第336章：暗夜潜行，深入幽域
小艇像一片黑色的落叶，悄无声息地滑入主河道。没有帆，没有桨，阿健和另一名队员用特制的、包裹了厚实毛皮的长篙，在岸边淤泥和岩石上轻轻一点，船身便借着水流和巧劲，向前滑出一段。这是老渔民传下的“哑巴行船”法，动静极小。
夜色是最好的掩护。天空被薄云遮掩，星光黯淡，一弯残月躲在云后，吝啬地洒下些许微光，勉强勾勒出两岸模糊的轮廓。远处，黑石峪据点的灯火已缩成零星几点，更远处联合体营地的篝火更是微不可见。风声、水声、偶尔传来的夜枭啼鸣，掩盖了船体与水流最细微的摩擦。
阿健半蹲在船头，目光如鹰隼，扫视着两岸和前方的黑暗。他身边放着那台简陋的、用“公司”零件拼凑的被动声呐接收器，耳机紧扣在耳上，仔细分辨着水下任何不寻常的动静。其他五人，两人负责撑篙控船，两人警戒两侧和后方，还有一人看管着装备，并盯着那台辐射检测仪——表盘上有一层微弱的夜光涂料，指针在“正常”范围边缘微微颤动。
“左转，进岔流。”阿健对着身后的撑篙队员低语，声音压得极低。他们早已规划好路线，不走宽阔的主河道，而是沿着南方群山脚下，寻找那些错综复杂、少有人迹的小型水道和溪流，迂回靠近目标区域。这样能最大程度避开联合体可能布置在开阔水域的眼线，也能利用山体阴影隐藏行迹。
小艇灵巧地拐进一条狭窄的水道，两岸是黑黢黢的、长满变异灌木和藤蔓的山崖，枝叶几乎垂到水面上，仿佛天然的帷幕。水更浅，流更急，撑篙变得费力，但隐蔽性极佳。辐射检测仪的指针，开始以一种缓慢但稳定的速度，向右偏移了一小格。
“读数在升高。”负责仪器的队员低声报告，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“继续。”阿健简短回应。升高是预料之中的，那“幽蓝光芒”的方向，本就与“深蓝之心”区域有某种联系，存在辐射残留很正常。
他们在迷宫般的水网中穿行了近两个小时，避开了几处可能有塌方危险的地段，也远远绕开了一处有微弱灯光闪烁的废弃渔村（不知是否有人）。周围的植被越来越稀少，山石越发嶙峋狰狞，空气里的湿气带着一股淡淡的、难以言喻的金属锈蚀和……腐烂混合的气味。辐射读数已经攀升到背景值的三倍，但仍在可接受范围内。
“到了。”阿健忽然抬手，小艇无声地滑到一处被巨大藤蔓和坍塌石块半掩着的山壁下。他关闭声呐，仔细聆听。除了单调的水流声和风拂过岩隙的呜咽，没有其他杂音。他示意队员熄灭了所有灯火。
黑暗中，阿健摸到岩壁上一处触感异常光滑的地方，像是被水流长期冲刷形成。他用手轻轻拂开垂挂的、散发着微弱的、令人不舒服的荧光的藤蔓，后面露出一个不到一人高、黑黢黢的洞口。洞口边缘的岩石有着明显的人工开凿痕迹，但早已被岁月和水流侵蚀得模糊不清。一股比外界更阴冷、更潮湿、带着浓重土腥味和某种……淡淡甜腥（？）气息的气流，从洞内缓缓涌出。
“是这里，地图上标注的‘溶洞入口之一’。”阿健确认道，这是根据之前侦察和“蛟爷”笔记碎片推测的可能入口。辐射检测仪凑近洞口，指针猛地一跳，指向更高的刻度。“里面更强。检查装备，准备潜水。”
没有多余的话。六人迅速而沉默地穿戴起简陋的潜水装备。所谓的装备，不过是用多层浸过焦油和鱼胶的厚实皮革缝合的“水靠”，缝隙处用融化的松脂和蜂蜡反复涂抹密封，连接着同样材质制成的、带简易单向阀的呼吸管（伸出水面用）。头部用鞣制过的软皮包裹，只露出眼睛部位的一块圆形、透明度不高的玻璃片（从旧仪器上拆的）。手腕、脚踝都用皮带扎紧。这身行头笨重、憋闷、视线受阻，但至少能提供一定的水压防护、保温和短时间的密封性，让他们能在水下支撑更久。
武器是短柄的渔叉、绑在腿侧的匕首，以及每人一把用油布严密包裹的、上了弦的手弩，弩箭在特制的防水箭囊里。照明是几盏用玻璃罩和动物油脂制成的简易防水灯，光线昏黄，只能照亮前方几尺。最重要的，是那台声呐探测器和辐射/能量探测仪，用更多层的防水油布包裹，固定在船体上，准备一同拖入水中。
“我打头，小武第二，注意声呐。老根第三，看好辐射仪。铁头、墩子，你们殿后，注意后方和头顶。哑巴，你留在船上，守住洞口，听到任何异常响动，立刻发信号（用一根连着绳子的特制哨子，能在水下传递特定频率的声音），然后按备用路线撤回据点，不要等我们。”阿健快速分配任务，哑巴是队里水性最好但听力有损的队员，负责接应。
哑巴重重点头，用力捶了捶胸口，表示明白。
深吸几口带着潮湿腐气的空气，阿健第一个滑入冰冷的洞中水流。水瞬间淹没头顶，刺骨的寒意穿透皮革，让他打了个激灵。他抓住洞口内壁一处凸起，稳住身形，等到身后队员逐一入水，确认无误，才打开头灯。
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