连着三天，狗蛋如同一条悄无声息的游鱼，混迹在省城西北旧城区那片灰暗嘈杂的街巷之中。白天，他或在斜对角的包子铺，或在隔壁街的小茶馆，找个不起眼的角落，一坐就是半天，目光似有若无地掠过那家“福寿殡葬用品店”。晚上，则在几条街外一家廉价、嘈杂、弥漫着汗臭和霉味的小旅馆租了个床位，混杂在进城务工的劳力之间，默默打坐调息，尽力过滤着都市中稀薄而浑浊的灵气，恢复白日里因持续保持警惕和适应环境而消耗的心神。
他摸清了那家店铺的一些规律：白日里多是普通顾客和零散的信使、外围成员进出；到了傍晚时分，会有两到三个气息明显比白天那些人更凝练、行动也更隐秘的身影进入，往往待到深夜才离开，应是外门中有些地位的管事或执行特殊任务的人员。坐镇后堂的那道炼气后期（或圆满）的气息，除了偶尔在店内巡视，大部分时间都蛰伏在后院深处，很少露面。
他也确认了灰鹰记忆中的一些细节：店铺斜后方，隔着一条堆满杂物的窄巷，有一扇不起眼的后门，偶尔有车辆在深夜装卸一些用黑布蒙着的、大小不一的箱子。店铺的日常采买，由一个五十来岁、佝偻着背、看起来老实巴交的瘸腿老汉负责，每日清晨拖着一辆破旧的小板车去附近的菜市场。
狗蛋的目标很明确：在不惊动对方的前提下，获取能够证明黑煞门与康弘集团存在实质勾结的证据（账簿、往来信件、录音等），并尽可能摸清这个堂口的武力配置、人员名单及与内门的联系渠道。他需要耐心，需要机会。
这天下午，天色有些阴郁，铅灰色的云层低垂，让本就陈旧的街区更添几分压抑。狗蛋依旧坐在包子铺里，面前摆着一碗早已凉透、浮着一层油花的馄饨，心神却大半系在对面的店铺上。
就在这时，店外街道上传来一阵突如其来的喧嚣，打破了午后街区惯有的沉闷。
“哎哟！撞死人啦！我的腿！我的腰！哎哟喂……”一个尖锐中带着夸张痛楚的老年男子嗓音响起，紧接着是“噗通”一声重物倒地的闷响。
狗蛋眉头微皱，目光转向声源处。只见包子铺门外几步远的街边，一个穿着破烂棉袄、头发花白凌乱、约莫六十多岁的老汉，正躺在一辆刚刚停下的黑色桑塔纳轿车前轮旁边，双手抱着左腿，龇牙咧嘴地哀嚎翻滚。那辆桑塔纳看起来有七八成新，车主是个三十来岁、穿着皮夹克、梳着油头的男子，此刻正慌慌张张地从驾驶室下来，看着地上的老汉，脸色发白。
“怎么回事？我……我没撞到他啊！他自己突然冲出来的！”车主急着辩解，看向四周迅速围拢过来的路人。
“放屁！就是你撞的！哎哟……我的腿断了！骨头肯定折了！赔钱！不赔钱今天你别想走！”老汉哭天抢地，演技堪称浮夸，抱着腿的手却悄悄从车轮边挪开了一点，显然心里有鬼。
周围看热闹的人很快聚了一圈，指指点点，议论纷纷。
“又是这老张头！这个月第三回了吧？”有附近店铺的伙计小声嘀咕。
“啧，专挑这种看着有点钱、开小车的外地人下手……”
“这司机倒霉，看他车牌不是本地的。”
那车主显然也意识到可能遇到“碰瓷”的了，又急又气：“你……你这是讹人！我要报警！”
“报啊！你撞了人还有理了？大家给评评理啊！哎哟，疼死我了……”老张头嚎得更起劲，还故意在地上多滚了两圈，蹭了一身灰土，看起来更凄惨了。
车主掏出手机（一款笨重的模拟机），却有些犹豫。报警处理，就算最后能说清楚，耽误的时间、可能的扣车、扯皮也够他受的，如果是外地来办事的，更是麻烦。
就在这僵持不下、围观者越来越多、有些人开始起哄“开车的不认账”、“老头可怜”的时候，躺在地上的老张头嚎叫声突然变了调！
“呃……嗬……嗬……”原本中气十足的哀嚎，骤然变成了短促、艰难、仿佛被扼住喉咙的吸气声！他抱着腿的手松开了，转而死死抓住自己胸口的破棉袄，脸色以肉眼可见的速度从刚才的“痛苦”变成了真正的、骇人的青紫色！眼球凸出，额头上青筋暴起，浑身开始不受控制地剧烈抽搐！
“喂！老张头？你……你别装了啊！”离得近的一个围观者吓了一跳，下意识退后一步。
“不像装的……他这是……”有人看出了不对劲。
“喘……喘不上气了……快，快叫救护车！”有人喊道。
那车主也傻眼了，握着手机不知所措。刚才还是讹诈，转眼怎么就真要出人命了？
人群一阵骚动，有人想上前，却又怕惹上麻烦。有人跑去附近的公用电话亭，但旧城区设施落后，救护车赶来不知要多久。
狗蛋早已放下手中的筷子，灵觉瞬间锁定了地上的老者。在他的“望气”视角下，老者周身的气息正在急速紊乱、衰败！一股郁结、晦暗、夹杂着陈年旧疾和剧烈情绪波动的“病气”，如同决堤的洪水，正冲撞着他的心脉与肺经！这是急症突发，很可能是本身就有的心疾或喘症，因方才情绪激动（演戏也是要投入情绪的）和突然的倒地受惊而诱发，已到了危在旦夕的地步！
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