就在铁战率队离开陈家堡的同一天，远在数千里之外的坠龙渊外围，一支探险队正在一处隐蔽的峡谷中扎营。
这支探险队共有十一人，队长是一名金丹中期的散修，姓庞，单名一个“山”字。庞山年约五十出头，身材敦实，皮肤黝黑，双手粗糙如树皮，一看便知是常年在外奔波讨生活的人。他在南荒域散修圈中小有名气，以擅长探索古迹、破解机关着称，曾经多次受雇于各大势力，深入各种危险之地寻找宝物或情报。他接活有一个原则——不问雇主是谁，不问目的是什么，只管拿钱办事，守口如瓶。
这一次的雇主，出手极为阔绰。定金便是三千块中品灵石，事成之后还有五千。庞山没有多问雇主的身份，但从接头人的穿着和谈吐来看，多半与玄云宗有关。他没有深究，接了定金，点了十个信得过的兄弟，便出发了。
他们的目的地——坠龙渊。
此刻，庞山正坐在帐篷中，面前摊着一张手绘的地图。地图是用兽皮纸拼接而成的，上面用炭笔标注着密密麻麻的符号和注释——有山脉的走向、河流的分布、悬崖的高度、以及一些用红色圆圈标注的特殊位置。这是他们进入坠龙渊一个多月以来的全部成果。
他手中捏着一截烧过的炭笔，在地图上一个新标注的位置旁，缓缓画了一个圈。
那个位置，位于坠龙渊深处，靠近北侧崖壁的一片区域。三天前，他们在那里发现了一处被植被和泥土掩埋了大半的遗迹。
庞山放下炭笔，闭上眼睛，回忆着当时的情景。
那天下午，他们正在沿着一条干涸的河床向深处探索。坠龙渊的地形极其复杂，到处都是崩塌的巨石和茂密的荆棘，每一步都要小心翼翼。走到一处崖壁前时，他无意中注意到，崖壁上有一片区域的藤蔓长得格外茂盛，与周围的植被形成了鲜明的对比——仿佛有什么东西在吸引着它们，让它们比其他地方的植物更加茁壮。
他出于职业本能，觉得这片区域有古怪。他让队员们清理掉那些藤蔓和泥土，露出了下面的岩壁——然后，所有人都愣住了。
岩壁上，刻满了符文。
那些符文的风格极其古老，与当今南荒域流行的任何一种符文体系都不一样。线条粗犷而古朴，带着一种岁月沉淀后的厚重感。虽然风化严重，许多细节已经模糊不清，但依然能够辨认出大致的结构。
庞山在古迹探索方面有着丰富的经验，但他从未见过这种风格的符文。他让队员们沿着崖壁继续清理，很快，一扇巨大的石门轮廓显露了出来。
石门高约三丈，宽约两丈，下半部分被泥土掩埋了大半。石门上同样刻满了符文，与崖壁上的符文风格一致，但更加密集、更加复杂。石门正中央，有一个拳头大小的凹槽，形状奇特，不像是装饰，更像是一个钥匙孔。
庞山尝试了多种方法试图打开石门——注入法力、滴血认主、以蛮力推拉——但石门纹丝不动。他意识到，这扇门的开启方式，可能需要某种特定的“钥匙”或“法门”，而不是靠蛮力就能解决的。
更让他心中凛然的是，在清理石门前的堆积物时，他们发现了一些近期人为活动的痕迹——几个模糊的脚印、一堆已经冷透的篝火灰烬、以及几枚被丢弃的玉简碎片。
脚印的尺寸和深度表明，留下脚印的人修为不低，至少在金丹以上。篝火灰烬的干燥程度表明，这堆火大约是几个月前烧的。而那些玉简碎片——虽然已经破碎，但从材质和工艺来看，是近年来制作的，绝非古代遗物。
这说明，在他们之前，已经有人来过这里，而且成功进入了遗迹。
庞山将所有的发现整理成了一份详细的报告，用加密渠道送往雇主手中。报告的最后，他写了一句：“遗迹规模远超预期，疑似与上古封印体系直接相关。建议增派人手，深入探查。”
他将报告封好，交给队伍中负责通讯的年轻修士，吩咐道：“用最快的速度送出去。”
年轻修士接过玉简，点了点头，转身走出了帐篷。
庞山独自留在帐篷中，重新拿起那张地图，目光落在那个新画的红色圆圈上，久久没有移开。
他有一种直觉——这座遗迹，绝不简单。它里面藏着的东西，可能会改变很多人的命运。
而他现在还不知道，这份报告送到雇主手中后，会引发怎样的连锁反应。
清泉山，监察司。
冯玉堂收到庞山的加密报告时，正是深夜。他独自坐在书房中，就着一盏孤灯，读完了报告的全部内容。
他读得很慢，每一个字都反复咀嚼了好几遍。读完最后一个字后，他没有立刻放下玉简，而是握在手中，靠在椅背上，闭上了眼睛。
他的手指，在玉简光滑的表面轻轻摩挲着。
“上古封印遗迹……近期人为活动痕迹……建议增派人手……”
他睁开眼睛，嘴角缓缓勾起一丝笑意。
那座遗迹，果然存在。而且，已经有人抢先一步进去了。
会是谁呢？
答案，几乎呼之欲出。
他放下玉简，站起身来，走到窗前，望向黑水泽的方向。夜色深沉，远处只有几点零星的灯火在闪烁。
“陈凡……”他低声念出这个名字，声音中带着一种说不清道不明的意味，“你果然去过那里。”
他转过身，走回书案前，铺开一张信笺，提笔开始写信。
信是写给刑律殿的一位故旧的。他在信中写道：坠龙渊发现重要遗迹，疑似与上古封印体系有关，建议由监察司牵头组织第二次深入探查。他没有提到陈凡，也没有提到那些“近期人为活动”的痕迹——那些信息，他准备留着自己用。
他将信写好，封好，唤来亲信，吩咐他连夜送出。
然后他重新坐下，拿起那枚玉简，在手中掂量了片刻，眼中闪过一丝冷光。
陈凡……你藏不住的。
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