陈凡在洞天深处闭关，灵眼之泉中那枚“阴阳鱼”雏形正以肉眼可见的速度缓慢壮大。外界的时间，却不会因为他的闭关而停滞。
就在他沉浸在“水”“火”二钥初步融合带来的感悟与提升中时，三股来自不同方向的风暴，正在加速酝酿，朝着黑水泽的方向，悄然逼近。
玄云宗，天枢峰。
刑律殿深处一间密闭的议事厅中，灯火通明。一名身形魁梧、面容方正、鬓角微霜的中年修士，正端坐在主位上，翻阅着面前厚厚一叠卷宗。他的手指粗大，指节分明，上面布满了细密的旧伤痕——那是常年修炼某种刚猛功法留下的痕迹。
他叫铁战，玄云宗刑律殿元婴初期长老。性情刚直，甚至有些古板，对宗门律令的执着近乎固执。在他看来，规矩就是规矩，附庸就是附庸，服从是理所当然的事，任何形式的“逾矩”或“隐瞒”，都是对宗门权威的挑衅，必须予以纠正。
他手中那份卷宗，记录了黑水泽陈家近年来的所有可疑动向——从陈凡“长期游历未归”到无尽炎域秘境崩塌，从鬼哭林“夜枭”小队遇袭到陈家近期金丹修士数量暴增、疆域扩张……每一页都有冯玉堂用朱笔标注的重点和批注，措辞严谨，指向明确。
铁战看完最后一页，合上卷宗，沉默了片刻，开口说了一句：“这个陈凡，有点意思。”
语气中听不出褒贬，但坐在下首的冯玉堂知道，铁战说出这句话，意味着他已经对陈凡产生了足够的重视。而一旦被铁战重视的人或事，通常都不会有好结果。
冯玉堂恭敬地欠了欠身：“铁长老明鉴。此子成长速度之快，远超常理。属下怀疑，他在无尽炎域中所得的机缘，恐怕不仅仅是突破元婴那么简单。而且，他归途中袭击我监察司执事的行为，已是对宗门权威的公然挑衅。”
铁战摆了摆手：“是不是挑衅，我亲眼看过之后，自有判断。”他站起身来，“队伍明日出发，预计半月后抵达黑水泽。你这边的情报，要继续跟进，尤其是那个‘坠龙渊’——我总觉得，那里可能藏着一些有意思的东西。”
冯玉堂心中一凛，面上却不动声色：“是，属下明白。”
铁战不再多言，大步走出议事厅。他做事向来不喜欢拖泥带水，既然决定了要去看看这个陈凡是何方神圣，那就早点出发，早点看到，早点得出结论。
冯玉堂目送他离去，缓缓坐回椅子上，端起茶杯，抿了一口已经凉透的茶。
“坠龙渊……”他低声重复了一遍这三个字，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
那支由他暗中资助、以刑律殿名义派出的探险队，已经从坠龙渊外围传回了第一批消息。消息语焉不详，但其中提到了一个让他非常在意的词——“遗迹”。坠龙渊深处，可能存在着一处与上古时期有关的遗迹。而如果陈凡的父母真的与坠龙渊有关……那这处遗迹，或许就是撬动陈凡防线的关键突破口。
“慢慢来。”他放下茶杯，目光透过窗棂，望向黑水泽的方向，“铁长老先行，我随后就到。”
南荒域极西，魔殿南荒分殿。
一座被浓郁魔气笼罩的地下殿堂中，气氛压抑得如同凝固的铅块。
“废物。”
一个沙哑而苍老的声音，从殿堂深处那张由漆黑骨骼打造的王座上缓缓传出。声音不高，却让跪在下方的一道身影不由自主地颤抖了一下。
那道身影，正是赤发鬼王。
他此刻的状态，比刚从崩塌的秘境中逃出时好了一些，但依旧狼狈。气息萎靡，脸色苍白，左臂上那道被灰袍散修剑气余波扫过的伤痕，至今仍未完全愈合，隐隐有灰色的剑意在伤口处残留，阻止着魔气的修复。
他低着头，不敢去看王座上那道苍老的身影，只是咬牙道：“属下无能，请殿主责罚。”
“责罚？”那苍老的声音轻笑了一声，笑声中却没有一丝温度，“责罚你有什么用？能把‘火钥’拿回来吗？”
赤发鬼王额头冷汗涔涔，不敢接话。
王座上的老者沉默了片刻，缓缓开口，声音恢复了那种古井无波的平静：“那个姓陈的小辈，已经从一个‘麻烦’，升级为‘心腹大患’了。他不仅夺走了‘火钥’，还活着从秘境中走了出来，并且在归途中轻松击溃了一支‘聆风阁’精锐小队。这份实力，已经不是普通元婴初期能做到的了。”
他顿了顿，继续道：“南荒分殿听令——调集区域内一切可动用的力量，策划一场针对陈凡或其家族的、隐秘而致命的打击。我要让他知道，拿走魔殿想要的东西，是要付出代价的。”
“另外——”老者的声音微微压低了一些，“通知‘幽魂’，激活所有沉睡的暗子。不惜暴露，为即将到来的行动制造混乱，提供精确情报。”
殿堂中，数道黑影同时躬身领命，随即如同烟雾般消散。
赤发鬼王也如蒙大赦，连忙退出殿堂。他站在殿外，深吸了一口弥漫着硫磺与血腥味的空气，望向黑水泽的方向，眼中闪过一丝怨毒与狠厉。
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