“磐石避难所”的存在，像一块投入黑石峪平静水面的石头，激起的涟漪久久不散。管理委员会内部进行了几次讨论，意见不一。
老周倾向于保守：“我们刚稳定下来，管理系统才运行，内部还没完全吃透。对方四十号人，底细不明，贸然接触风险太大。谁知道他们是善是恶？万一引狼入室……”
李爱国则从发展角度考虑：“我们缺药品，缺特定零件，光靠搜刮废墟，迟早坐吃山空。如果能建立安全的贸易渠道，哪怕只是信息交换，对我们长远有利。看侦察报告，他们过得比我们艰难得多，主动攻击的可能性应该不高。”
王娟担心的是人心：“咱们的人刚过上好点的日子，突然知道附近有别的势力，会不会人心浮动？”
赵大山的想法最简单：“管他磐石铁石，敢来惹事，咱们的枪也不是吃素的！”
林澈听着众人的意见，手指在地图上“磐石”所在的位置轻轻敲击。他脑海中的系统界面，那个代表“磐石避难所”的问号标记，不断闪烁着微光。未知，往往意味着风险，但也可能蕴藏机遇。一直龟缩不出，绝非长久之计。黑石峪需要了解外界，需要获取资源，也需要……潜在的盟友，哪怕只是暂时的。
“接触，是必须的。”林澈最终拍板，“但不能毫无准备。我们不暴露实力，但也要展示一定的能力和善意。主动权，要握在我们手里。”
策略定下：主动、有限、带善意的接触。
林澈亲自带队，这是展示重视，也是因为只有他能在接触时，不动声色地使用系统的扫描功能获取关键信息。队员只带四人：老周（负责安全和交涉策应）、阿健（侦察与机动）、大刘（重火力威慑，但武器用布包裹不直接示人），以及心思相对细腻的小顾（观察记录）。人数不多，但足够精干。
准备的“礼物”也经过仔细斟酌：一小筐基地水培车间产出的、相对新鲜的绿叶蔬菜（在末世是奢侈品），以及两桶经过严格过滤和消毒的洁净饮用水。这些东西对黑石峪来说并非急需，但对外界，尤其是缺粮缺水的“磐石”，无疑是雪中送炭，能极大体现善意。
出发前，林澈通过管理系统发布了这次特殊的外交侦察任务，贡献点奖励设定得颇高，既是对队员风险的补偿，也向全体成员传递了管理层对此事重视的信号。
选择一个相对凉爽的清晨，林澈小队轻装出发，直奔西南方向的山坳。路线已经熟悉，行程颇为顺利。接近“磐石”外围时，他们不再隐藏，而是刻意放慢速度，让车辆暴露在对方哨塔的视线下，以示没有偷袭之意。
果然，距离围墙还有一公里左右，围墙哨塔上就响起了示警的锣声（或是敲击金属声），隐约可见人影跑动，围墙上的防御位置也出现了几个手持简陋武器的人。
林澈让车队在距离大门约三百米的一处相对开阔、利于观察和撤退的位置停下。老周拿起一个用铁皮卷的简易扩音器，对着围墙方向喊道：“我们是北面黑石峪的幸存者！没有恶意！前来拜访，希望能和你们的首领谈一谈！”
围墙上一阵骚动，几个脑袋探出来紧张地张望。过了好一会儿，厚重的木门打开一条缝，一个身材干瘦、眼神警惕的中年男人带着四个手持削尖木矛的男人靠近，在距离林澈他们约五十米处停下。
“黑石峪的？没听说过。”中年男人声音沙哑，目光在林澈几人和他们身后的越野车上扫过，尤其在用布包裹着、但轮廓明显是武器的大件物品上停留片刻，“你们来干什么？”
林澈上前一步，语气平和：“我们是附近的幸存者，偶然得知这里有邻居，特意前来拜访，希望能建立联系，互通有无。这是我们的一点见面礼。”说着，示意阿健和小顾将那一小筐蔬菜和两桶水往前拎了拎。
翠绿的蔬菜和清澈的水在灼热的阳光下异常醒目。干瘦男人和他身后的几人眼神瞬间直了，喉咙不自觉地滚动了一下。新鲜蔬菜和干净水，这诱惑力太大了。
“等着！”干瘦男人深吸一口气，努力让自己的目光从礼物上移开，转身跑回围墙内汇报。
等待的时间并不长，但对双方来说都显得有些漫长。林澈能感觉到围墙后面有多双眼睛在窥视。他不动声色地启动了系统的简易扫描功能（消耗少量能量，对近距离非敌对目标进行粗略的情绪和威胁倾向判断），将焦点对准围墙方向。反馈回来的信息是大片代表警惕和中立的黄色光点，其中刚才那个干瘦男人的光点颜色略深，偏向谨慎的橙色，但没有出现代表敌意的红色。
又过了一会儿，木门再次打开，这次出来的人多一些。为首的是一个约莫五十岁上下、身材不高但骨架粗大、脸上带着风霜痕迹的男人，他穿着一件洗得发白的旧工装，眼神沉稳，步伐有力。他身后跟着刚才那个干瘦男人和另外几个看起来像是头目的人，都带着武器，但枪口朝下。
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