没有书面协议，没有歃血为盟，只有彼此心知肚明的试探和算计。
第一次物资交换，在双方约定的地点进行，气氛依旧紧张。方舟这边由赵大山带队，士兵全副武装，暗中还有弩炮警戒。联合体那边则是文渊的一名副手，带着一队搬运物资的民夫和少量护卫。
交换过程本身顺利。方舟拿到了几块沉甸甸的、闪烁着奇异光泽的矿石样本，以及粗略标注了矿点位置的地图碎片（真假待查）。联合体则得到了几袋种子、几张图纸，以及那份薄薄的、但可能拯救很多人生命的“常识手册”。
然而，就在交换完成，双方人员即将分开时，赵大山锐利的目光，扫过了联合体队伍后方，几个并未参与搬运、只是默默站立警戒的身影。
那几个人，穿着与普通联合体士兵类似的暗红色皮甲，但甲胄的裁剪更加合身，质地似乎也更细腻，带着一种不易察觉的哑光。他们站立的姿态，放松中透着一种随时可以爆发的精悍，眼神平静而锐利，不断扫视着方舟的队伍和周围环境，带着一种职业性的审视。最引人注目的是，其中两人腰间挂着的，并非联合体常见的弯刀或长矛，而是用皮革包裹着、只露出漆黑握柄和部分枪管的、疑似短管火铳或更精良能量武器的装备。他们的气质，与周围那些虽然强壮但难掩土气和疲惫的联合体士兵，格格不入。
外来者？装备精良的外来者？混在联合体的队伍里？
赵大山心头一凛，脸上却不动声色，仿佛只是随意一瞥，便指挥着手下，带着换来的物资，迅速而不失警惕地撤回方舟方向。
一回到据点，他立刻将所见汇报给了林澈和吴远。
“气质不同，装备精良，沉默寡言，像是……护卫？或者观察员？”吴远皱眉，“会是文渊自己的人？不太像，文渊是文官，他的护卫气质没那么……硬。难道是联合体内部其他派系，或者长老会直接派来监视文渊的？”
“也有可能……”林澈目光微冷，缓缓道，“根本就不是联合体的人。”
不是联合体的人？那会是谁？
“公司”？还是……其他未知势力？
刚刚因休战和交换物资而稍有缓和的气氛，瞬间再次紧绷。文渊的“怀柔”背后，似乎同样暗流涌动，隐藏着更复杂的博弈和未知的视线。
休战，或许只是暴风雨来临前，更加诡异的宁静。
（本章完）
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