御书房内，檀香轻绕。
见蔺晏晏进来，皇帝面容温和了几许：“你天天躲在公主府不出门，今日怎么主动进宫了？”
“皇兄，”蔺晏晏斟酌着词句，“臣妹今日来，是想说说火药的事。”
如今火药工坊已然建成，第一批火药正在有序生产，她作为牵头研发之人，这些日子时常去工坊查看进度。
她抬头，“臣妹觉得，目前的火药，还是太粗放了。”
皇帝眉头皱起来：“朕亲眼见过，火药能炸毁假山，这样的战力，已经远超想象，何谓粗放？”
“皇兄，火药其实不是什么很难的秘方，硫磺、硝石、木炭，按一定比例混合，就能制成火药，这个配方，说穿了不值一提，其他国家沉下心来，也能研发出来。”蔺晏晏漆黑的眼眸有着灼热的亮光。
“所以，咱们不能安于现状，必须进一步研发改良，比如，如今的火药爆炸后，弹片散乱，杀伤力有限，如何调整弹片的形状与材质，让它爆炸后能产生更多锋利的弹片？再比如，咱们可以研发用火药驱动的武器，一种便携的火枪，士兵随身携带，无需拉弓射箭，一扣扳机便能射出铁弹，如何设计？再比如，研发可以远程攻击城门的火炮……”
皇帝目瞪口呆。
包裹火药的弹片还能这般调整？
火枪是什么？
火炮又是什么？
一个一个想法，在他看来，简直是闻所未闻，可偏偏从蔺晏晏口中说出来，又显得极具可行性。
蔺晏晏再开口，声音比方才稳了几分，“皇兄，设计这些，弹道怎么走、火药装多少、枪管做多长、口径多大、后坐力如何抵消……每一个数据都要反复测算，差一分一毫，打出去的弹丸就不知道飞到哪儿去了，万一炸了膛，伤的还是自己人。”
“如今大夏，精通诗书策论的人才比比皆是，可懂术数、能精准计算这些数据、善于钻研器械原理的人才，却寥寥无几，没有懂术数的人才，再好的想法也只是空谈，所以臣妹恳请皇兄，允许臣妹单独培养一批术数人才，助力火药研发。”
“好。”皇帝颔首，“朕全力支持你，需要什么，只管来跟朕开口。”
蔺晏晏大声道：“臣妹，定不负皇兄所托。”
这边，江臻踏进章和宫时，殿内正热闹着，一群宫妃皆在。
“再过几日便是齐贵妃娘娘的生辰了。”一位美人开口道，“咱们理应好好庆贺一番才是。”
另一位嫔妃笑道：“依我看，不如姐妹们每人凑一点份子钱，备上极品的秋蟹，再加上美酒，热热闹闹地陪贵妃娘娘过个生辰。”
众人纷纷应和。
如今太子乃是齐贵妃的亲儿子，日后登基，齐贵妃便是皇帝之母，日后身份不比皇后低。
此时不巴结，更待何时？
齐贵妃手里端着茶盏，面色淡淡的。
可心里，翻涌着说不清的滋味。
自从前太子离世，且偏偏死在皇后生辰当日，这些年，皇后未曾办过生辰宴。
是以，她这个贵妃也不敢办。
每次不过是母子二人简单吃一顿饭，便草草了事，生怕惹来皇上的猜忌。
可如今不同了，她的儿子已是名正言顺的太子，是大夏未来的君主，她这个太子生母，身份早已不同往日。
她想过个生辰，应该不算过分吧？
可她也清楚，皇后尚在，中宫之主的位置稳固，她即便有太子撑腰，也不能太过张扬，免得落人口实。
“皇后娘娘，”齐贵妃开口，“臣妾的生辰快到了，妹妹们想热闹热闹，臣妾也不好拂了大家的好意，只是不知皇后娘娘意下如何？”
她想着，皇后素来端庄温和，即便心中不愿，也绝不会当众驳她的面子，定会顺水推舟答应下来。
然而。
“此事，不妥。”皇后抬起眼，淡声开口，“近日京中勋贵之间，铺张浪费之风愈演愈烈，婚嫁之事，动辄耗费数万两白银，宴请宾客数日不绝，就连丧礼，也攀比成风……宫中乃是天下表率，若是宫妃过个生辰便大肆操办，宫外勋贵必定纷纷效仿，到时候，奢靡之风更盛，于民于国，都无益处。”
齐贵妃咬住了唇。
她不过是想和姐妹们吃顿秋蟹，热闹一番，这就叫是铺张浪费了？
她好不容易等到儿子成了太子，她只是想过个生辰，怎么了？
她想辩驳。
可却发现皇后字字在理。
她深吸一口气，把那口浊气压下去，站起身：“皇后娘娘说得是，是臣妾考虑不周了。”
她躬身退了下去。
刚踏出大殿，她便看到江臻正候在台阶下。
“江大人。”齐贵妃声音极低，“如今詹事府右少詹事的位置已然定人，你再这般犹豫下去，连左詹事的空缺，恐怕也会被旁人抢去。”
江臻垂眸：“微臣自知身份能力皆不够，多谢太子殿下与贵妃娘娘的抬爱。”
“你为皇后做事，有什么好处？”齐贵妃笑了声，“你若肯弃暗投明，日后太子登基，你便是大功，比你跟着皇后，可有前途多了。”
江臻拱手：“皇后娘娘召见，微臣先失陪了。”
她迈步上了台阶。
齐贵妃脸色更冷。
江臻这个贱女子，日日拿乔，不将东宫放在眼中，长此以往，必是祸害。
她早就想过除了江臻。
可皇儿不允……
必须得想个万全的法子，逼江臻就范。
江臻轻步走入暖阁，上前屈膝行礼：“微臣给皇后娘娘请安。”
皇后抬眸看她：“不必多礼，坐吧，方才的事，你也听见了？”
江臻颔首。
“近来宫里风气越发浮了，外头勋贵世家更是攀比成风，婚嫁丧娶动辄倾家荡产，摆排场，比阔气。”皇后叹了口气，“本宫想整顿此风，却不知从何下手，阿臻，你怎么看？”
江臻想了想，开口，声音平稳：“微臣以为，应从后宫开始整顿，皇后娘娘以身作则，削减用度，减少宴请，杜绝浪费，上行下效，后宫诸妃自会效仿……之后，再向京中推广，限制勋贵官员的婚嫁丧礼规模，同时，设立督查机构，严查违规者，最后，推向全国……”
她和皇后聊了一个多时辰，才离开章和宫。
马车刚到家的那条巷子口，就见桃儿等在那儿，低声汇报道：“大人，俞家小公子来了，他也不说进门，就站在家门口，不知要做什么……”
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