苏清澄看向了谢焜昱，看向了陈露汐，想起了自己为了那点微末的情感和道义所付出的一切代价。如今，她连最后一点苟延残喘的机会，都要被卢海润当作筹码，投入一场更加血腥残酷的棋局。
“苏家……黑水……”苏清澄喃喃自语，声音沙哑干涩，“你们……都想让我死……”
泪水无声地滑落，不是恐惧，而是彻底的悲凉。她就像风暴中心的一片落叶，无论向左还是向右，最终都难逃被撕碎的命运。卢海润的阳谋，赤裸而冰冷，将她所有的退路都堵死，只留下一条通往更黑暗深渊的荆棘之路。
她缓缓弯腰，捡起地上的入学通知。指尖触碰到那冰凉的羊皮，仿佛触摸到了自己未来的墓碑。她知道，自己别无选择。为了活下去，哪怕只是多活一天，为了那渺茫的、可能存在的报复机会，她都必须走进焉然学院，走进那个为她精心准备的、名为“黑水之誓”的祭坛。
只是，在成为棋子之前，她心中那点对谢焜昱残存的、微弱的情愫，在巨大的绝望和即将到来的背叛面前，显得如此苍白和可笑。卢海润不仅要将她打造成武器，还要彻底碾碎她心中最后一点属于“苏清澄”的柔软。
她找到了谢焜昱，在众人注目的小院中。“焜昱！”苏清澄的声音带着一种濒临崩溃的颤抖，她猛地扑上前，在谢焜昱惊愕的目光中，用尽全身力气紧紧抱住了他！她的身体冰凉，带着细微的、无法控制的战栗。
谢焜昱瞬间僵住，大脑一片空白。他下意识地想推开，但感受到怀中人那深入骨髓的恐惧和绝望，动作不由得迟疑了。鼻尖萦绕着苏清澄发间淡淡的冷香，混合着一种孤注一掷的决绝气息。
陈露汐站在那里，传来了一阵惊呼，手中提着的银杖“哐当”一声掉在地上，清脆的响声如同心海上砸落一块石头。她美丽的脸上血色尽褪，一双杏眼死死盯着紧紧相拥的两人，充满了难以置信的震惊、委屈，还有一丝迅速燃起的、被背叛般的怒火。她什么也没说，转身就跑，身影消失在巷口。
“小奶糕！”谢焜昱心头一紧，下意识地想追，却被苏清澄死死抱住。
“别走！求求你…别走…”苏清澄的声音带着哭腔，如同溺水者抓住浮木，“卢海润…他给了我入学通知…他要我死！他要苏家杀了我！我没有退路了…一点都没有了！”她语无伦次地将卢海润的算计、苏家的疯狂追杀、以及黑水之誓那冰冷的“庇护”意图，一股脑地倾倒出来。
“我明白了卢海润的全部算计。”苏清澄的眼眶中闪烁着泪光，可依旧冷静，“首先便是激化矛盾，转移焦点，将苏家的怒火和全部注意力，从谢家、陶家身上，强行转移到我一个人身上。用我这个‘叛徒’的‘风光’，掩盖苏家本代‘无人’的尴尬，同时也让苏家无暇他顾，为谢、陶两家在学院内争取喘息之机。其次是打造‘悲情棋子’，卢海润其实根本不在乎我的死活。他要的，就是一个被苏家迫害得走投无路的棋子！可以预见的，当我在学院里被苏家逼得步步惊心、伤痕累累、孤立无援时，黑水之誓再以‘庇护者’的姿态出现，伸出‘援手’，那时候，我还有什么选择？我势必，将成为黑水之誓手中一张完美的‘悲情牌’。一个被自己家族无情抛弃、残酷追杀的苏家嫡系，被迫加入敌对组织以求自保——这个故事一旦传开，对苏家声誉的打击将是毁灭性的！世人会唾弃苏家的无情无义，而黑水之誓则能收获‘庇护弱小、对抗强权’的美名。一正一反，足以让苏家看似铁板一块的大优局面，出现致命的逆转和道义上的崩塌。最后，卢海润对我做的，便是价值榨取。我身上毕竟流淌着苏家的血脉，知晓一些苏家的秘辛。在绝望中投靠黑水，为了生存和复仇，我必将被逼着交出所有有价值的情报，成为刺向苏家心脏的一柄毒刃。”
谢焜昱的身体再次僵住，但这次不是因为拥抱，而是因为苏清澄话语中透露出的、卢海润那令人齿冷的庞大阴谋！他瞬间将所有线索串联起来：
“我的天啊，卢海润真是下棋的高手，这一天，他出了不少好招！先是利用入学通知离间我们，制造谢家内部分裂；现在又将你这个‘弃子’推上风口浪尖，彻底激化你与苏家的矛盾，让你成为众矢之的。金城原本抱团取暖、互相支持的我们，在卢海润的连环计下，已然出现了问题！”
“还没结束呢！”谢庭树说着，拍了拍苏清澄，递给她了一把椅子，或许老爹已经认可了陈露汐这个“儿媳妇”，刻意让苏清澄与谢焜昱保持合理的距离。看着苏清澄坐下后，谢庭树望着陈露汐离开的地方，叹了声气，娓娓道来：“苏清澄被逼入绝境后，黑水之誓将以‘救世主’的姿态出现，轻松将其吸纳；小昱、陈露汐等人一旦在学院内遭遇苏家、苏清泉的疯狂打压，孤立无援之时，黑水之誓的“橄榄枝”将会显得多么诱人？而谢坤昶，这个被“抛弃”在外的谢家家主，在巨大压力下，是否会成为黑水渗透谢家的另一个突破口？卢海润这是在编织一张无形的巨网，要将金城这一代最有潜力也最核心的年轻灵师，以各种方式，全部拖入黑水之誓的阵营！一旦金城年轻一代的核心力量被黑水掌控或深度影响，原本在焉然镇保持微妙平衡的各方势力将彻底失衡！黑水之誓的影响力将空前膨胀，卢海润在焉然镇的权柄也将无人能及！”
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