江臻几人迅速起身，退到了屏风后的暖阁。
苏族长已经踏进门来。
他七十上下的年纪，穿着一身藏青色的锦袍，面容清瘦，眉眼温和，他与苏太傅是同父同母的亲手足，苏太傅在朝为官，苏族长则守着禹水城打理族产。
苏屿州拱手：“叔祖父。”
“屿州。”苏族长在主位上坐下，“好好的城内阔宅不住，非要搬来这荒废的庄子上，我怎么听人说，总听见城外庄子附近有轰隆声响，像是有什么东西炸开，是出什么事了？”
苏屿州道：“劳叔祖父费心了，没什么大事，想来是附近村落有人婚嫁，放的爆竹声太大，我回头让人去问问，让他们收敛些。”
苏族长点点头。
他慢悠悠地喝着茶，目光落在茶杯里的茶叶上，语气依旧温和，却忽然转了话锋：“对了，听知府大人说你今日在衙门查了许家？”
苏屿州的脊背微微一僵。
他抬起头，看向族长，那双温和的眼睛，此刻正似笑非笑地看着他。
“我奉命来处理禹水城的隐田清退事宜，自然要核查所有田产的归属。”他开口，“禹水城最上等的田地，在城西那片，那片田地土壤肥沃，灌溉便利，年年都是丰产，如今都是佃户在租住，查佃户的租种记录，自然就查到许家了。”
苏族长放下茶杯，语气漫不经心：“既然查到了，那你也该知道，许家已经没人了，举家搬走，名下的田产卖给了苏家和几家乡绅，只是还没来得及去官府登记，所以看着像隐田。”
他温和笑了笑，“这事我会安排人办好，你就专心办你的差，把那些真正该清的地清出来，才是正理。”
苏屿州定定望着他。
从穿越过来到现在，大半年了，他见过族长很多次，过年时的祭祖，元宵节团圆宴，清明时的扫墓，还有平日里的迎来送往。
族长总是温和的。
他会和祖父苏太傅把酒言欢，会絮絮叨叨祖母的身体，会关心他的仕途，对小苏珵明更是极有耐心……
这样的人，会和人命官司有关？
苏屿州一字一顿：“叔祖父，许家人到底是真的举家搬走了，还是……已经死了？”
原本神色温和的苏家族长，脸色瞬间沉了下来。
他那双眼迸发出骇人的气势，直勾勾盯住苏屿州。
苏屿州分毫不退，与之对视。
许久之后，苏族长妥协了。
“罢了，既然你非要知道，我就告诉你。”他沉声道，“没错，许家人确实是死了，一年前，许家人去南州探亲，回来路上染上疫病，为了防止疫病扩散，危害全城百姓，我向知府大人提议，将他们隔离开，可没想到，疫病来势汹汹，许家四口最终没能挺过去，全都没了。”
他顿了顿，声音更低了几分，“苏家确实有过错，没能保住许家人的性命，但，此事，都是为了全城百姓的安危……屿州，听我的，别再查了，为了苏家的名声，也为了你自己，不要再执着于这桩不相干的旧事。”
见苏屿州只是沉默。
苏族长站起身，拍拍他的肩膀：“好好想想吧。”
说完，他步履沉稳地走出正堂。
众人纷纷从暖阁走出。
“苏公子，他在说谎。”穆音一脸雪白，“我仔细查验过每一具尸骸，他们的颈骨处，都有明显的锐器切割痕迹，切口平整，深浅一致，分明是被一刀割喉致命，而且没有任何挣扎痕迹，显然是被人突然袭击。”
裴琰一拳砸在桌上：“我就知道，什么疫病，全是鬼话！”
谢枝云咬着牙骂道：“为了田地杀人灭门，现在还编出这种鬼话来糊弄人，他还有没有良心！”
蔺晏晏抬眼：“堂堂族长，编造谎言敷衍二狗，这分明就是做贼心虚。”
孟子墨一脸骇然：“看来，这事真的和苏家有关系。”
“对了，穆姑娘……”季晟看向穆音，“查验完尸体之后，那些骸骨，你是怎么处置的？”
穆音愣了愣，道：“我既然发现了，且又是旧识，知府又不愿立案，总不能让他们曝尸荒野，于是就找了个地方，把他们妥善安葬了。”
“不好！”江臻猛地抬头，“现在有人在查许家，那么苏族长绝不会放任那些骸骨留在外面，他今日回去后，定会叫人连夜毁尸灭迹，可却找不到许家人的尸体了，你们说，他会如何？”
季晟接过话：“他会认为是二狗转移了尸体，二狗怕是凶多吉少，有性命危险。”
“不可能！”苏屿州艰难启唇，“他是我的亲叔公，我们是血脉相连的至亲，他就算真的做了亏心事，就算恼羞成怒，也绝不会对我下手……”
“二狗，你别傻了！”孟子墨语气严肃，“这里是禹水城，不是京城，天高皇帝远，真要是对你下了手，到时候随便找个借口，说你在庄子里遭遇了土匪强盗，被劫财灭口，谁能查得出来？”
“一人做事一人当。”穆音眸光清冷，“这件事是我扯出来的，我去找族长说清楚，就说是我私下藏的尸体，和你们无关。”
她说着，就要转身往外走。
“站住！”季晟立刻叫住她，“穆姑娘，事到如今，这已经不是你一个人的事了，我们既然撞破了，就没有袖手旁观的道理，必须查到底，还所有冤死之人一个公道！”
穆音停下脚步。
她回头看向季晟，眼底满是动容。
“四大家族联合知府，一手遮天，这个案子，绝不是二狗一个五品内阁官员能查得了的，仅凭我们几人，在禹水城这个地方，也根本斗不过苏族长和四大家族。”江臻思索着道，“唯一的办法，就是让朝廷派人来查案。”
季晟点了点头：“臻姐说得对，事不宜迟，我明天一早就动身回京，面见皇上，禀报此事，请求朝廷派人前来查案。”
“不能等明天一早，今夜就得走，而且要快，越快越好！”江臻抬眼，“尸体失踪，就意味着他们杀人的证据被藏起来了，那么，他一定会折身回来，到时候再走就来不及了。”
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