“杀！”
短兵相接瞬间爆发！水匪凶悍异常，全然不顾伤痛，招式狠辣，全是搏命的打法。但伏击队员们训练有素，配合默契，三人一组，互相掩护。阿健对上了那个水匪头目，对方鱼叉势大力沉，但招式粗野，阿健灵巧闪避，抓住一个破绽，一刀劈在对方持叉的手臂上，鲜血迸溅。
“撤！跳水！”水匪头目见势不妙，知道今天栽了，虚晃一叉，逼退阿健，扭头就往水里跳。另一名受伤较轻的水匪也紧随其后。
“想跑？”阿健岂能让他如愿，一个箭步上前，在对方入水前，狠狠一刀背砸在他后脑上。水匪头目闷哼一声，动作一僵，被赶上来的两名伏击队员死死按在浅水里，捆了个结实。
跳水的那名水匪拼命向留守的船只游去，但船上的同伴见大势已去，竟然不再等待，拼命划桨，想要逃离。
“射船！”阿健下令。
几支弩箭射向那两艘试图逃离的舢板，但距离已远，加上船在晃动，只钉在了船帮上。那两艘船如同受惊的水鸟，头也不回地向下游逃去，很快消失在芦苇丛后。跳水的水匪见状，绝望地咒骂一声，也不再向船只游动，转而想潜向深水区。
“抓活的！”阿健喊道。
两名水性最好的伏击队员立刻脱掉外衣，一个猛子扎进浑浊的水里，片刻后，从水里冒出来，一人一边，将那个已经精疲力竭的水匪拖上了岸。
战斗从开始到结束，不过几分钟。石滩上留下一具尸体，两个受伤被俘的水匪（包括那个头目），还有一个跳水被擒的。伏击队方面，只有两人在近战中受了点轻伤，一人手臂被鱼叉划开一道口子，另一人小腿被踢中，有些淤肿，都无大碍。
迅速清理战场，收缴武器（几把鱼叉、砍刀、两把粗制弓弩），将俘虏牢牢捆住，嘴里塞上破布。阿健检查了那具水匪尸体，从其破烂的皮衣内衬里，翻出一个小皮袋，里面装着几枚磨尖的兽牙、一点粗糙的盐块，还有一小块用油布仔细包裹的、画着扭曲符号的皮子——像是某种简易地图或身份标记。
“果然是‘剥皮者’的风格。”阿健冷哼一声。这些家伙，哪怕变成了“水鬼”，某些习惯还是没变。
没有停留，伏击队带着俘虏和战利品，迅速按预定路线撤离，消失在暮色渐浓的丘陵灌木林中。
深夜，伏击队安全返回黑石峪。林澈和老周早已在隐蔽的侧门内等候。
听完阿健的简要汇报，看着那三个狼狈不堪、眼神却依旧凶狠的俘虏，林澈心中最后一丝疑虑也消失了。
“分开审，连夜审。”林澈对老周说，“重点：他们有多少人？老巢在哪？头目是谁？怎么和‘老疤’联络？除了盯上我们，还有什么目标？”
老周狞笑一声，搓了搓手：“放心，林队，落到我手里，石头也得开口。”
审问在远离人群的僻静处进行。过程不必细述。这些水匪固然凶悍，但毕竟不是经过严格训练的死士，在黑石峪的手段和求生本能面前，坚持不了多久。
天亮前，一份沾着污渍的口供汇总，摆在了林澈面前。
“水鬼帮”，由原“剥皮者”部分残部，联合了一些在洪水中幸存的水匪、流民组成，目前盘踞在上游约二十里外，一片被称为“沉船区”的广阔淹没建筑带（那里以前似乎是个小镇，现在大半泡在水里）。人数估计在六十到八十之间，有大小船只二十余艘，武器以冷兵器和水上用具为主，凶残好斗。
他们的头领外号“混江龙”，原就是“剥皮者”里一个凶名昭着的小头目，水性极好，心狠手辣。他们利用洪水环境，四处劫掠沿岸幸存者和小型聚居点，抢夺粮食、工具、人口（抓去做苦力或奴隶）。黑石峪因为之前的名声和相对坚固，早就被他们盯上了，但一直没敢硬碰。“老疤”是他们很早以前就派出来的探子，混在流民中，任务就是摸清黑石峪的虚实、防御弱点和物资情况。
这次行动，正是基于“老疤”传回的“防卫空虚、运输队携带重要物资”的情报，由“混江龙”亲自指派这个小头目带队，想来个黑吃黑，捞一票大的，顺便进一步试探黑石峪的斤两。
“他们也在抓人，找物资，看来日子也不好过，靠抢掠为生。”老周总结道，“‘混江龙’的老巢在‘沉船区’中心，一艘半沉的大货船上，易守难攻。他们还有几个小据点分散在附近水道。”
林澈看着口供，手指轻轻敲打着桌面。六十到八十人，数量不少，而且占据了水上地利。这次虽然折了他们一个小队，抓了头目，但打草惊蛇，对方必定会更加警惕，甚至可能报复。
“水鬼帮”这个毒瘤，必须拔掉。否则，黑石峪永无宁日，水面无法通行，外出搜寻物资和发展将处处受制。
但怎么拔？强攻对方经营已久的水上老巢？以黑石峪目前的状态，胜算不大，代价可能极高。
“那个‘老疤’……”林澈眼中寒光一闪，“先控制起来，别让他死了，或许还有用。至于‘水鬼帮’……我们需要一个更详细、更稳妥的计划。”
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