反对的声音此起彼伏，十几位文官齐齐跪地，言辞恳切。
站在群臣之中的裴琰，怒火中烧，当即就要出列反驳。
可他刚迈出一步，身旁便有一位资历深厚的文官厉声呵斥：“裴琰，你不过是个六品官，官微言轻，朝堂之上，轮不到你多言，还不速速退下！”
一句话，堵得裴琰无话可说，只能攥紧拳头，不甘地退了回去。
皇帝看向跪下的众人：“朕倒是想问问诸位，主持承平大典，改良造纸之术，首创彩印之法，刊刻太子文集，这等功劳，难道当不起一个八品修编？”
御史台一位言官开口：“皇上，臣等并非质疑其功，而是质疑此事本身，女子为官，亘古未有，今日皇上为一女子破例，明日便有女子求科举，后日便有女子登朝堂议政，届时我大夏百年纲常礼法，将置于何地？”
又一位官员出班：“臣想问，修典者近千人，担大任者几十余人，人人皆有大功，是否人人皆可为官？”
此言一出，殿中嗡嗡声起。
这话说得刁钻，不是否定她的功劳，而是将她置于所有有功人之中，让她的功绩变得微不足道。
皇帝正要开口，班列中走出一人。
苏太傅拱手道：“臣以为，倦忘居士有才学，又有实绩，虽为女子，却远超寻常男子……皇上惜才爱才，打破性别桎梏，乃是明君之举，何来破坏祖制之说？”
紧接着，镇国公也大步出列，声如洪钟：“苏太傅所言极是，女子为官，虽无前例，却未必不可，还请皇上三思，莫要听从小人谗言，埋没奇才！”
有苏太傅与镇国公出言，殿内反对的声音稍稍弱了几分。
然而，一个老者突然走了出来。
他是当朝内阁首辅，徐英，三朝元老，他年纪大了，即将荣养，平日里极少主动发声。
“皇上。”首辅徐英躬身，“老臣有几句话，想问问皇上。”
皇帝沉默一瞬，道：“徐爱卿请讲。”
徐英声音缓沉：“皇上封那女子为官，老臣无话可说，皇上的圣旨，老臣不敢违逆，但老臣想问皇上，明日若有勋贵求为子弟谋官，皇上准是不准？后日若有外戚求为姻亲请封，皇上准是不准？”
皇帝眉头微皱：“这是两回事。”
“是一回事。”徐英抬起头，“礼法之所以为礼法，就是因为不能破，破了这个口子，往后就收不住了。”
他转身，面对群臣，“诸位，今日之事，关乎的不是一个女子，而是我大夏一百多年的根基，今日皇上为她破例，明日便有人敢求更多，今日我们退一步，明日便有人敢进十步！”
“够了！”皇帝的声音带上了怒意，“徐英，你这是危言耸听！”
徐英的眼眶已然泛红，“皇上，老臣侍奉三朝，看着大夏走到今日，战乱、灾荒、党争，什么都见过，可老臣从没见过一个女子，堂而皇之与百官为伍！”
他说着，猛地跪地，额头抵在冰冷的金砖之上，“祖制不可破，纲常不可乱，女子为官，乃是天方夜谭，若皇上执意要册封女子，便是公然破坏祖宗基业，动摇江山根基，老臣身为内阁首辅，食君之禄，担君之忧，今日，若皇上不收回成命，老臣，便只能以死相谏，撞柱明志！”
话音未落，不等皇帝开口阻拦，徐英便猛地起身，调转身体，朝着身旁的殿柱狠狠撞了过去。
“砰——”
一声沉闷的撞击声，响彻整个大殿。
鲜血瞬间从徐英的额头涌出，溅在了光洁的殿柱之上，刺目惊心，他闷哼一声，直直晕了过去。
“首辅大人！”
“徐首辅！”
殿内瞬间炸开了锅，文武百官惊呼出声，谁也没想到，首辅竟会如此决绝，以撞柱相逼，用性命反对女子为官。
皇帝猛地站起身：“传御医！”
他看着地上那一滩血红，惊怒交加。
徐英身为内阁首辅，德高望重，今日当众撞柱，若他执意不肯收回成命，便会落得个逼死老臣，不顾祖宗基业的骂名，动摇朝堂根基。
可若是收回成命，撤销倦忘居士的官职，便是承认他先前的决定有误，有损帝王威严，也辜负了皇后的期许，更埋没了倦忘居士的才学。
一边是老臣以死相逼，一边是帝王威严与惜才之心，皇帝的怒火中夹杂着深深的无奈。
阶下，那些文官，见首辅撞柱，纷纷再次跪地，齐声高呼：“恳请皇上收回成命，以安百官之心，以守祖宗基业！”
声音此起彼伏。
“罢了。”皇帝重新落座，“朕亲口所封之人，无过而废，朕颜面何存？”
“但朕可以让步，她的官位，朕不收回，但她不得参与朝会，不得干预政务，她就在文渊阁里，修她的书，从今往后，她只是一个八品修书官，与朝堂无涉。”
“这是朕的最后底线，谁再敢多言——”
他没有说下去，但那目光扫过之处，无人敢再抬头说话。
百官跪伏于地：“吾皇圣明！”
“朕还有一言。”
群臣立即屏息。
“诸位爱卿今日以礼法相谏，朕听进去了，但朕也想问诸位一句……”皇帝淡淡道，“若有一日，她所修之书，无人能及，她所校之文，无人能比，她所解之题，无人能破……到那时，诸位爱卿，又当如何？”
众人嗤之以鼻。
这可能吗？
天底下那么多男子，比不过一个女子？
“既然诸位认为女子不该为官，那便拿出你们的本事来，压过她，若你们个个都比她强，她自然无话可说，天下人也无话可说，但若你们无人能及她，她却只能困守文渊阁……”皇帝笑了声，“朕希望诸位，自此勤勉自励，更有才学，更有本事，而非只会拿祖制和性别，堵天下有才之人。散朝！”
“恭送皇上——”
群臣叩首。
早朝之事很快就传到了文渊阁。
几个年轻官员聚在值房外，压低声音议论着。
“……皇上到底还是妥协了！”
“就算是倦忘居士又如何，再有才名又如何，这辈子也就只能困在文渊阁修书了。”
“不得议政，不得参与朝会，跟个闲置编书匠有什么两样，我看，等承平大典一修成，便是她主动辞官之日。”
“到那一天，她立下大功，皇上真会舍得放她走？”
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