祉园继续向着战国他们解释道：“所以艾茵选择了这颗具备飞行能力的果实，可以从空中离开，避开他们他们的感知范围。”
祗园她们不敢把那天晚上萨凯给予的“恩赐”说出去。
那是真正要命的东西，一旦泄露，她们在海军中的生涯、人格乃至性命都将彻底断送。
这个秘密仅限于她们四人知晓，是她们共同守护的、绝不能让任何人触碰的底线。
至于那三颗恶魔果实的来历，她们尽可能往艾茵和杰西卡身上推。
反正战国他们无从查证，艾茵和杰西卡又远在萨凯手中，死无对证。
而身后一起逃出来的那些将官，也不敢把生命由别人掌控的事实说出口。
他们每个人都清楚，一旦暴露，等待他们的不是同情，而是海军那条铁律的无情裁决。
所以他们沉默着，互相掩护着，彼此心照不宣。
他们现在是一个战壕里的战友，不是因为信任，而是因为每个人都握着别人的把柄，每个人都需要别人为自己守住秘密。
赤犬盯着她掌心里残留的火苗，嘴角的肌肉抽动了一下。
祗园身后的一名将官突然开口了，他往前迈了半步，声音有些急促，但咬字很清楚：
“没错，当时我亲眼看到了，艾茵把一个袋子交给了祗园中将。”
“我也看到了。”另一名将官接话，声音比第一个人更稳，“艾茵还说这是逃出去的关键。”
“对，我当时就在旁边。”又有人开口。
七嘴八舌的声音在办公室里响起来。十几个人轮流开口，你一句我一句，像是在互相印证，又像是在为自己寻找某种安全感。
每个人说的细节都对得上——时间、地点、人物、过程，没有任何矛盾。
赤犬当然知道那个响雷果实能力者是谁，雷姬娜美，悬赏金十一亿，在马林梵多和艾格赫德中，与青雉打成了平手。
然而他表情没有丝毫松动，抱起双臂，岩浆已经收了回去，但手臂上还残留着几道暗红色的纹路。
“谁知道你们是不是串通好了的。”
他的声音不高，但每个字都带着金属般的冷硬，他的目光再次扫过那些将官，最后落在祗园脸上。
战国摆了摆手，止住了赤犬的话：“卡普、黄猿、鹤呢？为什么他们没跟你们一起回来？”
祗园收回能力，蓝色的火焰熄灭，羽翼收缩，她的身体恢复原状，变回了人形。
她低下头，声音里第一次出现了明显的情绪波动。
“……卡普中将他们被关在推进城第六层的最深处，我们这是关在一座岛上，和卡普中将他们没有在一起。推进城那里有特殊的监视和守卫，艾茵和杰西卡也无法靠近。”
她停顿了一下，像是在压制某种涌上来的东西。
“我们逃走的时候……来不及救出他们。”
朵尔补充道，声音已经带上了明显的哽咽，她的眼眶红了，钻石化的身体恢复原状，双手紧紧攥着军装的下摆。
“杰西卡说，如果去救卡普中将他们，所有人都会被发现。她说推进城第六层的警报系统是独立的，只要有人接近，整个楼层都会封锁。到时候谁都走不了……”
她说不下去了。
办公室里陷入了沉默。
祗园身后的将官们有人低下了头，有人悄悄交换了一个眼神，但没有人说话。
青雉终于开口了。他依然靠在椅背上，但身体比刚才前倾了一些，声音也比平时严肃了许多。
“艾茵是泽法老师的弟子。”他说，语速不快，像是在梳理某种思路，
“泽法老师在伟大航路前半段失踪，时间点也对得上。如果泽法也在萨凯手中……那艾茵的选择，就有了合理的解释。”
他看了赤犬一眼，补充道：“不是所有人都能像你一样，把忠诚和命令放在第一位。有些人，会因为老师的安危做出一些……超出常规的事情。”
赤犬转过头盯着青雉，眼神锐利如刀：“你这是在替她们开脱？”
“我这是在陈述事实。”青雉的语气依旧平静，“你应该知道囚犯家属会为了亲人的安全做出什么事。这不是开脱，这是人性。”
赤犬还想说什么，但战国抬起手，阻止了他。
元帅的目光在祗园一行人脸上缓缓扫过。他看得很仔细，从祗园开始，到朵尔，到达斯琪，再到后面每一个将官。
他看到了疲惫，看到了愧疚，看到了劫后余生的庆幸，也看到了某种更深层的、难以解读的东西。
但至少，他没有看到“背叛”的痕迹。这些人的眼神里没有心虚，没有躲闪，只有一种劫后余生的庆幸，以及某种被压抑着的、说不出口的东西。
“你们先下去吧。”战国最终说，声音里透着浓浓的疲惫。
“去做个全面检查，确认没问题后，回各自的岗位。现在海军正是用人之际……你们带回来的这些力量，很珍贵。”
“元帅！”赤犬猛地站起身，椅子被他撞得向后滑了半米，“就这样放过她们？连调查都不调查？”
“萨卡斯基！”
战国猛地转身，直视赤犬的眼睛。他的声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“我说，够了，一切由我来承担。”
那是元帅的命令，不是在和人商量，更不是建议。
赤犬的胸膛剧烈起伏着，拳头握得骨节发白，嘴里的雪茄几乎被他咬断。
他和战国对视了足足五秒钟，最终重重坐回椅子上，发出一声沉闷的声响。
“是。”他从牙缝里挤出一个字。
祗园等人闻言，脸上顿时浮现出难以抑制的激动。
她们原本紧绷的肩膀微微松了下来，几名将官甚至悄悄交换了一个如释重负的眼神。
“感谢您的信任！”
祗园的声音比刚才洪亮了许多，带着一种发自内心的感激。
她身后的朵尔和达斯琪也跟着开口，十几个人几乎同时说出这句话，声音在办公室里回荡。
战国摆了摆手，动作有些随意，像是在赶走一只扰人的苍蝇。
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