“是地火？还是熔岩？”陈芸有些担忧。刚离虎穴，难道又入火坑？
苏雨柔凝神感应片刻，摇头道：“不是地火岩浆，没有那么暴烈。倒像是……某种火属性灵石或矿物散发出的灵光。小心靠近。”
四人加快脚步（狗蛋被陈芸背着），很快来到了通道尽头。
眼前豁然开朗！
这是一个巨大的、天然形成的地下洞窟，洞窟中央，有一个方圆数十丈的“湖泊”！但湖泊中并非水，而是缓缓流淌、不断冒出气泡的、粘稠的暗红色岩浆！岩浆湖散发出的高温，让整个洞窟都热浪滚滚。然而，在这灼热的岩浆湖边缘，却生长着一片片奇异的、如同水晶珊瑚般的暗红色晶簇，正是这些晶簇，散发着暗红色的灵光，照亮了洞窟。
更令人惊讶的是，在岩浆湖的中心，耸立着几根粗大的、通体漆黑的石柱，石柱顶端并非尖峰，而是相对平坦，其中一根最大的石柱顶端，隐约可以看到人工建筑的痕迹——几处残破的石屋基座和一根断裂的石碑。
而洞窟的穹顶上，垂下无数钟乳石，有些钟乳石的尖端，不断滴落着乳白色的、散发着淡淡馨香的石髓，落入下方的岩浆湖中，激起一小片白雾，发出滋滋的声响，却并未被彻底蒸发，反而在岩浆边缘凝结成了一圈圈乳白色的、温润如玉的奇异石环。
“地火熔心湖……淬脉石乳……”苏雨柔美眸中闪过一丝讶色，“这里竟然有淬脉石乳！而且品质似乎不低！”她的语气中带着一丝惊喜。
“淬脉石乳？那是什么？”陈芸不解。
“是一种极为罕见的天材地宝，诞生于极热与极寒交汇、且灵气充沛的特殊地脉节点。”苏雨柔解释道，“此乳性温润平和，蕴含精纯的天地灵髓，对于稳固经脉、淬炼肉身、修复暗伤有奇效，尤其对火属性和土属性修士助益更大。不过，任何属性的修士，若能承受其温和药力，都能用它来夯实根基。”
她看向气息奄奄的狗蛋，眼中光芒闪动。“师弟伤势过重，经脉破碎，常规丹药难以修复根本。这淬脉石乳，或许是他的一线生机！若能以石乳温养，配合他自身奇特的功法，说不定能加速经脉重塑，稳固新生根基！”
狗蛋闻言，黯淡的眼神中也燃起一丝希望。他此刻最需要的，正是这种能滋养、修复本源和经脉的宝物！
“可是师姐，那岩浆湖……”陈芸看着那翻滚的暗红色浆流，心有余悸。即便是边缘，温度也高得吓人，那些乳白色石环都在岩浆边上，如何取得？
苏雨柔也皱起眉头。岩浆湖温度极高，且有地火毒气弥漫，寻常炼气期修士难以长时间靠近。而且，那湖心石柱上的遗迹，也透着一股不寻常的气息，让人不敢轻举妄动。
就在他们权衡之际，洞窟另一侧的阴影中，忽然传来一阵轻微的、刻意压低的咳嗽声！
“谁？！”苏雨柔瞬间警惕，雷令在手，剑指声音来处。
阴影晃动，两道身影踉跄着走了出来。正是陈锋和那赵师弟！
两人看起来比苏雨柔他们还要狼狈，陈锋身上多了几处焦黑的灼伤，赵师弟更是脸色灰败，气息紊乱，显然在逃脱地龙和穿越裂缝时也吃了不小的亏。
看到苏雨柔四人，尤其是看到她手中的雷令和察觉到狗蛋手中紧握的玉简（虽然光芒内敛，但以陈锋的眼力，自然能认出），陈锋眼中立刻爆发出难以掩饰的灼热与杀意，但很快又被强行压下。他扫了一眼洞窟中央的岩浆湖和淬脉石乳，又看了看苏雨柔等人，脸上挤出一丝难看的笑容。
“苏师妹，真是……有缘啊。看来我们都找到了这处宝地。”他目光灼灼地盯着那些淬脉石乳，“此物，对于疗伤和稳固根基，可是大有裨益。如今我们双方皆有人重伤，不如……暂时罢手，先取了这石乳，疗伤要紧？至于其他事情……等出了这鬼地方，再作计较，如何？”
他再次提出了“合作”的建议，只是这一次，双方都清楚，这所谓的合作，比纸还要脆弱。一旦取得石乳，或者任何一方恢复些许实力，脆弱的平衡随时可能被打破。
苏雨柔沉默地看着陈锋，又看了看气息微弱的狗蛋和疲惫的同伴。淬脉石乳近在咫尺，是狗蛋恢复的希望。而陈锋二人虽然狼狈，但毕竟修为摆在那里，真动起手来，己方依旧处于劣势。
“如何取石乳？”苏雨柔没有直接回答，而是问道。
陈锋指了指岩浆湖边缘那些乳白色石环：“石乳滴落，在岩浆边缘冷却凝结，形成石环。只需以真气隔空摄取，小心避开岩浆热浪和偶尔喷发的地火毒气即可。不过，距离越远的石环，品质似乎越好，但也越靠近岩浆中心，越危险。”他的目光，有意无意地瞥向湖心那几根石柱附近，那里隐约有几圈颜色更加莹润、几乎透明的石环。
“我来负责摄取。”苏雨柔说道，“陈师兄和赵师弟伤势也不轻，不如先调息片刻？待取得石乳，再行分配。”
她在试探，也是在拖延。给狗蛋争取哪怕多一点的恢复时间。
陈锋眼中精光一闪，皮笑肉不笑：“苏师妹客气了。既然如此，那就有劳师妹了。我和赵师弟，确实需要调息片刻。”他果真拉着赵师弟退后几步，盘膝坐下，看似开始调息，实则气机隐隐锁定了苏雨柔和狗蛋，显然并未放松警惕。
苏雨柔心中冷笑，也不点破。她深吸一口气，走到岩浆湖边缘，感受着扑面而来的热浪，湛蓝色的水属真气在周身流转，形成一层隔热护罩。她小心翼翼地操控真气，化作数道柔和的丝带，向着最近处的几圈乳白色石环探去。
狗蛋被陈芸扶着，靠坐在一处相对远离岩浆的岩壁下。他紧握着玉简，感受着其中传来的丝丝清凉意念，滋养着神魂，同时目光紧紧盯着苏雨柔的动作，以及不远处看似调息、实则虎视眈眈的陈锋二人。
淬脉石乳的获取，恐怕不会那么顺利。而湖心石柱上的遗迹，那断裂的石碑，总让他心中那灰紫光点，传来一丝微弱的、奇异的悸动，仿佛有什么东西，在呼唤着他破碎身躯中，那新生的、蕴含着一丝雷霆与混元本源的气息。
这洞窟，既是疗伤的希望之地，恐怕也是新一轮危机与争夺的舞台。而时间，正一分一秒地流逝，距离试炼结束，或许已经不远了。
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