葬兵谷的计划，如同一颗种子，在陈凡心中扎下了根。
但他没有急于浇水施肥，而是先将这颗种子放在了心底，转而去处理另一件同样重要的事情。
这天傍晚，他独自一人走上了陈家堡最高的了望塔。
塔高七层，站在顶层，可以俯瞰整座城堡的全貌，也能看到远处绵延起伏的山峦和荒漠。夕阳正在西沉，将天边的云彩染成一片绚烂的橘红色，像是一幅泼墨的山水画。
陈凡扶着栏杆，目光却没有落在夕阳上，而是投向了东南方向——那里，是坠龙渊所在的方向。
他的眼神变得有些复杂。
坠龙渊。
这个名字，对他来说，有着非同寻常的意义。
那里，是他父母失踪的地方。
十五年前，他的父亲陈远鸿和母亲苏婉清，在一次外出历练后，再也没有回来。家族派人多方寻找，最终只在坠龙渊外围找到了一些残留的战斗痕迹和几片沾血的衣物碎片。所有人都认为他们已经死了，但陈凡始终不愿意相信。
他一直在等，等自己有足够的能力那一天，亲自去坠龙渊看一看。
不是为了复仇——他甚至不知道父母是否真的死了，也不知道杀害他们的凶手是谁。他只是想去看看，想去那个父母最后出现过的地方，去寻找一些答案。
哪怕那些答案，可能会让他失望。
除了父母的牵挂之外，坠龙渊还有另一个让他无法忽视的理由——冯玉堂。
冯玉堂的探险队，早在数月前就已经进入了坠龙渊，并且在那里发现了一座上古遗迹。根据陈影之前提供的情报，那座遗迹的规模不小，里面可能藏着某些重要的秘密或宝物。如果让冯玉堂的人先一步得手，拿到了什么对陈家不利的东西，后果不堪设想。
冯玉堂这个人，他一直看不透。表面上，他是南荒商会的副会长，一个精明圆滑的商人；但陈凡总觉得，这个人身上有一种说不清道不明的危险气息。他派出的探险队在坠龙渊活动了这么久，到底在找什么？那座上古遗迹中，又藏着什么样的秘密？
这些问题，一直萦绕在陈凡的心头，像是一根刺，扎在那里，不痛不痒，却始终让他无法安心。
他需要亲自去看一看。
他站在了望塔上，望着坠龙渊的方向，沉默了很久。
晚风吹动他的衣袍，发出猎猎的声响。夕阳已经完全沉入地平线，天边的橘红色逐渐被深蓝色取代，第一颗星辰开始在夜空中闪烁。
他终于开口，声音很轻，像是在对自己说：“去葬兵谷之前，必须先解决坠龙渊的问题。”
他顿了顿，又补了一句：“那里，有我必须面对的东西。”
第二天上午，陈凡将陈青璇和陈影叫到了书房。
他关上门，在两人对面坐下，开门见山地说：“我决定，在去葬兵谷之前，先去一趟坠龙渊。”
陈青璇和陈影对视了一眼，都没有露出意外的表情——她们早就猜到，陈凡迟早会做出这个决定。
陈影率先开口：“需要我做些什么？”
“两件事。”陈凡竖起两根手指，“第一，我要冯玉堂探险队在坠龙渊的所有活动记录——他们是什么时候进入的，带了多少人，带了什么装备，沿途经过了哪些地方，有没有发现什么特别的东西。越详细越好。”
陈影点头：“这个不难。我在冯玉堂的身边安插了一枚棋子，虽然接触不到最核心的秘密，但要拿到这些外围信息，应该没问题。”
“第二，”陈凡继续说道，“我要坠龙渊的最新地图。不是市面上卖的那种粗略版本，而是详细的、标注了地形变化和危险区域的地图。我记得家族以前有人去过坠龙渊，应该留有相关的资料。”
陈影想了想，说：“家族档案室里确实有几份关于坠龙渊的记录，但都是十几年前的老资料了，可能不太准确。我可以派人去当地找一些熟悉地形的向导，重新绘制一份。”
“时间上来得及吗？”
“给我一个月。”陈影估算了一下，“一个月之内，我把地图和人手都准备好。”
陈凡点了点头，然后看向陈青璇：“我不在的时候，家族就交给你了。”
陈青璇沉默了片刻，然后问了一句：“你打算带多少人去？”
“不超过十个人。”陈凡说，“人多了反而容易暴露目标。我会带上啸天和几名战堂的精锐，再加上一个熟悉地形的向导，足够了。”
“什么时候出发？”
“等魔殿那边的动向明朗之后。”陈凡说，“我不能在魔殿可能发动报复的时候离开。至少要等到确认他们短期内不会有大动作，我才能放心走。”
陈青璇点了点头，没有再说什么。
陈凡看着她们，郑重地说了一句：“这件事，暂时不要告诉其他人。包括长老会。”
陈影和陈青璇同时点头。
她们都知道，陈凡要去坠龙渊的消息如果传开，很可能会引起一些不必要的麻烦——有人会担心他的安全，有人会质疑他的决策，还有人可能会趁机搞一些小动作。
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