学院依旧笼罩在停课戒严的压抑中，谢焜昱和公俊飞整天眉头紧锁，低声讨论着那些令人心惊肉跳的阴谋论，气氛沉重得让人喘不过气。陈露汐看着他们，心里既担心又插不上话，索性不再打扰，转而邀请了同样略显空闲的崔灏昀和苏清澄，打算在周末去学院外的针叶林散散心，换换心情。
周末清晨，三个女孩避开了巡逻的执管灵师，悄悄溜出了学院侧门。走向焉然学院与回春谷之间，那绵延一大片的古老针叶林。高大挺拔的雪松、云杉如同沉默的卫士，空气中弥漫着清冷的松香气息，阳光透过层层叠叠的墨绿色枝叶，在铺满厚厚松针的地面上投下斑驳的光点。一踏入这里，仿佛与外界的纷扰和压力暂时隔绝了。而三个人衣着各异，不像是来散步的，倒像是在商场逛街的。
陈露汐走在最右侧，一身浅咖色针织长裙外套着米白色风衣，颈间松松系着一条墨绿色丝巾。金丝眼镜后的目光总是若有所思，步伐不急不缓，每一步都像经过精确测量。中间的苏清澄步伐阔绰，黑色马丁靴踩碎落叶时发出清脆声响。她穿着军绿色工装裤和简单的黑色卫衣，头发被风吹得有些乱，却不伸手去整理。一只手随意插在口袋里，另一只手随着步伐大幅度摆动。左侧的崔灏昀微微低头走着，浅灰色毛衣长裙随着她的动作泛起柔和的波纹，米色开衫的袖口略长，半遮住她纤细的手腕。她唇角弯起温柔的弧度，却不发出太大声音，只是眼角微微垂下，形成好看的弧度。一阵风吹乱了她鬓角的碎发，她抬手将发丝别到耳后的动作轻得像是在抚摸蝴蝶的翅膀。
“呼——总算能喘口气了！”陈露汐张开双臂，深深吸了一口清冽的空气，脸上露出了久违的轻松笑容。
“是啊，学院里都快闷死了。”崔灏昀也微笑着附和，她习惯性地观察着四周的植物，感受着自然的宁静。
苏清澄则更直接，她踢了踢脚下的松针，撇嘴吐槽：“这该死的焉然学院，怎么咱们一来就这么多破事？没一天消停的！早知道还不如待在金城……”
崔灏昀闻言，轻轻叹了口气，眼神中掠过一丝忧虑：“或许……我们正好赶上了一场巨大的变革吧。我能感觉到，平静的表面下，暗流汹涌，危险……可能离我们并不远。” 她天性敏感，对氛围的变化尤其敏锐。
陈露汐好奇地问：“说起来……为什么好像大家都不太喜欢苏家？他们不是焉然镇的镇长家族吗？”
苏清澄冷笑一声，语气带着一丝不易察觉的复杂情绪，但很快，这股情绪被看起来十分反胃的表情替代了：“家族？在那些大家族眼里，家族的利益高于一切，甚至高于他们所管辖的土地和人民。当焉然镇的镇长也姓苏时，苏家的意志就会自然而然地凌驾于整个焉然镇之上。他们做的任何决定，首先考虑的是对苏家是否有利，而不是对焉然镇是否公正。这种……天然的、不容置疑的霸权，谁会真心喜欢？”
三个女孩一边漫步，一边聊着这些沉重又现实的话题，但彼此的陪伴和林中宁静的氛围，反而让她们找回了几分少女时代单纯吐槽、分享心事的轻松快乐，仿佛暂时从灵师的纷争中抽离了出来。
走着走着，当她们经过一棵看起来极其普通、与其他雪松并无二致的树木时，陈露汐的心头忽然莫名地悸动了一下。那感觉非常轻微，就像有一道无形的、清凉的青烟，悄无声息地拂过了她的心湖，荡起一丝微澜。
她下意识地停下脚步，回头仔细打量那棵树。树干粗糙，枝叶墨绿，没有任何特别之处。
“怎么了，露汐？”崔灏昀见她停下，问道。
“没什么……就是感觉……有点怪。”陈露汐摇了摇头，觉得自己可能想多了，正准备继续前进。
然而，就在她转身的刹那，崔灏昀和苏清澄却同时脸色一变，猛地站定了脚步！
“等等！”两人异口同声，眼神瞬间变得锐利起来！
她们都是天赋不俗的自然灵师，对植物的感知力远超常人。然而，就在刚才，当她们刻意去感知那棵树时，竟然发现——它仿佛是一个“空壳”！完全感应不到任何属于植物的、蓬勃的生命力或自然灵力的波动！它存在那里，却与周围生机勃勃的森林格格不入，像是一个……逼真的伪装！
“这棵树……有问题！”苏清澄沉声道，下意识地摆出了戒备姿态。眼神看向同样是自然灵师的崔灏昀，她也点了点头。
陈露汐闻言，也紧张起来。她犹豫了一下，出于一种莫名的冲动，小心翼翼地伸出手指，轻轻触碰了一下那棵“树”的树干——
就在她的指尖接触到树皮的瞬间！
异变陡生！
没有声音，没有光芒，陈露汐整个人就如同被橡皮擦掉一般，瞬间凭空消失在了原地！
“露汐！”崔灏昀和苏清澄同时惊呼！
没有任何犹豫，两人立刻也伸出手，同时按向了那棵诡异的树！
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