质疑声此起彼伏。
江臻看向众人：“本期中奖编码，将由皇上亲自御定，普天之下，莫非王土，皇上君临天下，心怀万民，何须为区区彩筹小利内定名额，自毁朝堂公信？”
“不止首期，往后每一期开奖，皆会请皇室宗亲在场监督，参与定审，全程公开透明。”
“何为惠民彩，意在惠民，每卖出一注十文彩券，一部分归入国库，专供边防强军，你们随手一注，不止是赌运气，更是为大夏边防添一分底气，为天下安稳积一份力量！”
这番话坦荡赤诚，压下不少流言。
众人虽神色松动，却依旧犹豫观望，有人舍不得十文闲钱，有人自认运气浅薄，不愿白费银两。
裴琰从人群里挤到最前面，扯着嗓子喊道：“我要一注，十文钱而已，就当给边防将士添一份力了！”
谢枝云紧跟着道：“我也来一注，万一中了呢。”
孟子墨大声道：“我家人多，一人一张，先给我来个二十张……”
原本驻足观望的百姓，陆续有人跟风尝试，零零散散开始购买。
买的人虽然不算多，但印刷的也不多，只有一千张。
江臻见局势稳住，即刻进宫复命。
御书房内，皇帝正批阅奏折，见江臻入内，当即抬眸问询：“今日惠民彩首发上市，市面情形如何？”
“回皇上，首期一千注彩券，依照现下势头，定能全数售罄。”江臻直接跪下去，“但臣为了增加百姓信任，夸下海口，说第一期中奖号码由皇上亲自御定，先斩后奏，请皇上责罚。”
“朕当是什么大事，此等小事，无伤大雅。”皇帝抬手让她起身，“既然由朕定夺，何时需要朕亲自敲定？”
江臻：“惠民彩五天开一期，最后一天晚上，臣再来请皇上定下中奖号码。”
出了御书房，她特意绕路去往锦衣卫值守处。
惠民彩才刚上市，流言便已传得有鼻子有眼，这些话术太过整齐，不像是百姓自发议论，倒像是有人在背后煽动。
她见到季晟，直接道：“你帮我查一件事……”
季晟毫不犹豫点头：“放心，今天之内就给你查清楚。”
江臻辞了季晟，又往章和宫走去。
李嬷嬷见了江臻，礼数周全地上前见礼，轻声道：“娘娘正与舒婕妤说话，还请江大人稍候片刻。”
江臻微微颔首。
她隐约听过舒婕妤的名字。
去年底后宫传出消息，有位婕妤怀了身孕，算来如今胎儿应该有四五个月了。
皇上子嗣单薄，膝下只有几位皇子和几位公主，后宫已经多年不曾添过丁，若无意外，这位舒婕妤应该很快会晋升了。
殿内，章皇后正细细地问着话：“近来晨吐可还厉害？”
舒婕妤躬身温顺应答：“回娘娘，较之初月已经好多了，只是每日晨起仍会微微恶心，闻不得油腻，清淡粥食尚可入口。”
皇后继续细问：“胃口如何？偏爱酸甜还是清淡？可有忌口？夜里安眠与否，会不会心神不宁、辗转难眠？”
舒婕妤逐一细细回禀：“臣妾近来偏爱酸甜鲜果，白日尚且安稳，夜里偶尔会心悸多梦，睡不踏实，……平日里身子容易乏累……”
皇后又叮嘱了几句，命身旁的嬷嬷取了几盏上好的燕窝和几匹细软的棉布，赏给舒婕妤。
舒婕妤连忙起身谢恩。
待她离去，李嬷嬷方才入内通传，引江臻进殿。
皇后招呼她在自己身旁坐下，笑道：“李嬷嬷说本宫这几日气色好了些，本宫也觉得自个身体越来越轻盈了，走起路来脚下有劲，不像之前总觉得乏。”
江臻道：“臣看娘娘脸颊确实红润了，看来调养之法起了作用。”
“阿臻，你说……”皇后覆上小腹，“你说本宫还能怀上孩子吗？”
江臻顿了一下道：“娘娘福泽深厚，天道酬善，福运自来，娘娘只需安心静养，自有佳音可期。”
见皇后沉默不语。
她接着转移话题道，“臣今日来还有一件事想与娘娘商量，惠民彩第一期由皇上亲自开奖，但皇上日理万机，总不能期期都劳动圣驾，臣想请娘娘负责往后的开奖事宜。”
皇后惊讶：“本宫能行吗？”
“娘娘位居中宫，母仪天下，素来体恤万民，在民间声望极佳。”江臻笑道，“以娘娘仁德公信坐镇，足以安抚天下百姓，消解万民疑虑，百姓信娘娘，便信惠民彩，新政方能长久安稳推行。”
皇后听罢，眼底笑意渐浓：“既然是为国为民的好事，本宫便应下了。”
江臻躬身谢过，陪皇后闲话片刻。
从章和宫出来后，又去户部忙了一下午，才踏着月色回家。
她刚踏入院门，季晟就迎上来：“臻姐，查到了，谣言最初是从张将军府里传出来的。”
江臻蹙起眉头。
张大将军张衡的为人她清楚，张骁更是她的学生，这父子俩都不会在背后捅她的刀子。
她略一思索便记起来了。
张骁的妻子，是宜芳县主。
“宜芳县主是长公主的嫡亲女儿。”季晟道，“她大概是想替长公主出气，蓄意报复。”
江臻喝了口茶。
此事说到底只是坊间流言，并未酿成大乱。
加之宜芳县主是太后亲外孙女，身份特殊，真要彻查，碍于太后情面，皇帝也只会从轻发落。
强行追究，反倒容易落得小题大做的话柄。
只能暂时搁下，以后再说。
转眼到了第五天，一千张惠民彩已全部售罄。
江臻径直去找廖尚书：“尚书大人，首期彩券售罄，中奖号码也已由皇上敲定，下官想劳烦大人亲自出面，为得奖者送发赏银，尚书亲临，能进一步稳固惠民彩的公信力。”
廖尚书抬头：“这一期头奖是多少两银子？”
“一千注总计收银十两。”江臻答道，“按规制，四成归入国库，一成留作日常运营开销，余下五成划为奖金，分设一、二、三等奖，其中头奖是三两。”
话音未落，房门被推开，鲁侍郎迈步而入：“江大人连日奔波，闹得满城风雨，到头来首期国库竟然仅得四两纹银？”
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