水鬼帮在老巢外围增设了望塔和障碍的消息，印证了林澈最坏的猜测——对方不仅战力在提升，警惕性也极高，并且很可能已经预感到方舟的报复即将来临。强攻一片地形复杂、布防严密的淹没区，无异于送死。
“必须把里面的情况摸透，一张图，一条路，一个点，都不能错。”林澈盯着地图上那片代表“老城区”的阴影区域，语气不容置疑，“阿健，你的腿怎么样？”
阿健立刻挺直腰板，扔掉拐杖，用力跺了跺还有些隐痛的伤腿：“没问题，林队！跑跳差点，坐船开枪，一点不碍事！”
“好，这次侦察，你带队。”林澈点了头，“人选你来挑，要最懂水性，最机灵，最沉得住气的。‘破浪号’给你们用，但要做改装。”
“改装？”阿健一愣。
“李工，”林澈转向李爱国，“咱们之前说的那个‘水下听筒’，还有让船跑起来声音小点的法子，有眉目了吗？”
李爱国立刻来了精神：“水下听筒，做了几个简易的，就是长竹筒蒙皮，一头放水里，一头贴耳朵，能放大水下的声音，具体效果得试。让船声音小……‘破浪号’的柴油机没法大改，但可以做个临时的‘消音罩’，用多层木板和破布棉花夹着，把发动机舱包起来，能降点噪音。还有就是船壳水下部分，可以绑些水草藤蔓什么的，伪装一下。”
“都用上。”林澈拍板，“再带一架‘望远筒’（高倍望远镜），还有那个能拆开组装的‘高杆’（可伸缩了望杆）。你们的任务不是打，是看，是听，是把里面每一道弯，每一个哨卡，每一艘船的停泊点，都给我记下来！遇到危险，立刻撤，不准恋战！”
“明白！”阿健眼中燃起火焰，这是雪耻的机会。
很快，一支精干的六人侦察小队组建完毕。除了阿健，还有上次参与过侦察、眼神好记性佳的“鹰眼”，擅长操船、熟悉水文的“船老大”徒弟“小桅”，两个水性极好、胆子大的新人“水獭”和“浪里钻”，以及负责操作和记录的李爱国助手“小本”。李爱国则带着技术组的人，连夜对“破浪号”进行了紧急伪装改装。
两天后，一个雾气朦胧的清晨，外表缠满水草藤蔓、发动机舱裹着臃肿“棉被”的“破浪号”，像一头笨拙的水怪，悄无声息地滑出了方舟码头，向着上游那片令人心悸的“老城区”水域驶去。
越是靠近，雾气似乎越浓，能见度不足百米。废弃的建筑残骸如同水怪的獠牙，从浑浊的水面刺出，锈蚀的钢筋和破碎的混凝土裸露着，上面爬满了滑腻的苔藓和水生植物。空气里弥漫着一股浓重的、混合着淤泥、腐烂物和某种说不清道不明的腥臊气味。
“减速，关主机，用桨。”阿健压低声音。柴油机的轰鸣消失，只剩下船桨划破水面的细微声响，和浓雾中滴水从建筑残骸上滑落的滴答声，更添阴森。
他们按照上次侦察的路线，小心翼翼地从一处相对宽阔的水道入口，滑入了这片水下迷宫。李爱国做的“水下听筒”被放入水中，小本将耳朵贴上去，仔细分辨着。除了水流声、偶尔的鱼尾搅动声，似乎……还有一些规律性的、轻微的“咚咚”声，像是木桩敲击，又像是……划桨？
“左边岔口，有划水声，很远，但不止一处。”小本用气声报告。
阿健打了个手势，船缓缓靠向右侧一栋半沉的三层小楼。楼体倾斜，大部分淹没在水下，只有顶楼和部分二楼窗户露出水面，黑洞洞的，像怪物的眼睛。鹰眼和浪里钻借助绑了钩子的绳索，灵巧地攀上二楼一处破损的窗户，消失在阴影里。他们将在这里建立第一个隐蔽观察点，用“望远筒”和“高杆”观察内部水道。
船则继续缓缓深入，依靠水下听筒和了望手的目视，规避着水下的暗桩（一些故意半沉或绑在水下的粗大木桩）和拦索（挂着空罐头的锈蚀铁丝）。水道纵横交错，岔路极多，很多地方仅容一船勉强通过，两侧就是狰狞的建筑废墟，随时可能藏有伏兵。
透过雾气，他们能看到更深处，水面上矗立着一些用破烂木板和空油桶搭建的了望塔，上面隐约有人影晃动。甚至在一处较为宽阔的水域中心，他们看到了一个巨大的、用无数废旧船只、集装箱、甚至报废汽车捆绑焊接而成的浮动平台，上面搭建着层层叠叠的简陋窝棚，还有炊烟升起。那应该就是水鬼的大本营了。
“再往前，水道更窄，而且……水面上有油污反光，可能布了火油。”船老大徒弟小桅经验丰富，指着前方一处狭窄水道入口低声说。
阿健点头，示意停船。这里的侦查已经足够冒险，不能再深入了。他正准备发出撤退信号，突然——
“哗啦！”左前方不远，一处被茂密水葫芦覆盖的水面，毫无征兆地炸开！一根细长的、顶端削尖的竹管猛地刺出水面，随即，一个浑身涂满淤泥、只露出眼睛和嘴巴的人影，如同水鬼般从水下冒出半截身子，手中举着一个粗糙的骨哨，奋力吹响！
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