他踉跄着走出指挥所，将连夜整理、手绘出的、沾着他因强行记忆而流出的鼻血的、厚厚一叠“工艺改良要点”，交给了眼中布满血丝、几乎要放弃的李爱国和阿木。
“试试这个……关于炉子，关于气体，关于加热曲线……”林澈的声音虚弱，但眼神异常明亮。
李爱国和阿木狐疑地接过那叠潦草却异常“内行”的图纸，只看了一眼，眼睛就再也挪不开了。
“真空……用双层水冷套和特殊密封……惰性气体……可以从空气中分离？这……这思路！”
“分段加热，控温曲线……原来如此！之前我们太心急了！”
没有时间追问林澈从哪弄来的这些“天方夜谭”却又逻辑严谨的方案。新一轮的疯狂改造和试验，在绝望中重新点燃，以近乎搏命的速度展开。
炉子被再次拆解，按照图纸加装了复杂的水冷夹层和简陋但有效的机械密封系统。利用修复的旧时代压缩机（从废墟中挖出，修了又修）和一系列冰冷的铜管、碱石灰塔，一个简易的、效率低下的“氩气”制备和纯化装置被勉强搭建起来。热处理炉被改造，用上了地热电站的稳定电力，实现了初步的、分段可控加热。
又一次开炉。气氛比任何一次都要凝重。珍贵的、所剩不多的原料被小心投入改造后的“真空感应炉”。嗡嗡的电流声，被约束在双层水冷套中的橘红色光芒，以及那缓慢通入的、几乎看不见的惰性气体……所有人都屏住了呼吸。
当炉体缓缓倾斜，银亮中泛着淡淡蓝灰色、表面光滑如镜、没有一丝气孔的金属液，被小心翼翼地浇入预热过的特制模具时，连最稳重的老工匠，手都开始发抖。
冷却，脱模，热处理……按照那“天书”般的温度曲线，一丝不苟。
当最终，那根长约半米、直径十厘米、通体呈现优雅银灰、入手却轻得令人惊讶、敲击声清越悠长的“轻羽”合金棒，被阿木用颤抖的双手捧出热处理炉时，整个实验室，不，整个工坊区，都陷入了死一般的寂静。
随即，是山呼海啸般的、夹杂着哭喊的狂吼！
成功了！在付出了难以想象的代价、消耗了最后的战略储备、并借助了某种无法言说的“指引”后，他们成功了！这根合金棒的重量，不到同等体积“深蓝钢”的一半，但经过初步测试，其抗拉强度远超预期，虽然韧性确实稍逊，但这完全在可接受范围内！
新材料，意味着无限的可能！更轻的装甲，更强韧的机械骨架，更高效率的传动部件，甚至……是飞向天空、潜入深海的梦想骨架！方舟的工业基础，在“深蓝钢”的实用化之后，再次实现了一次质的飞越！
然而，就在众人为“轻羽”的成功而欢欣鼓舞，开始筹划如何利用这宝贵的材料打造第一件验证性装备（比如一台更轻、更快的侦察车底盘）时，负责清理这次冶炼废渣、回收其中可能残留贵金属的学徒，拿着一块颜色诡异、闪烁着微弱磷光的、如同黑色琉璃般的废渣块，疑惑地找到了李爱国。
“老师，这块渣子……有点怪。它不像是金属，也不像石头……而且，我把它放在辐射源旁边，它的温度……好像会自己微微升高？虽然很微弱。”
李爱国起初不以为意，以为是学徒的错觉。但他还是接过那块废渣，顺手放到了实验室一个用于校准的、低强度辐射源旁。
几分钟后，当他无意中再次看向那块废渣时，他的动作猛地僵住了。
只见那块原本黯淡的黑色“琉璃”内部，似乎有极其微弱的、如同星云般的幽蓝色光点在缓慢流转、聚集。而旁边的辐射监测仪显示，废渣周围的辐射读数，比背景值低了那么……几乎难以察觉的一丝。
它……在吸收辐射？并将辐射能转化为微弱的热能储存？
一次失败的冶炼，一种奇怪的废渣，一个看似微不足道的现象……却如同黑暗中擦亮的一根火柴，照亮了某个从未设想过的、或许能改变废土生存规则的全新方向。
材料学的飞跃，带来的惊喜，似乎才刚刚开始。
而三公里外的水下，那股疯狂积聚的能量，也终于达到了某个临界点。
（本章完）
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