覆灭水鬼残部的消息，如同插上了翅膀，比凯旋的船队更快地传遍了周边水域。当方舟的主力舰队，护卫着满载战利品的运输船，拖着串成长串的俘虏船，浩浩荡荡地顺流而下，返回据点时，沿途的景象与出发时截然不同。
那些曾经紧闭门窗、对任何经过的船只都充满警惕的小型渔村、岸边窝棚、甚至只是零散几户人家的聚居点，此刻都有人走了出来。他们站在泥泞的岸边，站在摇摇欲坠的栈桥上，站在半沉的屋顶，沉默地望着这支庞大的、带着明显硝烟和血迹、却又旗帜鲜明、队列森严的船队。
目光复杂。有对那三艘漆黑钢铁巨兽和两艘奇异快艇的敬畏，有对船上堆积如山的战利品和垂头丧气俘虏的快意，更有一种长久压抑后、看到强横力量扫清阴霾的、近乎不真实的希望。
“是方舟！他们真的把水鬼的老巢端了！”
“看那些船！还有抓了那么多人！”
“老天爷……水上总算能清净了？”
“他们……会不会是另一伙水鬼？”
低低的议论声在岸边蔓延。当船队经过时，偶尔有胆大的渔民摘下破旧的帽子，或是女人抱着孩子深深鞠躬。方舟的船锚旗帜，在晨光中猎猎作响，第一次如此清晰地、以一种不容置疑的征服者姿态，烙印在许多幸存者的心中。
船队没有停留，但那股胜利之师的气势，已经随着水流，涤荡了沿途积累的恐惧和绝望。一个新的、强大的秩序象征，正在这片混乱的水域中冉冉升起。
回到方舟据点，场面更是沸腾。留守的男女老幼几乎全部涌到码头，翘首以盼。当看到自家船队完好归来，看到那多出来的众多船只和物资，尤其看到被串着押下船的、那些曾经令人闻风丧胆的水鬼俘虏时，压抑已久的情绪如同火山般爆发。
欢呼声、哭泣声、咒骂声（对着俘虏）响成一片。许多人扑向归来的亲人，相拥而泣，检查着彼此的伤口。更多的人则对着俘虏怒目而视，若不是有全副武装的队员拦着，恐怕当场就会爆发私刑。
林澈站在“破浪号”船头，看着这喧嚣沸腾、悲喜交加的码头，心中百感交集。胜利的代价是鲜血，但胜利的果实，也无比甘甜。
他没有让情绪宣泄无度。很快，在他的命令下，盛大的凯旋仪式和肃穆的悼念活动相继展开。
在清理出的中央广场，所有参战人员，无论来自方舟还是盟友，都整齐列队。虽然疲惫，但人人挺直了腰杆，脸上带着血战余生、赢得胜利的荣光。林澈亲自为每一位队长、每一位在战斗中表现突出的勇士（包括盟友中的佼佼者）佩戴上特制的、用缴获的金属片打磨的“勇士徽章”，并当场宣布了丰厚的贡献点奖励和物资赏赐。
“此战之功，非我方舟独有！”林澈的声音通过铁皮喇叭，清晰地传遍全场，“是我们所有参战的兄弟，用血与汗，共同换来的！是下游七家聚落的乡亲，为我们指路、助战！是所有痛恨水鬼、渴望太平的人，在背后支持我们！今天，我们不仅是为自己庆功，更是为这片水域，迎来了一丝久违的光明！”
他郑重邀请几位盟友代表上台，将部分象征性的战利品（几面缴获的水鬼旗帜、几把较好的武器）当场赠予他们，并再次重申了将严格按协议分配所有物资的承诺。盟友代表们激动不已，他们不仅获得了实实在在的利益，更得到了从未有过的尊重和认可。
欢庆之后，是沉重的哀悼。牺牲者的遗体（包括几位盟友的）被覆盖着干净的粗布，安放在临时搭建的木台上。林澈带领所有人，脱帽肃立，长时间默哀。牺牲者的名字被一一宣读，他们的亲人（如果在世）被搀扶上台，接受了抚恤和全体人员的鞠躬致意。许多硬汉也忍不住红了眼眶，新兵们则咬着嘴唇，将这一幕深深印入脑海。
仪式持续了整整一天。当夜幕降临，据点里点燃了庆祝的篝火（燃料充足），分发了额外的食物，但气氛中欢乐与肃穆交织。所有人都清楚，今天的安宁与盛宴，是用同袍的性命换来的。
接下来的几天，是繁忙的消化期。缴获的物资被分门别类，登记入库。二十多艘船只被拖入船坞，等待检修和分配。那艘半沉的货轮被暂时留在水上废墟，由一支小队和部分俘虏看守，并开始初步的排水和评估工作，它将是未来一个重要的前哨或资源点。
“蛟爷”张潜的笔记和图纸被列为最高机密，由林澈和李爱国亲自保管研究。那些缴获的、带有“公司”风格的通讯设备和精良零件，则被李爱国的技术组如获至宝地拆解研究。
与此同时，方舟据点的门槛几乎被踏破。附近几乎所有已知的、大大小小的幸存者势力，都派来了使者。有的只是带来一点可怜的礼物，表达善意和祝贺；有的则隐晦地提出，希望得到方舟的“保护”或“指导”，愿意缴纳“贡赋”；更有一些原本态度暧昧、甚至与矿业同盟有过来往的小势力，也忙不迭地跑来撇清关系，表忠心。
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