“观主与贵观厚意，李某感激不尽。”狗蛋诚恳道谢，“这小家伙确实灵性十足。”他走到那几株阴魂草旁，摘下一小片泛着银辉的叶片，递到小银子面前。
小银子鼻子抽动，黑豆眼中露出渴望，却先抬头看了看林沐风，见后者点头，才小心翼翼地用两只前爪接过叶片，捧到嘴边小口啃食起来，吃得津津有味，浑身绒毛都舒服得微微抖动。
“看来它很喜欢李长老培育的灵草。”林沐风笑道，“这小家伙就交给长老了。它已认主，这是御兽牌，凭此牌可对它下简单的指令，平日它自己会觅食玩耍，需要时唤它即可。”他递过一块温润的白色玉牌，上面刻着简单的御兽符文。
狗蛋接过玉牌，入手微温。他尝试以神识沟通，玉牌微微一亮，传递出简单的“来”、“去”、“寻”、“回”等几个模糊意念。小银子似有所感，停下吃叶子的动作，仰头看了看狗蛋，又看了看林沐风，最后“吱吱”叫了两声，算是认可了这个新主人。
林沐风又交代了几句饲养和沟通的注意事项，便告辞离去，言明坊市周边蚀心谷余孽的搜捕清理工作还在进行，他需回去坐镇。
自此，青囊堂后院便多了一位机灵古怪的小成员。小银子对新环境适应得很快，尤其喜欢待在狗蛋经常配药、修炼的天井角落，有时盘踞在老井沿上打盹，有时在几盆草药间窜来窜去，更多的时候，则是用它那异常灵敏的鼻子，四处嗅闻。
起初，狗蛋只是让它熟悉环境，并未指派任务。这小家伙倒也安分，除了偶尔偷啃一两片它特别喜欢的草药叶子（狗蛋特意为它留了一些），便是自顾自地玩耍。林婉清对这个小灵宠很是喜爱，常省下自己的零食（一些干果）喂它，一人一鼠很快混熟。
五日后，狗蛋决定试试这小家伙的本事。他需要几味不算特别罕见、但品相要求较高的辅药，用于炼制一批加强版的“清心护魂丹”，以应对可能再次遭遇的蚀心谷神魂攻击。其中一味“三叶清心莲”，要求至少三十年药龄，且需生长在洁净水源附近。坊市药铺虽有出售，但品质参差不齐，价格也高。
他将小银子唤到跟前，取出一小片晒干的三叶清心莲花瓣，让它仔细嗅闻，然后通过御兽牌下达了“寻找相似气息、灵气浓郁、水源附近”的模糊指令。
小银子嗅了嗅花瓣，黑豆眼眨了眨，似乎明白了什么，“吱”地叫了一声，化作一道灰影，蹿上院墙，几个起伏便消失在坊市的建筑群中。
狗蛋并不担心它走丢，御兽牌能模糊感应其方位。他继续忙自己的事。
约莫两个时辰后，日头偏西。狗蛋正在堂内为一位中了火毒的低阶修士施针，忽听后院传来林婉清惊喜的叫声：“前辈！小银子回来了！还……还拖着东西！”
狗蛋心中一动，快速处理好病人，来到后院。
只见小银子正得意洋洋地蹲在天井中央，面前堆着几样东西：三株品相极佳、根须完整、叶片泛着晶莹光泽的三叶清心莲，看其灵气波动和根茎形态，药龄绝对超过三十年！除此之外，还有几块颜色各异、散发着微弱灵气的矿石（似乎是伴生的低阶灵石原矿），以及……一小截埋在泥土里、已然枯死、却隐隐散发着一股奇异甜腥与微弱阴冷气息的暗红色藤蔓根茎？
那三叶清心莲正是狗蛋所需，品质甚至超出预期。伴生矿石算是意外之喜。但那截暗红色藤蔓根茎，却让狗蛋皱起了眉头。
他上前，先摸了摸小银子的脑袋以示奖励，小家伙舒服地眯起眼睛。狗蛋这才仔细查看那截藤蔓根茎。
藤蔓约手指粗细，表皮干枯皱缩，呈现暗红色，如同凝固的血痂。断面处能看到内部有极其细微的、如同血管般的黑色纹路。那股甜腥气中，混杂着一种熟悉的、令人厌恶的阴冷感——与蚀心谷修士身上、以及老鸦岭魔窟中那种污秽魂力有几分相似，但又似乎有所不同，更偏向于……一种植物本身的异变？或者，是被某种特定的邪力长期侵蚀、污染后形成的变异植物？
小银子用爪子扒拉了一下那截藤蔓，又“吱吱”叫了几声，抬起一只前爪，指向西北方向，然后做了个“挖”的动作，又模拟出颤抖的样子（仿佛感到寒冷或害怕）。
狗蛋看懂了它的意思：这东西是它在寻找清心莲的途中，于西北方向某处发现的，是从地下挖出来的，那里让它感到不舒服甚至有些害怕。
“西北方向……”狗蛋心中思忖。落云坊市西北方，越过一片丘陵，便是更加荒凉、人迹罕至的“瘴疠林”边缘，那里环境恶劣，毒虫瘴气弥漫，寻常修士和凡人都不愿靠近。难道那里也藏着蚀心谷的什么秘密？或者，这种变异藤蔓是天然生成，只是恰好沾染了类似的邪气？
他尝试以神识探查藤蔓内部，神识刚一接触，便被一股微弱的、充满恶意与侵蚀性的阴冷意念反弹回来，虽然强度远不如魔窟中的邪物，但性质极为顽固歹毒。他以神农针小心刺入藤蔓断面，针尖传来的反馈显示，这东西内部结构已被邪力彻底改变，蕴含一种能缓慢侵蚀生机、污染灵气的阴毒物质。
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