第369章：远星微光，抉择时刻
脆弱的休战，如同精心保存的火种，在呼啸的寒风中摇摇欲坠。随着协议约定期限的临近，平静的水面下，暗流再次开始汹涌。
首先是联合体那边传来的坏消息。吴远通过陈岩的渠道获知，休战期间，联合体内部并未真正平静。大长老对“钥匙”的执念未消，甚至因“潮涌”的爆发和“蓝斑病”（腐化之瘟）的威胁而更加焦虑。“北进派”的残余势力，以刘猛等人为首，趁机重新活跃。他们以“方舟掌握关键对抗天灾技术却吝于分享”、“其首领可能知晓关闭‘熔炉’之法”为由，在长老会中鼓噪，要求对方舟施加更大压力，迫使其交出全部技术秘密，甚至主张撕毁协议，以武力解决问题。
文渊特使虽然尽力斡旋，但“北进派”的言论在部分对现状不满、渴望获取“钥匙”解决南方困局的军官中颇有市场。联合体大军虽然驻扎在五十里外，但侦察活动明显增多，小规模的摩擦和挑衅时有发生。和平，随时可能被打破。
方舟内部，压力也随之传导进来。一次由林澈召集的核心扩大会议上，气氛凝重。老周、赵大山、王娟等人代表的是“固守派”的观点。
“咱们刚缓过一口气，墙还没修利索，地里刚撒下新种子，‘蓝斑病’还没断根，‘相位稳定器’就那几台，‘深蓝钢’产量一天打不出几把刀！”老周拍着桌子，唾沫星子横飞，“这时候分兵出去，跑几千里去找什么‘晨曦市’？那是找死！谁知道路上有多少妖魔鬼怪？‘公司’在那边探头探脑，是善茬吗？要我说，老老实实把家里守好，把联盟搞起来，联合体敢来，咱们就跟他拼！以咱们现在的墙和新家伙，他们想啃下来，也得崩掉满嘴牙！”
“对！技术要消化，人要休养，地盘要巩固。”赵大山附和，“‘黑石峪互助联盟’刚有个眉目，正是需要咱们出人出力、树立威信的时候。咱们精锐一走，家里万一出事，谁扛？”
王娟没说话，但紧蹙的眉头和担忧的眼神，也表达了对分兵远行的忧虑。医疗资源刚刚度过最紧张的时期，远行意味着额外的风险和高昂的补给消耗。
而以李爱国、阿健，以及几个参与了“深蓝之心”探索、对艾伦博士留言和“公司”威胁有深刻认识的年轻军官为代表的“进取派”，则持不同看法。
“守？守得住一时，守得住一世吗？”李爱国声音因激动而有些发颤，眼镜片后的眼睛布满血丝，“‘潮涌’的根子在‘深蓝之心’，在南方‘熔炉’，在整个失控的网络里！咱们的‘相位稳定器’只是治标，挡不住下一次、下下次峰值！而且，艾伦博士说了，关闭节点需要‘总控密钥’，在‘晨曦市’！‘公司’已经在找了！如果我们不去，等‘公司’或者别的什么势力拿到了‘钥匙’，控制了网络，我们会是什么下场？到时候，咱们的墙再厚，挡得住能操控天灾的敌人吗？”
“李工说得对！”阿健接口，他身上的伤好了大半，眼神比以往更加沉静锐利，“咱们上次进‘深蓝之心’，是九死一生，但也拿到了活下去的筹码。现在，知道了有‘总控密钥’这个可能解决一切的机会，知道了‘公司’在行动，知道了联合体大长老的疯狂……不主动出去找，难道等着别人找到钥匙，然后用它来打开咱们家的门，或者把咱们连同这片土地一起炸上天吗？远行是冒险，但坐在这里，是等死！而且是慢性的、毫无希望的等死！”
吴远则从战略角度分析：“与联合体的和平是暂时的，他们的威胁根植于对‘钥匙’的渴望和对土地的贪婪。除非我们交出一切，否则冲突迟早再来。而‘公司’，是一个比联合体更神秘、可能技术更先进的对手。我们不能等到他们找上门。主动探索‘晨曦市’，一为寻找解决‘潮涌’的根本之法，二为摸清‘公司’底细和动向，三……或许能在那里，找到能让我们彻底站稳脚跟、甚至扭转局势的更大遗产。这是以攻代守，是为未来投资。”
双方各执一词，争论激烈。固守，风险可控，但未来被动，受制于天灾和人祸。进取，希望渺茫，危险重重，但一旦成功，可能一劳永逸地改变命运。
林澈沉默地听着，手指在桌面上无意识地划动。他理解老周他们的担忧，家业初创，百废待兴，分兵远行确实是极大的冒险。但他更清楚李爱国和阿健所言非虚。艾伦博士的留言，水下“泄压通道”的疯狂设想，“公司”对“遗落节点”的搜寻，联合体大长老的偏执……这一切都指向一个事实：他们脚下的土地，远非安宁之地。被动的防御，无法解决根源的毒瘤。
“潮涌”是悬顶之剑，“熔炉”是远方火海，“公司”是暗处猎手，联合体是身边饿狼。方舟如同一叶扁舟，漂浮在惊涛骇浪之中，仅仅加固船舱是不够的，必须找到灯塔，找到能驾驭风浪的舵，甚至……找到能平息风暴的“钥匙”。
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