就在小船即将进入“峡谷”入口，能更清晰地看到那浮动平台时，顺子手中的撑杆突然“咚”地一声，似乎碰到了水下一个坚硬而巨大的障碍物，不是石头，触感像是……木头？
紧接着，船身左侧，一个原本漂浮在水草中的、毫不起眼的空塑料油桶，突然被什么东西猛地拽动，发出“哐当”一声脆响，在寂静的水面上传出老远！
是水下绊索连接的报警装置！
“糟了！退！快退！”阿健脸色一变，急声低吼。
顺子拼命撑杆，试图让船后退转向。但已经晚了。
“呜——呜——”尖锐的、类似海螺号角的声音，从最近的一处了望棚方向响起！紧接着，远处那浮动平台上也传来嘈杂的叫喊声和哨子声。
“哗啦！哗啦！”
两条改装舢板，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从前方的废墟拐角处猛地冲了出来！船上站着五六名手持鱼叉弓弩、面目狰狞的水匪，嘴里发出怪叫，直扑而来！更远处，似乎还有船只被惊动，正在赶来。
“弩箭！拦住他们！”阿健一把抄起船上的弩，对着最近的一条敌船扣动了扳机。黑子、石头也几乎同时发射。
“嗖！嗖！”
距离很近，弩箭精准地命中目标。一条水匪舢板上，一名站在船头的弓手胸口中箭，惨叫一声栽入水中。另一条船上也有人被射中肩膀，攻势稍缓。
但水匪悍不畏死，剩下的继续猛冲，同时用简陋的弓弩还击。几支粗糙的木箭“咄咄”地钉在舢板的护墙上，一支甚至擦着阿健的耳边飞过。
“撤！不跟他们纠缠！”阿健知道绝不能陷在这里，对方援兵马上就到。顺子拼尽全力，配合着阿健和黑子用备用船桨划水，小船猛地向后退去，险险避开了敌船的冲撞。
“想跑？留下命来！”水匪头目怒吼，指挥船只紧追不舍，同时吹响了更急促的哨音，显然是在召唤更多同伴。
撤退变成了追逐。阿健的小船凭借轻巧和顺子的操控，在复杂的水道和废墟间灵活穿梭，试图甩掉追兵。水匪的船虽然速度稍慢，但他们对这片水域更熟悉，而且援兵从不同方向包抄过来。
“砰！”一声闷响，船尾被一支势大力沉的鱼叉击中，木屑纷飞，好在没击穿船底。
“走那边！那片倒掉的房子中间！”猴子指着右前方一片倒塌得只剩下几根承重柱和横梁的建筑废墟喊道，那里水道狭窄，大船难进。
阿健毫不犹豫，驾船冲了过去。追击的两条敌船果然被狭窄的水道和突出的钢筋水泥挡住，速度大减，咒骂连连。
就在小船即将冲出这片废墟，进入相对开阔水域的刹那，阿健回头，用望远镜最后瞥了一眼那浮动平台的方向。
他看到，在平台的一侧，靠近水面的位置，似乎用粗大的木栅栏围出了一片区域，里面影影绰绰，似乎有不止一个人影在晃动，而且……那些人都站着不动，姿势僵硬，像是被捆着或关着？木栅栏外面，还有两个水匪拎着什么东西在走动，像是在……巡逻看守？
奴隶？人质？
这个念头如同闪电般划过阿健的脑海。但他没时间细看，小船已经冲出了废墟，身后追兵的叫骂声和更远处的哨声表明，更多的“水鬼”正在合围。
“发红色信号！撤！”阿健对猴子吼道。
猴子立刻扯出竹筒，拔掉塞子，对准天空。“嗤——砰！”一道醒目的红色烟迹冲天而起，在铅灰色的天空下异常刺眼。
这信号显然也惊动了水匪，追击的势头微微一滞。阿健抓住机会，驾船驶入一条水流较急的支流，借着水势和复杂地形的掩护，终于将追兵彻底甩开。
直到确认安全，小船才在一个隐蔽的河湾停下来。五个人都汗流浃背，气喘吁吁，心有余悸。
“好险……这帮水耗子，警惕性还挺高。”黑子检查着船尾被鱼叉凿出的破口，啐了一口。
“看清了吗？阿健哥？”石头问。
阿健抹了把脸上的汗水和溅起的泥点，眼神凝重：“看清楚了。老巢就在那个大浮动平台上，防守不像铁桶，有漏洞。但是……”他顿了顿，“他们好像抓了不少人，关在笼子里。可能是奴隶，也可能是人质。”
这个消息，让所有人的心都沉了一下。这意味着，如果要对“水鬼帮”动手，不仅要面对凶悍的水匪和复杂的地形，还要考虑那些人质的安危。
侦察任务完成了，但带回来的情报，让接下来的抉择，变得更加艰难。
（本章完）
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