“破浪号”首航告捷的消息，像一阵春风，吹散了笼罩在方舟据点上空多日的凝重。水鬼帮的嚣张气焰被狠狠打压，至少短时间内，方舟的水域安全了许多。更重要的是，这艘凝聚了无数心血的武装巡逻艇，用实打实的战绩证明了它的价值，极大地提振了所有人的信心。
但这股兴奋劲，很快被另一种更踏实、更令人欣喜的暖流所覆盖——收获的季节到了。
新垦区，那片曾经散发着泥土芬芳的黑色沃野，在精心照料和忐忑的等待后，终于献上了第一份微薄的，却足以令人热泪盈眶的礼物。第一批抢种下的速生叶菜和块茎作物，迎来了收获。萝卜虽然只有拳头大小，但水灵灵、脆生生的；卷心菜叶片包得不算紧实，却也绿意盎然；土豆挖出来虽然个头参差不齐，但每一个沾着泥土的块茎，都沉甸甸地压在人们的心上。
产量不高，甚至有些寒酸，远不足以供养五百多张嘴。但它的意义，远胜于产量。它证明了这片被洪水冲出来的土地，真的能长出粮食！证明了方舟的人，靠自己勤劳的双手，能在这片废土上重新播下希望，并有所收获！当第一筐沾着泥土的蔬菜被抬进据点时，许多人围拢过来，小心翼翼地拿起一个萝卜，或是一片菜叶，放在鼻尖嗅闻，脸上洋溢的笑容，比任何奖励都更灿烂。
煤矿那边也传来了捷报。经过最初的艰难，开采逐步走上正轨，第一批乌黑发亮的原煤被运下了山。虽然开采条件艰苦，效率低下，但每天运回的煤，已经足够驱动新垦区几台重要的抽水灌溉设备，满足铁匠铺的锻炉需求，甚至还略有盈余，储备起来应对即将到来的寒冷季节。稳定的燃料来源，意味着更多工具可以被打造，更多机器可以维持运转，是方舟工业化和技术发展的基石。
与“河岸镇”的贸易，在“破浪号”首航救了他们的人之后，变得更加顺畅和热络。老鱼头亲自派人送来了额外的鱼获和几大罐上好的鱼胶，作为感谢。现在，几乎每周都有小型的贸易船队往返。方舟用工具、药品、少量的粮食和煤矿出产的无烟煤块（一种更优质的燃料），换回河岸镇丰富的鱼干、腌鱼、新鲜的渔获、防水材料和各种水边特产的干货。蛋白质的稳定补充，对改善方舟普遍营养不良的状况至关重要，也让大家干活更有力气。
“方舟据点”呈现出前所未有的生机。白天，新垦区是忙碌的农人，煤矿是挥汗的矿工，码头和船坞是叮当作响的工匠，据点内部则是操练的防卫队和学习的孩童。夜晚，炊烟袅袅，饭食虽然依旧简单，但锅里多少有了点油星和肉味。孩子们的脸色红润了些，大人们眼中对未来的茫然也少了一些。
在收获、贸易和持续吸收零星幸存者（多是听闻“方舟”名声和看到这里稳定生活后主动投奔的）的共同作用下，据点的人口，悄无声息地越过了五百大关，达到了五百三十余人。这个数字，在灾变后的这片区域，已经堪称一个“大型”聚居点了。
繁荣，是看得见的。但坐在管理者位置上的林澈，以及老周、赵大山等核心成员，却比任何人都清楚，这繁荣之下，潜流暗涌，危机四伏。
首先，粮食自给率仍然严重不足。新垦区的收获只是杯水车薪，主食（谷物）依旧极度依赖库存和贸易。对“河岸镇”鱼获的依赖也在加深，一旦这条贸易线出问题，方舟立刻就会面临严重的食物短缺。
其次，东边的“铁锈带”如同一头被暂时震慑、但随时可能扑上来的饿狼。老周派出的侦察员回报，铁锈带营地的备战迹象有增无减，他们甚至开始在围墙外围挖掘壕沟，布置更多的陷阱。那个关于“水鬼帮”与“铁锈带”可能勾结的阴影，更是悬在头上的利剑。
“水鬼帮”虽然被“破浪号”揍得缩了回去，但“鹞子”他们侦察到的，对方在建造“大船”和囤积“重物”的情报，表明他们并未放弃，甚至在准备更猛烈的反扑。不清除这个水上毒瘤，方舟的水路永无宁日。
最后，也是最让林澈头疼的，是内部管理。人口突破五百，成分更加复杂，有最早的黑石峪骨干，有洪水后收容的难民，有从粮库救回的幸存者，有被铁锈带压迫的零散流民，还有最近慕名而来的各色人等。人心各异，诉求不同。以前靠人情、靠威信、靠贡献点制度勉强维持的管理，开始显得捉襟见肘。最近几天，陆续发生了好几起小偷小摸（偷食物、工具），以及个别新人出工不出力、消极怠工的事件。虽然都被及时发现和处理了，但这无疑敲响了警钟——没有更完善、更细致的规章制度和有力的执行队伍，人越多，可能乱得越快。
这一天，林澈召集了所有管理人员、各生产/防卫小队队长、以及新老成员代表，召开了一次扩大会议。会议在清理出来的仓库里举行，气氛比以往任何一次都更正式，也更凝重。
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