江臻迈步进了寝殿。
皇后端坐在榻边，在看太子画像，正是之前谢枝云所作。
皇后的手指轻轻抚过画像上的眉眼，一遍又一遍，眼泪一滴又一滴，扑簌簌往下掉。
听见门口有动静，皇后别过脸，擦干了眼泪才回头。
看到是江臻，皇后唇瓣弯起笑容：“阿臻，你怎么来了？”
“娘娘……”江臻握住了皇后冰冷的手，“不管娘娘愿不愿意，二皇子已经成了新太子，这是事实，谁也改变不了……臣知道，您放不下，可您不能永远活在回忆里，太子若在天有灵，也不愿看到您这样。”
章皇后的眼泪再度涌出来。
江臻的眼眶也红了。
不知过了多久，皇后的哭声渐渐平息。
江臻柔声开口：“不如，臣陪着娘娘，再在章和宫种一株新的海棠树？”
“不必了。”章皇后摇头，“那棵海棠树虽然死了，但它会永远活在本宫心中……再种一棵，也不是从前那棵了，不必多此一举。”
江臻轻轻点头：“好，都听娘娘的。”
章皇后卷起画像，挤出一个笑容：“你陪着本宫这么久也饿了吧，来人，摆膳，本宫与江大人一同用膳。”
李嬷嬷大喜。
皇后已经很长时间没有好好吃过一顿饭了，整日茶饭不思，能主动提出摆膳，便是好转的迹象。
可就在这时。
殿外传来梁公公的声音：“皇后娘娘，皇上有要事宣江大人即刻前往御书房商议要事。”
“梁公公。”江臻温声道，“能否等我陪皇后娘娘用完膳，再去拜见皇上？”
梁公公一脸为难：“江大人，此事关乎即将到来的乡试，好几位大人都已经到了御书房，还请江大人即刻随奴才前往御书房，莫要耽误了正事。”
章皇后轻轻拍了拍江臻的手，笑道：“科举乃是大事，不能耽误，本宫这里没事，你放心去吧。”
江臻福了福身，跟着梁公公离去。
待江臻与梁公公的身影消失在宫门口，章皇后脸上的笑意倏然褪去：“李嬷嬷，不必摆膳了，本宫没胃口。”
李嬷嬷张了张嘴，想劝，可看着皇后那张苍白的脸，那些话又咽了回去。
江臻踏进御书房时，殿内已站满了人，皆是朝中一二品大员，那些人看向她的眼神充满了审视。
但，这些重臣议事，宣她前来。
这本身就是一种看重了。
请安过后，皇帝开口：“江臻，你来得正好，顾尚书方才上呈了乡试考题的修订方案，其中增设了术数附加题，听说是你提议的？”
“回皇上，确实是微臣提议。”江臻看向在场众人，“不知各位大人意下如何？”
新任太傅扯唇：“术数之学，不过是旁门左道，难登大雅之堂，若增设术数附加题，只会引导读书人舍本逐末，荒废圣贤之学，得不偿失！”
江臻的声音多了几分锋芒：“太傅大人，周礼有云：保氏掌谏王恶，而养国子以道，乃教之六艺……六艺之中，数居其一；孔子亦言：兴于诗，立于礼，成于乐……乐者，数也。圣人设教，从未轻视术数，太傅大人却说术数是旁门左道，难道是在质疑圣人之言？”
新任太傅一噎。
户部尚书冷声道：“江大人，你说的是古礼，可如今是今时，科举取士，取的是治国安邦之才，考的是经史子集和策论文章，术数虽有用，却非根本，若增设术数，只怕天下读书人分心旁骛，本末倒置。”
“术数题乃附加题，并非必答题，可作为学子的加分项，愿意备考术数的学子，可额外作答，不愿备考的，亦可专注于经史，不会强迫，何来本末倒置之说？”江臻不疾不徐，“尚书大人管着户部，每年收税、放粮、核算田亩，请问，哪一样离得开术数？大人若不懂术数，下面的人报多少，难道您就认多少？……术数非根本，却是根基，根基不稳，大厦将倾。”
户部尚书的脸色变了变。
“江大人。”上了岁数的首辅大人徐英缓声开口，“你方才说的，都是术数之用，可你有没有想过，术数之害？”
江臻一直记得，当初皇上封她为官时，是这位老首辅，当朝撞柱，血溅当场。
她还能隐约看见，徐首辅额上的伤疤。
她开口：“愿闻其详。”
徐首辅负手而立。
“术数重技，圣贤重道，技可传，道不可传，若天下读书人都去钻研术数，谁来传承圣贤之道？谁来教化百姓？谁来维护纲常伦理？此乃术数之害，一也。”
“术数讲究精确，圣贤讲究变通，精确则刻板，变通则圆融，刻板之人，如何治国？如何安民？如何应对千变万化的世事？此术数之害，二也。”
“术数源于功利，圣贤源于仁义，功利之心重，则仁义之心薄，则人皆自私，人皆逐利，届时，君臣无义，父子无亲，夫妇无情。此术数之害，三也。”
所有人视线落在江臻身上。
看她一个女子，如何辩得过德高望重的徐首辅。
江臻拱了拱手。
“易经云：形而上者谓之道，形而下者谓之器……术数是器，圣贤之道是道，无器，道何以载？无道，器何以立？术数非但不害道，反而载道、弘道、行道。此臣之见，一也。”
“您说术数刻板，可纵观古今，术数之用，在于经世致用，大禹治水，用术数；周公制礼，用术数；管子治齐，用术数……术数非但不刻板，反而灵活多变，因地制宜。此臣之见，二也。”
“您说术数源于功利，仁义源于圣贤，可下官认为，术数之用，在于利国利民，这难道不是大仁大义？是以，术数非但不害仁义，反而成全仁义。此臣之见，三也。”
徐首辅的脸色变了。
他盯着江臻，冷声道：“任你巧舌如簧，也改变不了术数会使人急功近利的事实。”
江臻迎着他的目光：“首辅大人，急功近利，是人病，非术数病，人若不贤，不学术数也急功近利，人若贤，学术数亦不忘根本……术数如刀，刀能切菜，亦能伤人，非刀之过，乃持刀人之过也。”
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