混乱心绪，谢焜昱打开了门。然而，门外站着的人，却让他瞬间愣在原地，大脑几乎一片空白——苏清炜？！
与谢焜昱的错愕形成鲜明对比，苏清炜显得格外从容自然，他甚至微微歪了歪头，脸上带着一种介于无辜与调侃之间的神情，语气轻松得仿佛拜访老友：“怎么了？谢大天才这是不认识我了？还是……心里不情愿认出我？” 他巧妙地给了谢焜昱两个选择，无论选哪个，对话都能继续。
“你……你怎么……这么快就……” 谢焜昱一时语塞，目光下意识地扫过苏清炜，似乎想从他身上找到重伤未愈的痕迹。
“这么快就活蹦乱跳了？” 苏清炜接过他的话茬，笑容加深，带着一丝苏家特有的矜傲，“拜托，我们苏家可是以医术独步天下着称的。况且，我记得当初白玉灵将你全身关节都卸了，你不也只用了一晚上就恢复如初了？” 他提起旧事，并非为了挑衅，反而像是在强调他们之间某种奇特的“共同点”——都拥有超乎常人的恢复力，也都曾在彼此或彼此关联的人手中吃过苦头。
谢焜昱侧身让他进屋，沉默地从冰箱里又拿出一罐可乐，递了过去。苏清炜道谢接过，目光却不着痕迹地在谢焜昱身上流转。他心中暗自诧异，这家伙明明近身格斗毫无章法，如同市井混混的王八拳，可这身材却锻炼得如同经过千锤百炼的刀锋，肌肉线条流畅而充满力量感，连身上那些战斗留下的伤疤，都仿佛带着某种野性的勋章，格外引人注目。
“身材练得真不错，”苏清炜由衷地赞了一句，随即话锋带着真诚的疑惑，“可你这身筋骨……怎么就没正经学过武功呢？” 他这个问题不带贬义，更像是一种对矛盾现象的好奇。
谢焜昱最不喜别人对他评头论足，尤其还是在这种心神不宁的早晨。他有些不耐烦地靠在墙上，双手抱胸，直接打断了对方的打量：“有事说事。” 语气硬邦邦的。
苏清炜被他这直来直去的态度逗得心里一笑。和谢焜昱这样的人打交道，确实比跟卢海润那种每句话都藏着八百个心眼的老狐狸要轻松得多。他不再绕圈子，打开手中的可乐喝了一口，然后郑重地从他那神奇的百宝袋中，取出了一个古朴雅致的方盒，轻轻推到谢焜昱面前的茶几上。
“一点心意，还请收下。” 苏清炜的声音温和了下来。
谢焜昱带着疑虑打开盒子。里面静静地躺着两只做工极其精美、灵光内蕴的手镯，以及一块……仿佛拥有生命般的石头？那石头内部如同流淌着炽热的岩浆，流光溢彩，隐隐散发着温暖的气息，瞬间抓住了谢焜昱的全部注意力。手镯他见得多了，但这样奇特的石头，却是头一回见。
“这是……？” 他抬起头，眼中是毫不掩饰的疑问。
苏清炜深吸了一口气，双手在嘴前轻轻摩挲，这个细微的动作显得他接下来的话经过了深思熟虑，且带着某种沉重。他目光坦诚地看向谢焜昱：“这是两份礼物。我今天来，是带着十足诚意的。我的意图很简单，不妨直言相告——苏家，不想与谢家继续为敌。” 他先抛出了核心目的，稳定基调。
他指向那块奇异的石头，语气带着一丝不易察觉的慨叹：“这块石头，你或许看不明白。这是我苏家的不传之秘——引灵入石。可以通过极其精密复杂的手术，将一个人的灵术本源……完整地抽取出来，熔铸于一块特制的宝石之中。” 他顿了顿，观察着谢焜昱的反应，继续投下重磅炸弹，“这石头，本应是一对，一块是承载灵力的‘内核’，一块是封存稳固的‘外壳’。而现在你看到的这一块，里面容纳的……是你的父亲，谢庭树，一半的灵力，只不过，另一半所寄存的石头遗失了，这是苏家剩下的全部。”
谢焜昱的瞳孔猛地收缩，苏清炜不知道是自己偷走了另一块石头，获取了父亲的灵力。同时，他脑海中一直盘旋的某个疑团瞬间豁然开朗！难怪他之前吸收父亲的灵力时，总觉得那股力量过于微弱，与父亲的盛名不符！原来真相竟是如此！
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