峡谷一战，虽然成功突围，但陈家商队也付出了惨重代价。护卫折损近半，人人带伤，连陈洪执事也因硬抗持刀大汉而内腑受创。缴获的林家令牌像一块烧红的烙铁，烫得每个人心头沉甸甸的。
“此地不宜久留！快走！”陈洪强压伤势，嘶哑着下令。没人敢耽搁，草草处理了牺牲同伴的遗体，搀扶着伤员，将还能用的驮兽和物资集中起来，连夜向着家族方向亡命奔逃。
一路上，所有人都绷紧了神经。陈凡的洞天感知始终维持着最大范围，如同无形的触角，警惕地探查着四周的风吹草动。他不敢有丝毫松懈，林家既然能设下一次埋伏，就可能会有第二次。幸而，或许是因为那枚雷珠符的震慑，或许是因为对方也需时间舔舐伤口，后续的路程并未再遇袭扰。
但这份死里逃生的庆幸，很快被更沉重的现实所取代。队伍里的气氛压抑得让人喘不过气，伤员的呻吟、失去同伴的悲恸、以及对家族未知命运的担忧，交织在一起，如同阴云笼罩在每个人心头。
数日后，当连绵起伏、笼罩在淡淡灵光中的陈家山脉终于出现在视野尽头时，众人非但没有感到轻松，心反而揪得更紧了。
远远望去，原本只是日常开启部分威能的家族护山大阵“青木擎天阵”，此刻已是全功率运转！巨大的青色光幕如同一个倒扣的巨碗，将整片山脉核心区域牢牢护住，光幕上符文流转，灵光熠熠，散发出令人心悸的强大威压。山门入口处，巡逻队伍的密度增加了数倍，一队队身着甲胄、神色肃穆的家族修士往来穿梭，戒备森严到了极点。空气中，弥漫着一股山雨欲来风满楼的肃杀之气。
“到家了……但情况比我们想的更糟。”陈洪看着那全开的护山大阵，脸色苍白，喃喃自语。若非面临生死存亡的威胁，家族绝不会轻易开启这消耗巨大的终极防御。
队伍靠近山门，立刻被一队如临大敌的巡逻队拦住。带队的是执法堂一位练气后期的执事，看到陈洪等人狼狈的模样，尤其是少了近半人手，眼中闪过一丝悲痛，但更多的是凝重。
“洪执事！你们终于回来了！”执事快步上前，声音干涩，“族长和各位长老已等候多时！速速随我入内！”
繁琐而严格的盘查程序比以往快了数倍，但每一步都透着不容有失的紧张。穿过光幕的瞬间，浓郁的灵气扑面而来，却带着一种难以言喻的滞重感。
进入山门，眼前的景象让所有归来的子弟心头巨震。通往主峰的青石大道上，往日熙攘的景象不复存在，取而代之的是一队队匆匆而过的战备队伍。路旁的灵田里，许多珍贵的药材已被提前采收，留下光秃秃的田垄。每个人的脸上都写满了焦虑、凝重，还有一丝隐藏不住的恐惧。偶尔有相熟的族人认出陈洪他们，也只是匆匆点头，眼神交汇间满是沉重，连寒暄的时间都没有。整个家族，像一张拉满的弓，紧绷到了极致。
“直接去议事堂！”陈洪对陈凡低语一句，然后转身对其他人道：“受伤的去药堂治伤，其余人各归各位，听候调遣！”
众人无声散去，背影萧索。陈凡跟着陈洪，快步走向位于主峰之巅的家族核心——议事堂。
议事堂外，守卫比平时多了三倍，皆是练气中期以上的好手。通禀之后，两人才被允许进入。
大堂内，气氛比外面更加压抑。代族长陈玄雄端坐主位，面色沉凝如水。两侧坐着执法长老陈啸天、药堂长老陈远山等七八位家族核心长老，个个眉头紧锁，空气中弥漫着浓得化不开的忧虑。
“族长！各位长老！陈洪（陈凡）奉命归来！”陈洪上前一步，躬身行礼，声音带着疲惫和沙哑。
陈玄雄的目光扫过陈洪身上的血迹和疲惫的面容，又落在虽然年轻但眼神沉稳、气息内敛的陈凡身上，沉声道：“辛苦了。路上情况如何？”
陈洪深吸一口气，将商队归途遭遇精心埋伏、苦战突围、以及发现林家核心令牌的经过，简明扼要地汇报了一遍。当听到伏击者中疑似有林家练气后期修士，并出示那枚冰冷的黑鹰令牌时，在场所有长老的脸色都变得极其难看，陈啸天更是猛地一拍座椅扶手，坚硬的铁木扶手瞬间布满裂纹！
“林家！欺人太甚！”陈啸天须发皆张，怒不可遏。
陈玄雄抬手示意他稍安，目光转向陈凡：“陈凡，你将坊市所见，以及黑沼泽的情况，详细道来。”
陈凡上前一步，神色平静，条理清晰地将自己在天云坊市的见闻——林家、司徒家异常的资源收购，司徒家人员在黑沼泽迷雾林的活动，救下吴阵修获知的司徒家粗暴开采方式及寻找“脉核”的意图，以及自己亲眼所见的开采点和感应到的灵脉波动——逐一汇报。他隐去了洞天和灵核碎片的相关细节，但重点强调了司徒家与林家勾结的迹象（如司徒家护卫持有林家传讯符），以及司徒家开采方式对灵脉可能造成的破坏。
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