晨雾如纱，尚未被初升的朝阳彻底驱散，青山沟笼罩在一片静谧而湿润的朦胧之中。村口那棵见证过无数悲欢离合的老槐树，枝叶上缀满了晶莹的露珠，在微光中闪烁。
狗蛋离去的消息，如同投入平静池塘的石子，虽未刻意张扬，却依然在极短的时间内，随着清晨第一缕炊烟和开门声，悄然传遍了整个村庄。
起初是王叔按照狗蛋的嘱咐，挨家挨户低声告知，叮嘱大家如常生活，但心里要有数。随即，消息便以山村特有的速度传递开来——狗蛋要出远门了，为了村里，为了对付那些藏在暗处的坏人和麻烦。
没有喧嚣，没有锣鼓，甚至没有集中的送别。但一种无声的、沉甸甸的不舍与牵挂，却如同这清晨的雾霭，弥漫在青山沟的每一个角落，浸润在每一个村民的心头。
最先来到村口老槐树下的，是那些参与了“草药小队”、日夜跟着狗蛋在山林间穿梭、在棚屋里炮制药材的青壮和妇人。他们放下手中的活计，默默聚拢过来，脸上没有了往日采药归来的说笑，只有沉静与担忧。
“狗蛋哥……真的走了？”年轻的后生二柱，手里还攥着一把刚洗净、准备晾晒的草药，望着空荡荡的村口小路，声音有些发哽。是狗蛋哥教会他辨认那些不起眼却有用的野草，是狗蛋哥带着他们，第一次通过那小小的手机屏幕，看到了山外世界的轮廓，也第一次让他们的劳动，换回了实实在在的、能养活家人的收入。
“走了，天没亮就走了。”王叔站在槐树下，抽着旱烟，烟雾缭绕着他愁眉不展的脸，“他说了，是去给咱村找条更稳当的路，去把那些暗地里使坏的根子挖出来。”
“这一去……得多远啊？得多危险啊？”曾经跟着狗蛋学炮制药材的刘婶，眼圈微红，用围裙角擦了擦手。她想起自家男人摔断腿那个惊心动魄的夜晚，是狗蛋神乎其技的针法和药粉，保住了男人的腿，也保住了这个家。在她心里，狗蛋早已不是那个吃百家饭的孤儿，而是青山沟的定海神针，是恩人，是主心骨。
“狗蛋现在本事大，肯定能平平安安的。”另一个汉子瓮声瓮气地说，像是在安慰别人，也像是在安慰自己。他们亲眼见过狗蛋布下的神奇光罩，见过他如鬼魅般的身手，见过他一根针定人生死的莫测手段。但那省城，那深山，毕竟是完全陌生的地方，听说那里的人心，比山里的狼还狠。
陆陆续续，又有更多的村民放下手中的活计，悄然来到村口。有白发苍苍、被狗蛋从阴煞之毒中救回的老人，拄着拐杖，颤巍巍地站在人群后，浑浊的眼睛望着山路尽头；有被狗蛋治好了陈年咳喘、如今能下地干些轻活的中年人；还有那些虽然没直接参与草药队，但家里人也因此受益、日子看到盼头的村民。
他们大多沉默着，只是望着那条狗蛋消失的小路。眼神里，有感激，有依赖，有担忧，更有一种孩子远行时，父母长辈那种割舍不下的牵挂。狗蛋是吃百家饭长大的，从某种意义上说，他就是青山沟所有乡亲共同的孩子。如今，这个孩子长大了，有了通天的本事，却也要为了这个“大家”，去闯那龙潭虎穴了。
不知是谁，先从怀里掏出了东西，小心翼翼地放在老槐树虬结的树根旁。那是一个还温热的、用干净麻布包着的煮鸡蛋。接着，第二个，第三个……有人放上一块自家舍不得吃、腌得咸香的老腊肉；有人放上一双新纳的、厚实千层底布鞋（明显是按狗蛋的脚码做的）；有人放上一包晒干的野山菌；还有人放上一小坛自家酿的、浑浊却醇厚的包谷酒……
没有言语，没有仪式。这些朴实无华、甚至有些寒酸的东西，承载着乡亲们最厚重、最真挚的情感。是他们能拿出的最好的东西，是心意，是祝福，也是盼着狗蛋在外头“吃饱穿暖”、“平平安安”的朴素愿望。
王叔看着树下越堆越多的东西，鼻子发酸，狠狠吸了一口旱烟，哑着嗓子道：“大伙的心意……等狗蛋回来，我一样样告诉他。”他顿了顿，提高了声音，“狗蛋走之前说了，让咱们该干啥干啥，把咱们自己的日子过好，把草药的事情做好，就是对他最大的支持！他在外面，才能放心！”
人群默默点头。一个半大孩子突然从人群里钻出来，手里捧着一把五颜六色的野花，有些已经蔫了，显然是他一大早就跑去山边采的。他怯生生地把野花放在那堆东西的最上面，小声说：“给狗蛋哥……路上看。”
稚嫩的童音，让几个心软的妇人忍不住别过脸去，悄悄抹了抹眼角。
就在这时，一阵轻微的咳嗽声传来。众人回头，只见李爷爷不知何时，也拄着那半截焦黑的藤杖，慢慢地走到了村口。他的气色比之前好了许多，但步履依旧有些蹒跚。王叔连忙上前搀扶。
李爷爷没有看那堆东西，也没有看众人，只是定定地望着狗蛋离去的方向，望了很久。晨风吹动他花白的头发和破旧的衣襟。他的眼神复杂难明，有欣慰，有追忆，有深藏的担忧，最终都化为一声悠长的叹息，消散在山风里。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！