“该来的，总会来的。避不开，不如面对，还有，你怎么都不像你了，多愁善感的。”
暮色渐浓，几人行走在前往黄昏岗的路上。公俊飞回想起谢焜昱先前在战斗中深陷灵术的模样，又对比他此刻眉宇间挥之不去的沉郁，心中疑窦渐生。他快走两步，与谢焜昱并肩，用胳膊肘轻轻碰了碰他，压低声音，带着探究的语气问道：
“说起来，我还是觉得奇怪。你谢焜昱好歹也算是个身经百战的灵师了，怎么这次就被那九卫的灵术硬控了那么久？而且，得到要解术的时候，连我的清身术都毫无效果。他们那一招，到底有什么玄妙？我真是好奇得紧。”
谢焜昱闻言，身体几不可察地僵硬了一瞬。他目光投向远方暮霭沉沉的岗峦，眼神瞬间失去了焦点，仿佛又被拉回了那个无尽循环的噩梦。他张了张嘴，最终却只是化作一声悠长而沉重的叹息：“哎……说来话长啊……”
那不是他不想破解，而是那灵术所勾起的回忆，如同最深沉的泥沼，一旦触及，便会将人拖入痛苦与麻木交织的漩涡，让他本能地想要逃避。“总之……就是……哎，算了。”他摇了摇头，终究没能说出口，脸上掠过一丝难以掩饰的疲惫与痛楚。
公俊飞何等精明，看他这副欲言又止、神情恍惚的模样，心里已然猜到了七八分——那灵术恐怕是直击心神，与谢焜昱内心最深处、最在意的人或事有关。他没好气地翻了个白眼，用一种“我早就看透你了”的语气吐槽道：“真是的，扭扭捏捏，变得跟当年你追在露汐屁股后面，想表白又不敢，整天患得患失那时候一样温吞！”
他这话看似抱怨，实则巧妙地将话题引开，既表达了自己的理解，也避免了继续深挖好友的伤疤。有些痛苦，不必言明，心照不宣即是安慰。
几人来到永丰的黄昏岗，却遍寻不着郑姝婷的身影。正一筹莫展之际，公俊飞指尖灵力凝聚，化作一只小巧的灵雀，携着询问的信件振翅飞去。不多时，灵雀带回消息，指引他们前往崔灏昀的住处——或者说，是何雪玲收留那些孩子们的家。
再次踏入这个熟悉的院落，看着眼前奔跑嬉戏、充满活力的孩子们，谢焜昱的眼神复杂。若在平时，他早该凑过去，或许变个戏法，或许做个鬼脸，很快就能和孩子们打成一片。但此刻，他只是静静地站着，仿佛有一层无形的隔膜将他与周围的欢声笑语隔绝开来，脸上挤不出半分往日的轻松与乐趣。
这时，木门“吱呀”一声被推开，崔灏昀走了出来。她双臂抱胸，倚在门框上，脸色沉郁，眼神锐利如刀，直直地钉在谢焜昱身上。他一步步走到谢焜昱面前，竟微微低下头，用一种极具压迫感的、从下往上打量的姿态，将谢焜昱从头到脚“刮”了一遍，语气冰冷，带着毫不掩饰的讥讽：
“哼，谢焜昱，你以为你能瞒得过谁？”崔灏昀的声音不大，却字字如锤，“认识你也不是一天两天了，真没想到，你居然是这种人？好啊，为了一个焉然镇工部部长的虚职，你竟然……嗯？和卢海润那个恶魔做起了交易！你以为我看不出来吗？你无非就是想利用我们，来帮助你们谢家复兴罢了！”
她越说越激动，手臂一挥，指向身后的屋舍和孩子们，斩钉截铁地说道：“抱歉！这里，是属于我们黑水之誓收留的孩子们最后的净土，不欢迎你这种心怀叵测之人！”
这突如其来的指控，如同晴天霹雳，狠狠砸在谢焜昱心头。他完全没料到，与崔灏昀的再次相见，竟会是这样针锋相对的场面。他只觉得一阵天旋地转，身体控制不住地晃了晃，仿佛随时会倒下。他下意识地伸出手，紧紧抓住了崔灏昀的肩膀，指节因用力而泛白，声音带着急切的挽留与难以置信的沙哑：
“灏昀！你……你怎么会这么想？苏家和卢海润掌控下的黑水之誓，还有他们盘踞的焉然镇，确实是压在我们头上的两座大山！要扳倒他们谈何容易？是！我们的目的或许有细节上的不同，但大方向难道不是一致的吗？你想拨乱反正，让黑水之誓重回那个纯粹收留孤儿、传递温暖的初衷！而我，我何尝不想助你一臂之力，共同实现这个目标？！”
他的话语充满了恳切与不被理解的痛楚，眼神灼灼，试图穿透崔灏昀眼中的冰层。
门外的争吵声显然惊动了屋内的人。何雪玲闻声走了出来，她看着前几天还曾并肩作战的谢焜昱，此刻却与崔灏昀剑拔弩张，脸上顿时浮现出复杂难言的神色，有无奈，有担忧，也有一丝不易察觉的动摇。她嘴唇翕动，尚未想好如何开口劝解。
就在这时，一直安静站在谢焜昱身侧的陈露汐，步履轻盈却坚定地走上前来。她先是目光平和地看了眼神情激动的崔灏昀，随即转向何雪玲，脸上绽开一个温婉而带着歉意的笑容，声音清越柔和，恰到好处地缓和了紧绷的气氛：
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