标志性的水位刻度线，终于降到了那条用红漆歪歪扭扭画在围墙内壁的“安全线”以下。浑浊的水面，退到了距离墙根二三十米外的地方，留下大片湿漉漉、布满龟裂纹、散发着土腥气的泥泞滩涂。围墙本身，如同一个刚从泥浆里爬出来的巨人，伤痕累累，但终于重新脚踏实地。
洪水，这场肆虐了不知多久、夺走无数生命、改变了一切的天灾，其最直接的物理威胁，似乎终于告一段落。天空虽然依旧时常阴郁，但不再有连绵不绝的暴雨。风也似乎温和了许多，不再带着摧枯拉朽的疯狂力道。
方舟据点内外，呈现出一种奇异的景象。墙内，是热火朝天的清理、修复和重建，人们脸上带着疲惫，但更多的是忙碌带来的充实和对未来的隐隐期待。墙外，则是一片被彻底“清洗”过的、满目疮痍又暗藏生机的蛮荒景象。倒塌的废墟、折断的树木、各种难以辨认的垃圾，与重新暴露出的、坑洼不平的旧有地貌交织在一起。
但所有人的目光，都被东北方向那片新发现的土地牢牢吸引着。
在赵大山这个老把式的强烈要求下，林澈组织了一支更专业的勘察队，再次前往那片被丘陵环抱的洼地。这次去的人更多，有经验丰富的农夫（从新人里找出来的），有负责安全的防卫队员，还有李爱国，他要看看这片地的土质成分和潜在的利用价值。
站在那片黑色沃野的边缘，所有人都被深深震撼了。数十亩土地（粗略估计），如同一块巨大的、湿润的黑色天鹅绒，平整地铺展在众人面前，只有几道洪水退去时留下的浅浅沟壑。一脚踩上去，土壤松软而有弹性，带着凉意，能留下一个清晰的脚印。抓一把泥土，细腻如沙，却又带着黏性，在指尖搓揉，能感觉到那种富含腐殖质的油润感，甚至能闻到淡淡的、类似森林落叶堆积发酵后的气息，而不是普通泥浆的土腥。
“老天爷……这地，绝了！”一个以前是农民的新人，叫老田，激动得声音都在抖，他跪在地上，近乎虔诚地捧起一把黑土，“我种了一辈子地，没见过这么肥的土！这都不用上底肥！撒上种子就能活！只要雨水跟得上，光照够，一季下来，收成不敢想啊！”
赵大山也咧着嘴，用脚丈量着土地，盘算着能划出多少块田，需要多少引水渠，多少排水沟。李爱国则收集了一些不同深度的土样，准备带回去做更简单的酸碱测试和成分分析（用最土的办法），但他凭肉眼和经验判断，这片地的肥力绝对远超预期。
“看这地势，”老周叉着腰，环顾四周的丘陵，“三面高，一面敞口对着咱们来的水路，敞口这边可以做道简易的堤坝或者木墙，就是个天然的坞堡！易守难攻！只要卡住那个口子和水路，这块地就是咱们的囊中之物！”
天时（洪水退去露出新土），地利（肥沃平坦且有屏障），现在，就差人和了。
“必须拿下！立刻开发！”这个念头，在所有勘察队员心中升腾。这不仅仅是几十亩地，这是未来至少数百人、甚至更多人稳定粮食来源的希望！是在这末世中，除了坚固围墙外，另一个安身立命的根本！
返回方舟据点，林澈第一时间召开了全体核心及扩大会议，所有小队长、技术骨干、乃至新人中崭露头角的代表（如石头、阿木等）都被要求参加。会议的主题只有一个：灾后发展，首重“新垦区”。
“情况大家都看到了，地就在那儿，肥得流油，也相对安全。”林澈开门见山，用炭笔在简陋的地图上画了个圈，标注出新垦区的位置，“这是我们方舟未来能不能吃饱饭，能不能壮大的关键！但开垦几十亩地，不是几个人、几十个人能短时间干完的。我们需要人，大量的人！需要工具，大量的工具！需要防备，严密的防备！”
“所以，接下来一段时间，我们的工作重心要调整。”林澈目光扫过众人，“我宣布，成立‘新垦区建设指挥部’，由赵大山任总负责人，老田（那个老农）任技术指导。指挥部全权负责新垦区的规划、开垦、种植和初期管理。”
“规划要立刻做出来，田块怎么划，水渠怎么走，工棚、工具房、了望哨建在哪，三天内我要看到草图。工具，赵大山，你负责清点我们所有能用的农具，不够的，立刻组织铁匠铺和木工坊，照着‘芦苇荡’笔记里提到的适合沼泽作业的样式，加紧打造！材料不够，就去外面废墟里给我拆，给我找！”
“人力，是所有问题的核心。”林澈加重了语气，“我们现有的人手，既要维持据点日常防御、修复、生产，还要抽调大量人手去开荒，肯定不够。所以——”
他顿了顿，目光变得锐利：“第一，从即日起，‘新垦区’开荒工作，贡献点加倍！干得好的，除了贡献点，开出来的地，将来收成了，可以按贡献分到额外的口粮配额！第二，以方舟据点的名义，向周边所有我们知道的、还在挣扎求生的幸存者、小型聚落，放出消息：我们这里有安全的住所、稳定的食物（指参与劳动后获得），有可以开垦的肥沃土地！只要肯卖力气，遵守规矩，通过审查，就能成为方舟的一份子，分享这片土地带来的收获！”
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