腊月里难得一个响晴的好天。
江臻乘坐马车，一路颠簸到了杨柳村的江氏纸坊。
还未靠近，便能感受到一股与冬日静谧截然不同的勃勃生机，工坊内人影幢幢，各司其职，充满了热火朝天的干劲。
“各位，先停一停手头的活计！”江屠夫如今是工坊二把手，整个工坊大方向都由他管理，他扯着嗓子喊道，“所有人到前面空场地集合！”
工人们井然有序地聚集到工坊中央那片平整的空地上，很快就黑压压站了一片人，目光都聚焦在走来的江臻身上。
江臻声音清亮：“诸位乡亲，工坊开工这些天以来，大家都辛苦了，今日天气好，把大家聚到一起，有几件事要说。”
“第一件，是提拔组长，根据这半个多月的表现，现提拔以下几位为各组组长。”
她开始念名字，每念到一个，被念到的人便一脸惊喜地出列站到前面，引来周围人羡慕或祝贺的目光。
“……晾晒一组组长，张秀娘。”
话音刚落，人群中响起一阵轻微的骚动。
张秀娘是个三十出头的寡妇，她有些紧张地站了出来。
这时，一个粗嗓门的汉子忍不住出声：“夫人，咋让个妇道人家当组长，她能管得住人吗，力气活她能干多少？”
这话引得几个男人低声附和。
江臻神色不变：“王二牛，还有各位，问得好，为什么提拔张秀娘而非你们，那是因为，我江氏工坊提拔人，不看男女，只看三点：勤不勤，能不能，心在不在。”
“张秀娘自开工以来，每日最早到，最晚走，风雨无阻，全勤无缺，她负责的晾晒区域，纸张损耗率最低，分类最清晰。”
“更重要的是，五天前的夜里，她因担忧一批新出的纸受潮，半夜前来查看，及时发现烘干房隔壁柴堆因火星溅出有阴燃迹象，立刻喊人扑灭，避免了一场大火，她有远超于旁人的责任心，她不做组长，谁做？”
那些男人们，张开的嘴，瞬间闭上了。
张秀娘更是激动得眼圈泛红，挺直了腰板，不是因为当组长涨了工钱，而是这份来自于夫人的认可。
江臻继续道：“好了，接下来，发放上个月工钱。”
这话一出，在场之人都沸腾了。
“嘶，发工钱？”
“夫人，咱们才干了半个月。”
“往常给人做工，都是干满一月，还得押着些，哪有半个月就发的？”
江臻笑道：“以后，每个月的这天，十八号，准时发钱，绝不拖欠，大家手里有活钱，心里也踏实！”
所有人爆发出欢呼声。
江屠夫和江母提着一大筐子铜板出来，一个一个念名字，一个一个按手印领钱。
发钱环节在一片喜气洋洋中结束。
江臻正要和江屠夫交代一些工坊事宜，就见二姐江安扶着大肚子走了过来。
“四妹。”江安叹气，“你怎么还给我安排个组长，我马上就要生了，怕是做不了几天，你赶紧换个人。”
她自然舍不得组长职位和稍高的工钱，可又担心自己力不从心，给妹妹添麻烦。
江臻扶着她到一旁坐下，温声道：“二姐，这组长是你凭本事当上的，不能因为怀孕生子，就理所当然地认为应该让出来。”
江安道：“可……可生了孩子，总要坐月子，带孩子，哪还能顾得上工坊？”
“我也正在思考这件事。”江臻缓声开口，“工坊里女工不少，将来成家生子是常事，我打算定个规矩，凡是在工坊做满一年的女工，生产期间，可以申请休三到五个月长假，工坊会发放一部分底薪，总之，我绝不会因为女子生育，就剥夺她们的机会。”
“什么？”江安惊呆了，简直以为自己听错了，“怀……怀孕请假，工坊还给发钱？四妹，你、你这、这想法也太……”
这世道，女子怀孕生子，能在婆家不受气、好好坐个月子就不错了，哪有做工的东家还倒贴钱养着的道理？
她要开口再问。
突然，腹部传来一阵难以忍受的阵痛，紧接着，一股温热的液体不受控制地涌了出来。
江安已经生过四个了，这种感觉十分熟悉，她一把抓住江臻的手，极力保持声音平稳：“四妹，我破水了，快让你姐夫去请稳婆。”
“什么！”
江臻大惊失色。
她性格沉稳，处变不惊，鲜少有表情失控的时候。
哪怕她语数外理化生门门精通，但对女人生孩子这种事，有着本能的恐惧。
方才心中关于工坊未来的蓝图，瞬间被抛到了九霄云外，她大喊：“姐夫！二姐夫！万铁柱！我二姐要生了……”
万铁柱正在不远处清点材料，闻声一个激灵，扔下手里的东西就冲了过来。
他虽然也紧张，但到底经历过，还算沉稳，立即打横抱起江安，先将妻子送回家中，然后马不停蹄去请村里的稳婆。
江母也赶了过来。
她看到江臻那副六神无主、脸色比产妇还白的样子，有些好笑：“瞧把你吓的，女人生孩子，是天经地义的事儿，哪个女人不经过这一遭，你自己都生过叙哥儿了，怎么还怕这个？”
江臻默然。
就算是在医学发达的现代，生孩子也是去鬼门关走一趟的大事，更何况是这医疗条件匮乏的古代。
可她也没办法。
只能听着屋内痛苦的呻吟，更加心焦。
再想到谢枝云也要面临这一天，更加难受。
江母絮叨：“还记得，你生叙哥儿那天，正在猪肉摊上忙碌，也是突然破水，那会你都没这么慌乱，时间一晃，叙哥儿都六岁了，算起来，快两年没见过这孩子了……”
江臻此刻哪有心思想俞景叙，全部心神都系在了产房里。
很快，万铁柱连将稳婆请了来。
稳婆经验丰富，立刻指挥着众人烧热水，准备剪刀棉布，忙而不乱。
时间一点点过去，从午后到日头偏西，产房里江安的痛呼一声高过一声，却始终听不见婴儿的啼哭，外面等待的人心急如焚。
江臻坐立不安。
万铁柱几次想进去，都被江母拦住。
终于，房门被猛地拉开，稳婆一脸惊慌：“是、是个倒胎，屁股先出来了，卡在那了！我试着顺过，可根本使不上劲，我看了眼，是个带把的，可照这么下去，怕是得生出个死胎……我没这个本事，你们赶紧另请高明！”
稳婆脸色发白，钱也没要，直接走了。
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