南境的天气，远比京城要潮湿闷热。
连绵的军帐驻扎在官道旁的平地上，这里曾是南来北往的驿站，如今却被肃杀之气笼罩。旗帜在湿热的风中无力地卷着，上面绣的“萧”字，仿佛也在昭示着主人如今的处境，颓败且尴尬。
萧承的心情和这天气一样，烦闷到了极点。
他被名为“守陵”，实为放逐，一路上受尽了白眼与怠慢。地方官吏阳奉阴违，就连送来的军粮，都掺杂着陈米和沙土。若非他从东宫带出了最后的家底，又有一批心腹死士追随，恐怕还未到南境，就已哗变。
“殿下，我们的人手和银钱，都已捉襟见肘。南境各州府的官员都在观望，无人真心投靠。再这样下去，莫说掌控南境兵权，就是维持军队日常开销，都成问题。”
中军主帐内，谋士李陌的声音里透着深深的忧虑。
萧承一脚踹翻了面前的案几，上面的茶具摔得粉碎。他双目赤红，如同被困的野兽。
“一群见风使舵的狗东西！父皇是瞎了眼，竟信了萧烬和沈清微那对贱人！等本宫回去，定要将这些落井下石之徒，全都千刀万剐！”
李陌低着头，不敢接话。如今的太子，早已没了往日的从容，只剩下暴躁和多疑。
就在此时，帐外传来一阵急促的脚步声，一名亲卫统领快步闯了进来，神情激动。
“殿下！殿下！大喜事！”
“什么事如此慌张？”萧承不耐烦地喝道。
那统领咽了口唾沫，强压着兴奋说道：“官道上......官道上来了一支商队！一支前所未见，极尽奢华的商队！他们的领头人自称‘叶楼主’，说是听闻殿下在南境为国清缴叛逆，特来......特来洽谈资助军需的事宜！”
“叶楼主？”萧承的眉头拧了起来，这个名字有些耳熟。
李陌的眼中却瞬间闪过一道精光，他上前一步，压低声音道：“殿下，是凤来楼的主人！那个富可敌国，身份神秘的天下第一巨贾！”
萧承的呼吸猛地一滞，眼中的暴躁瞬间被狂喜和不敢置信所取代。
凤来楼！叶楼主！
他当然知道这个名字。这可是连父皇都想拉拢，却始终求而不得的财神爷。他怎么会来南境？又怎么会主动找上自己这个落魄的“罪子”？
“他为何而来？是不是萧烬的圈套？”萧承的狂喜很快被警惕压下。
李陌沉吟道：“殿下，未必。此人行事向来只看利益，从不站队。或许，在他看来，资助殿下，是一笔值得投资的买卖。毕竟，若殿下您能东山再起，他得到的回报将是无法估量的。这符合一个商人的本性。”
萧承的心脏狂跳起来。
李陌的话，说到了他的心坎里。他现在最缺的是什么？就是钱！是收买人心，扩充军队的钱！
“快！快请！”萧承几乎是吼出来的，他整理了一下自己有些凌乱的衣袍，努力恢复几分储君的气度，“不，本宫要亲自去迎接这位贵客！”
当萧承和李陌带着一众亲卫走出大营时，还是被眼前的景象震撼了。
一条望不到头的商队，几乎占据了整条官道。拉车的骏马，无一不是价值千金的北地良驹。护卫的随从，个个气息沉稳，太阳穴高高鼓起，显然都是内家高手。
最中央的那辆马车，几乎有寻常马车的三倍大小，通体由金丝楠木打造，车壁上镶嵌着明珠与宝石，在南境并不算明亮的阳光下，依旧闪烁着令人目眩的光芒。
车帘由一整块雪白的狐裘制成，仿佛在无声地嘲笑着南境的湿热。
萧承的喉结滚动了一下，眼中贪婪的光芒一闪而过。他知道，这不仅是财富，更是实力。
“恭迎叶楼主。”萧承脸上挤出最热忱的笑容，对着马车拱手道。
车帘被一只素白的手缓缓掀开。
一名身着月白色锦袍的年轻“男子”走了下来。他看起来不过二十出头，墨发用一支白玉簪高高束起，面容俊秀，眉眼如画。只是那双眼睛，却锐利得不像个商人，反而像一把能剖开人心的刀。
他正是改换男装的沈清微。
她身后，跟着同样作护卫打扮的挽月。
沈清微的目光在萧承脸上一扫而过，看到了他眼中的贪婪与急切，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
鱼儿，上钩了。
“你就是萧承？”沈清微的语气带着一丝居高临下的审视，仿佛她不是在见一位皇子，而是在评估一件货物。
萧承的笑容僵了一下。他何曾受过这等轻慢。但一想到对方的身份和自己如今的处境，他还是将那份屈辱强行咽了下去。
“正是在下。叶楼主远道而来，一路辛苦。我已经备下薄酒，请。”萧承做了一个请的手势。
沈清微却并未移动脚步，她环顾了一圈这尘土飞扬的军营，眉头微不可查地皱了一下。
“不必了。”她的声音清冷，“我时间宝贵，不喜欢浪费在无用的寒暄上。我们直接谈正事。”
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