罗宾继续汇报着：“剩下未完成的三成目标，分为两类：一类是本身警觉性极高，察觉到风险后便提前转移、彻底隐匿了踪迹；
另一类，则是主动投靠了四皇麾下，或是和海军科学部队、CP0等世界政府直属机构达成了庇护协议，有了顶级势力做靠山。”
“按照您此前的严令，一旦遭遇这类受顶级势力庇护的目标，或是行动可能引发与四皇、世界政府直属力量的正面冲突时，所有行动组必须优先撤离，绝不能暴露我们的核心意图与真实战力。”
她的语气依旧平稳，却清晰地把责任揽到了规则本身，而非执行的人身上，“也正因如此，这部分任务，目前暂时陷入了僵局。”
会议室里再次陷入鸦雀无声的状态，一股淡淡的压抑感悄然弥漫开来。
对这两年靠着顶级资源实力暴涨、早已心气颇高的众人来说，任务没能圆满完成，本就带着几分挫败，此刻更是屏息凝神，都在暗暗担心萨凯的态度。
萨凯却没有立刻开口。他伸手端起面前卡莉法早已斟好的热茶，凑到唇边，轻轻吹开浮在水面的茶叶，慢条斯理地啜饮了一口。
氤氲的热气模糊了他眼底一闪而过的情绪，没人能看清他此刻的想法。
这两年，萨凯自己也从未停下前进的脚步——推进城深处吸收的那些力量，结合他独有的修炼方式，早已让他的实力攀升到了连这群骄兵悍将都觉得深不可测的境地。
即便他只是这样随意地坐着，品着茶，一股无形却厚重如山的威严，也自然而然地弥漫开来，压得全场所有人都屏住了呼吸，静静等待他的下文。
“叮——”
瓷杯底座与金属桌面接触，发出一声清脆的轻响，瞬间拉回了所有人的注意力。
萨凯放下茶杯，抬起头，脸上忽然漾开了那抹一贯令人捉摸不透的浅笑，目光缓缓扫过全场那些紧张不安的部下。
“都别这么紧绷着。”萨凯的语气骤然轻松下来，甚至带着几分显而易见的宽慰，“任务没能百分百完成，我知道了。”
“原因，罗宾也解释得很清楚——是我亲自下达的‘避免正面冲突、优先隐藏实力’的指令在先。”
“所以，这件事没什么好指责的，恰恰相反，你们能严格遵守指令、克制住动手的冲动，这一点，做得非常好。”
话音刚落，会议室的各个角落，立刻响起了好几声不约而同的、压抑了许久的松气声。
那几个一直埋着头的行动组头目，更是如蒙大赦。
瞬间挺直了腰板，脸上的羞愧褪去不少，取而代之的是满满的感激。
全场紧绷的气氛，瞬间缓和了大半。
萨凯向来赏罚分明，对自己人更是向来宽容护短。
这也是他能把这群性格各异、桀骜不驯的狠角色牢牢凝聚在一起的核心原因之一。
“不过——”
萨凯话锋骤然一转，脸上的笑意未减，目光缓缓扫过全场每一个人，语气里带着不容置疑的力量：
“僵局，永远只是暂时的。时代正在剧变，旧的平衡早已摇摇欲坠。以前需要避让的，不代表现在、以后，还需要继续避让。”
这句话里藏着的深意，瞬间让所有人的精神为之一振。
压抑了整整两年的、极致的兴奋与期待，全场的气氛瞬间被这句话点燃。
萨凯没有在未完成的任务上多做纠缠，目光一转，落在了长桌另一侧的凯撒·库朗身上。
“凯撒，”他直接点名，语气平静却带着不容错漏的压迫感，“人造幻兽种恶魔果实研发项目，现在进展到哪一步了？”
被突然点名的凯撒明显愣了一下，先是下意识地瞟了眼斜对面的约克，眼神里藏着几分复杂。
这项研发的核心根基终究绕不开贝加庞克的技术，而约克作为贝加庞克的分身，无疑是全场最懂行的人。
随即他连忙站起身，整了整皱巴巴的白大褂，习惯性地发出标志性的“咯啰啰啰”低笑，连忙清了清嗓子，换上了一副正经严谨的模样。
“咯啰啰啰……回萨凯大人，关于这个项目，”
他清了清嗓子，语气里带着刻意拿捏的笃定，“全靠我们‘亲爱’的贝加庞克博士留下的血统因子核心数据，还有他对动物系恶魔果实‘意志’部分的突破性解读！”
“有了这些根基，不管是理论框架搭建，还是果实载体的基础培育，进展都相当顺利！”
他挥动着戴着手套的手，试图增强说服力，语气里的炫耀也藏不住了：“我们已经在实验室环境下，成功稳定了数种幻兽种血统因子的载体植株！”
“目前，第一批试验性的果实苗，已经在特别划定的无菌种植区正常生长了！”
说着，他特意瞟向会议室靠后位置的艾茵：“说到这里，必须得好好感谢PX-宾兹！
要不是他的茂盛果实能力，能大幅压缩这些特殊植株的生长周期、完美优化培育环境，实验进度根本不可能提前这么多！这可是不可或缺的关键作用！咯啰啰啰！”
当“PX-宾兹”这五个字入耳的瞬间，艾茵的身体几不可察地狠狠颤了一下。
她猛地低下头，额前的碎发遮住了脸，碧蓝的眼眸里瞬间蒙上了一层化不开的悲伤与痛楚。
宾兹是和她一同师从泽法的师兄，两年前只园几人出逃，是宾兹替她扛下了所有罪责，受的惩罚远比她残酷得多。
被生生改造成了失去自主意识、只保留果实能力与基础服从指令的PX系列改造人。
哪怕萨凯曾模糊地提过，未来或许有恢复的可能，可那希望渺茫得如同深海里的一点星光，眼前冰冷的现实，却像针一样狠狠扎在她心上。
她的指尖死死攥住了衣角，指节泛白，连指甲嵌进掌心都没察觉。
坐在艾茵身侧的杰西卡，脸色也瞬间白了几分，眼底飞快闪过一丝物伤其类的惊惧与后怕。
她也曾是戴罪之身，她的丈夫也因当年的事受过严厉惩戒，虽没像宾兹一样彻底失去自我，可那段暗无天日的经历，至今仍是她午夜惊醒的噩梦。
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