“东方来客”……“大废墟”……“晨曦市”……“钥匙线索”……“演示”……
这几个词语，像几块散落的、染血的拼图，在“公司”于东部沿海的诡异活跃、“勘探队失踪”、“高额悬赏”等已知信息的背景下，被林澈强行拼接在一起，一幅模糊却令人极度不安的画面，逐渐显现轮廓。
吴远带来的消息，如同在刚刚因击退联合体而稍显平静的水面下，投入了一块沉重的、带着倒刺的巨石，瞬间激起了更深、更浑浊的暗流。
“那个后勤官还说什么？关于那些‘来客’的装扮、装备、言行，任何细节！”林澈目光锐利如刀，死死盯着吴远。他知道，这种底层人员可能接触不到核心，但无意中瞥见的细节，往往更能反映真实。
吴远努力回忆着俘虏那因恐惧而混乱的供词：“他……他说看得不真切，那些人被大长老的亲卫严密保护着。只记得他们穿的……不是皮甲，也不是咱们常见的粗布衣服，是一种……他说是‘灰扑扑、很贴身、好像没有缝线’的连体衣服，外面有时会罩一件带帽兜的深色斗篷。走路很轻，几乎没声音。装备……他说看到那些人腰间挂着的‘短棍’（可能是某种武器？），在阳光下偶尔会反光，不是金属那种亮，是……一种很奇怪的哑光。还有，他们似乎带着很多箱子，用油布盖着，很沉，搬运的时候，箱子偶尔会发出很轻的、有规律的‘嗡嗡’声，像是……像是咱们那些快坏掉的马达，但稳定得多。”
灰扑扑贴身无缝线的连体衣？带帽兜斗篷？走路无声？腰间“短棍”有特殊哑光？箱子发出稳定“嗡嗡”声？
这些描述，与方舟乃至联合体士兵常见的粗糙、实用、充满废土风格的装扮和装备，格格不入！反而，更接近林澈记忆中旧时代某些特殊部队或高级技术人员的形象，甚至……和“深蓝之心”里那些科研人员的制服，在某些特征上有模糊的相似性！
是“公司”！几乎可以肯定！这种对细节的讲究（无痕衣物）、对静音的追求、以及那稳定发出“嗡嗡”声的箱子（很可能是某种高能量密度或精密仪器），绝非普通废土势力能够拥有！只有“公司”这种疑似掌握了更完整旧时代技术、行事诡秘的组织，才可能具备！
“他们和大长老谈了什么，那个俘虏肯定不知道。”吴远继续道，“但他提到，在那些‘东方来客’离开后不久，大长老就召集了所有高级军官，宣布了北上‘开疆拓土、寻回圣物（钥匙）’的命令，态度异常坚决，甚至当场处置了几个提出异议、认为应该先稳固南方的军官。而且，之后大长老对关于‘晨曦市’的任何消息，都异常关注，派出了好几波探子往东边去，似乎……在验证或寻找那些‘来客’提供的线索。”
提供线索，验证线索，甚至可能提供了某种“演示”（展示力量或证据），让大长老深信不疑，从而更加疯狂地推动北上和寻找“钥匙”的行动。
“公司”的意图，已经昭然若揭。他们自己也在寻找“晨曦市”和“钥匙”，但他们没有（或暂时不愿）亲自大规模介入这片区域，而是选择在暗中，利用、引导甚至操控像联合体大长老这样有实力、有野心、同时又对“钥匙”有执念的本土势力，来替他们打前站，制造混乱，吸引火力，或者……试探深浅。
而方舟，这个意外掌握了“深蓝之心”部分秘密、展现出一定技术潜力、并且挡住了联合体兵锋的“硬骨头”，很可能已经进入了“公司”的视野，甚至被视为了潜在的障碍或……值得“关注”的“样本”。
一股冰冷的、混杂着愤怒、警惕和深深忧虑的情绪，在林澈胸中翻腾。联合体的威胁如同明处的恶狼，虽然凶狠，至少看得见摸得着。而“公司”，则是隐藏在阴影中的毒蛇，你不知道它何时会吐出信子，也不知道它的毒牙究竟有多致命。
“这件事，列为最高机密，仅限于我们几人知晓。”林澈看向老周（重伤未醒，由副手代表）、赵大山、王娟、李爱国、吴远等核心层，声音低沉而严肃，“‘公司’是我们未来可能面临的最危险、也最不可预测的对手。他们技术可能远超我们，行事诡秘，目的不明。我们必须做好最坏的打算。”
“当前，我们的策略不变：对外，固守，与联合体残军对峙，通过文渊那条线施加影响，拖延时间，同时密切关注‘公司’在东方的一切动向。对内，加速技术消化和生产恢复，尤其是防御性技术和侦察、通讯技术的提升。‘黑石峪互助联盟’的建设要加快，我们需要更多的眼睛、耳朵和支援。”
“另外，”林澈顿了顿，目光投向东方，那里是“远星计划”探索队的方向，也是“公司”活动最频繁的区域，“必须尽快与阿健他们取得联系，提醒他们‘公司’的存在和可能的威胁，以及联合体大长老可能与‘公司’有染。让他们务必加倍小心，如果事不可为，保存自己，立刻撤回。”
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