暂时的退让，并未换来预期的安宁，反而让某些贪婪的獠牙，试探着咬得更深了。
铁锈带营地那群穿铁皮的家伙，似乎将方舟的克制当成了软弱。就在搜集队被伏击驱赶后的第三天，负责新垦区东部外围警戒的哨兵，在黎明时分发现了异常动静——几个鬼鬼祟祟的身影，在距离新垦区边缘木墙不到五百米的一片小树林边缘晃动，似乎在窥探，还隐约传来铁器敲击的声音。
等巡逻队赶过去时，人已经不见了。但留在现场的景象，让所有队员怒火中烧——方舟几天前才刚刚设立、用来标明垦区边界和警示作用的几根削尖木桩，被人为地砍倒、砸断，上面绑着的、用红漆画着“方舟”标记的破布条，也被扯下来扔在泥地里践踏。旁边潮湿的泥地上，留着几行清晰的、带着粗糙金属鞋钉印的脚印，指向东边铁锈带营地的方向。
这是赤裸裸的挑衅！是蓄意的侮辱和试探！
消息传回，整个方舟管理层都炸了锅。老周气得额头青筋直跳，当场就要点齐人马去讨个说法。连一贯沉稳的赵大山也脸色铁青，新垦区是他的心血，是方舟未来的希望，被人这样欺到眼皮子底下，谁也忍不了。
“林队，不能忍了！再忍下去，他们下次就敢直接翻墙进来偷咱们的苗，抢咱们的粮了！”老周低吼着，拳头捏得嘎嘣响。
“对！必须给他们点颜色看看！”
“这帮穿铁皮的王八蛋，就是欠收拾！”
议事厅里群情激愤。林澈坐在上首，面色沉静如水，但手指在桌面上轻轻敲击的节奏，暴露了他内心的不平静。打？当然想打。但打，就要有打赢的把握，就要考虑后果。铁锈带营地实力不明，防守坚固，又占着疑似有冶炼能力的地利，贸然开战，胜负难料，就算赢了，方舟也必然元气大伤，给上游的“水鬼帮”甚至其他虎视眈眈的势力以可乘之机。
但不打，对方的气焰只会越来越嚣张，步步蚕食，最终新垦区将永无宁日，方舟的威信也将扫地。
“打，不是现在最好的选择。”林澈终于开口，声音不高，却压下了所有的嘈杂，“但，我们必须让他们知道，方舟不是可以随意揉捏的软柿子！我们不怕事，也不惹事，但谁要是敢把爪子伸到我们家门口，我们就敢把它剁下来！”
他站起身，目光锐利地扫过众人：“老周！”
“在！”
“你立刻挑选防卫队里最精锐的五十人，要体格最强、装备最好、训练最扎实的！给他们换上我们最新赶制出来的、相对统一的深色作训服（其实就是用染料大致染成同色的旧衣服），检查保养所有弩箭、砍刀、盾牌！明天一早，我要你带着这支队伍，到新垦区东边，靠近那片被破坏的界标的地方，进行一场‘武装巡演’！”
“武装巡演？”老周一愣。
“对！”林澈斩钉截铁，“演练队列行进，展示武器装备，进行实弹射击训练！目标不是杀人，是‘展示’！展示我们的组织性、纪律性、训练水平和武器装备！要让他们隔着老远就能看清楚，我们不是一群乌合之众，我们是一支有战斗力的队伍！弩箭要射得又准又齐，口号要喊得震天响！动静给我搞大点！”
“我明白了！”老周眼睛一亮，这是威慑，是心理战，“保证把场面撑起来，吓死那帮铁皮乌龟！”
“记住，”林澈补充道，“你的任务是展示和威慑，不是主动挑衅。除非对方首先发动攻击，否则绝不允许开第一枪！但如果他们敢动手，就给我狠狠打回去，打出咱们的威风！”
“是！”
命令迅速传达下去。整个下午和晚上，方舟防卫队驻地都弥漫着一种大战前的紧张和兴奋。被选中的队员仔细擦拭着自己的弩和刀，检查每一支箭矢。后勤连夜赶制出几十套颜色大致统一的“制服”。老周反复推敲着明天的演练流程和队形。
第二天，天刚蒙蒙亮，新垦区还笼罩在薄雾中。五十名全副武装、穿着深色统一服装、队形整齐的方舟防卫队员，在老周的带领下，迈着沉重而整齐的步伐，开出了新垦区东侧的简易木门，在距离被毁界标不远、地势相对开阔的一片空地上，展开了“演练”。
“立正！向右看——齐！”
“持弩——！”
“目标前方土堆，一百步，齐射——放！”
老周粗犷的嗓音响彻清晨的原野。随着命令，五十张弩同时举起，瞄准，扣动扳机！
“嘣——嗖嗖嗖！”
弓弦震动的闷响和弩箭破空的尖啸汇成一片，五十支弩箭如同飞蝗般扑向百步外的土堆，深深扎入泥土，箭羽兀自颤动不止，发出“嗡嗡”的余响，蔚为壮观。
“前进！突刺！杀！”
演练完远程，又是近战格杀阵型的模拟。队员们三人一组，互相掩护，手中砍刀挥砍，口中发出整齐的怒吼，杀气腾腾。虽然只是演练，但那种经过严格训练、令行禁止的气势，以及精良统一的装备（在这个时代标准下），足以让任何窥视者心头凛然。
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