回到客栈静室，陈凡的脸色凝重起来。刚才在坊市听到的消息，像一块石头投入平静的湖面，在他心中激起层层涟漪。
“司徒家的人，穿着统一服饰，在迷雾林外围巡逻……”他手指轻轻敲击桌面，脑中飞速整合着这段时间收集到的所有信息：林家暗中囤积战略物资、司徒家对黑钨矿的兴趣、老周提到的物资流向异常，再加上现在司徒家直接派人出现在黑沼泽边缘的迷雾林。
这些线索串联起来，指向一个越来越清晰的可能性：司徒家很可能已经发现了黑沼泽灵脉的存在，并且开始了实质性的行动！他们派人在外围巡逻，目的无非两个：一是防止外人（特别是林家）干扰他们的勘探；二是在为可能的大规模开采做前期清场和警戒。
“不能再等了。”陈凡深吸一口气，下定了决心。如果等到司徒家完全控制了灵脉，或者林家也插一脚进来，局面将更加复杂，陈家将彻底失去任何机会。现在，趁着司徒家可能还处于勘探初期，警戒或许还有漏洞可钻，是他潜入探查的最佳时机。
实力上，他刚突破练气六层，神识敏锐，法术威力大增，自保能力足够。信息上，虽然不完整，但大致方向已经明确。剩下的，就是制定一个周密的计划。
他铺开一张粗糙的兽皮地图（这是他从老周那里弄来的黑沼泽周边简图），目光落在标注着“迷雾林”的区域。这片林子范围不小，紧挨着黑沼泽核心危险地带，地形复杂，毒瘴弥漫，是天然的屏障。
“不能盲目乱闯。”陈凡自语。他的目标很明确：第一，确认灵脉的大致方位和品质；第二，摸清司徒家在迷雾林的活动范围、人员配置和巡逻规律；第三，尽可能评估开采难度和潜在风险。
他仔细规划着路线：“从坊市出发，沿商道向西，在距离迷雾林还有三十里的‘野狗坡’离开主路，转向西南方向的小径。这样可以避开大部分行人，减少暴露风险。”
“进入迷雾林后，利用微域寻灵术，感应灵气最浓郁的方向。司徒家若有开采迹象，必然会有灵气波动和人员活动痕迹，顺着找过去应该不难。”他对自己改良后的寻灵术很有信心。
“关键是隐匿。”陈凡盘点着自己的家底。隐匿符准备了十张，足够短期使用；敛息术也修炼得不错，配合练气六层的修为，只要不是靠得太近，应该能瞒过同阶修士的感知；还有几张土遁符和一张珍贵的初级隐身符，是关键时刻保命用的。丹药方面，上品回气丹五颗，解毒丹、避瘴丹各一瓶，足够应付常见危险。
他还特意检查了一下洞天内的灵液储备，有二十升左右，关键时刻不仅能快速恢复灵力，还能催生灵植制造临时掩护，或者用来干扰追踪。
准备妥当后，陈凡找到负责商队护卫工作的执事陈洪。陈洪是练气七层修士，经验丰富，是此行明面上的最高负责人。
“洪叔，”陈凡找了个借口，“我近日修炼遇到瓶颈，静极思动，想就近去黑沼泽边缘历练一番，采集几种特殊药材，顺便熟悉下地形，三五日便回。”
陈洪闻言，眉头微皱：“黑沼泽边缘？那里可不太平，妖兽毒虫不少，还有可能遇到不怀好意的散修。你一个人去太危险了。”
“洪叔放心，”陈凡展示了一下自己练气六层的气息（他刻意控制在刚突破不久、尚有些不稳的状态），“我已突破到六层，自保无虞。而且我只在外围活动，绝不深入。家族如今形势紧张，我也想尽快提升实力，为家族分忧。”
感受到陈凡身上确实已是练气六层的灵力波动，陈洪眼中闪过一丝惊讶和欣慰，沉吟片刻后，点了点头：“既然你已突破，又有此心，也好。不过切记，安全第一！这是坊市的求救信号符，一旦遇到危险，立刻激发，我会尽快带人接应。”他递给陈凡一枚玉符。
“多谢洪叔！”陈凡接过玉符，心中微暖。陈洪的关心是真诚的。
第二天拂晓，天色未明，坊市还笼罩在朦胧的雾气中。陈凡换上一身灰扑扑的粗布衣服，脸上用草药汁液稍微改变了肤色，背上一个普通的药篓，看起来就像一个早起进山采药的散修。他悄无声息地离开了云来客栈，没有惊动任何人。
按照计划，他先混在早起出城的人流中离开了天云坊市，然后沿着商道向西而行。走了约莫一个时辰，天色大亮，路上行人渐稀。他瞅准机会，身形一闪，拐进了路边一条长满杂草的废弃小径，正式踏上了前往黑沼泽的路。
小径崎岖难行，但胜在隐蔽。陈凡将神识维持在周身十丈范围内，仔细感知着周围的动静，同时运转敛息术，将自身气息压到最低，如同林间一道悄无声息的影子。
然而，就在他离开坊市范围约二十里，深入一片荒芜的山丘地带时，心头忽然没来由地一跳。一种极其微弱的、被窥视的感觉，如同羽毛轻轻扫过皮肤，一闪而逝。
陈凡瞬间停下脚步，全身肌肉绷紧，神识如同潮水般向四周扩散开去，仔细探查着每一个角落——灌木丛、岩石后、树冠上……甚至连地底都用微域寻灵术感应了一番。
结果，一无所获。
周围只有风吹过荒草的沙沙声，和远处隐约的鸟鸣。没有任何灵力波动，没有任何生命气息隐藏的迹象。
“是错觉吗？”陈凡眉头紧锁，心中警惕性提到了最高。修为提升后，他的灵觉更加敏锐，有时能察觉到一些潜在的危机。但这种感觉太模糊了，无法确定来源，甚至无法确定是否真实存在。
他站在原地，又仔细感应了片刻，依旧没有任何发现。
“不管是不是错觉，都必须更加小心。”陈凡深吸一口气，压下心中的疑虑，再次上路。但这一次，他的速度放慢了一些，神识探查得更加仔细，如同惊弓之鸟，随时准备应对可能出现的袭击。
这份突如其来的警觉，让他原本就谨慎的计划，执行得更加滴水不漏。黑沼泽之行，从一开始，就蒙上了一层不确定的阴影。
（本章完）
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