萨凯转过头，看向主岛后方那座悬浮的山峰——那是从庞克哈萨德分离出来的实验基地，此刻正被夏琪用能力牢牢固定在主岛旁，随着岛群一同飞行。
“时间刚好够我处理另一件事。”萨凯说着，已经迈步向通往实验室的走廊走去，“你们可以先去餐厅，应该准备了下午茶。我稍后就到。”
他没有等回应，步伐稳定地消失在走廊阴影中。
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实验室的门自动滑开，萨凯走进时，库朗凯撒正对着一堆复杂的数据图表抓头发。这个穿着条纹大衣的科学家看起来相当沮丧，整个人几乎要趴到实验台上。
“进展如何？”萨凯问道，声音在空旷的实验室里回响。
库朗凯撒猛地直起身，转头看见是萨凯，脸上立刻堆起夸张的笑容——但那双眼睛里残留的挫败感骗不了人。
“萨凯大人！您来得正好！”已经解除了他的海楼石手铐，库朗·凯撒飘浮着迎上来，气体状的下半身在空中摆动，“我正在研究贝加庞克那家伙留下的资料……说实话，有点受打击。”
萨凯走到实验台前，目光扫过那些密密麻麻的数据和图表，只是静静地看了十几秒，然后抬起眼睛看向库朗凯撒。
“详细说说。”
库朗凯撒叹了口气，飘到实验台另一侧，拿起一份报告：“您知道贝加庞克之前研究的人造恶魔果实吧？就是那个被称为失败品的……”
“青龙果实。”萨凯接话道，“杰西卡吃的那个。”
“对！就是那个！”库朗凯撒的音调高了起来，带着明显的懊恼，“我原本以为那只是个彻头彻尾的失败品，颜色差异只是最表面的问题，内部肯定有更严重的缺陷。但是——”
他用力挥舞着手臂，指向墙上投影的复杂分子结构图。
“——我错了！根据这些遗留的实验数据，那玩意儿除了颜色和正版有区别之外，其他方面的完成度高得可怕！贝加庞克那个混蛋，他居然真的搞出了人造幻兽种！”
萨凯的眉毛微微扬起。这个反应很细微，但库朗·凯撒注意到了，立刻说得更起劲了。
“您明白这意味着什么吗？幻兽种！那可是比自然系还稀有的恶魔果实类别！贝加庞克不仅复制了动物系的能力，还复制了幻兽种的特殊能力！
虽然具体是什么能力还不清楚，因为实验记录里没有详细说明，但结构分析显示，这枚果实的‘神话模板’确实是完整的！”
实验室里安静了几秒。萨凯走到投影前，仔细看着那些旋转的分子模型。他的眼神专注而冷静，像是在评估一件武器的性能参数。
“所以，你的结论是？”他最终开口问道，声音依然平稳。
库朗凯撒飘到他身边，气体身体因为激动而微微膨胀：“结论就是……贝加庞克走在了前面。但我不会认输的！我已经分析了这些数据，找到了几个关键的技术节点。只要再给我一点时间，我一定能复现他的成果，甚至——”
“甚至超越他？”萨凯接过话头，转过身，直视着库朗凯撒的眼睛。
库朗凯撒张了张嘴，最终没能说出那个“是”字。他垂下肩膀，气体身体缩小了一圈。
“好吧，说实话，超越贝加庞克可能有点难……”他嘟囔道，“但至少，我能掌握他掌握的技术。
而且您看，我在德雷斯罗萨的时候，已经成功制造出普通的动物系人造果实了！虽然只是些蝙蝠、野牛之类的基础品种，但稳定性相当不错！”
萨凯摇了摇头。这个动作很轻微，但库朗·凯撒立刻闭上了嘴。
“普通种没有战略价值。”萨凯的声音很平静，却带着不容置疑的决断，“我要的是幻兽种，古代种都不要考虑。
库朗凯撒，从现在开始，放弃所有普通动物系的研究，集中全部资源攻克幻兽种复制技术。”
随着萨凯的话音刚落，某种无形的压力在实验室里弥漫开来——不是霸王色霸气的释放，只是纯粹的气场压迫。
“你能做到吗？”萨凯问道，眼睛紧紧盯着库朗凯撒。
科学家咽了口唾沫，气体身体微微颤抖，但很快稳住了。他挺直腰板——或者说，努力让自己飘浮的身体显得挺拔一些。
“能！”库朗凯撒大声回答，“有贝加庞克的实验数据作为参考，加上我自己的研究成果，我有信心在三个月内取得突破性进展！”
“很好，监牢中的囚犯会给你提供素材，特别是一个草帽小子，他就是幻兽种。我也会让杰西卡提供血液，为你加快进度。”萨凯点了点头，压力骤然消散。
他没有再停留，转身走向实验室出口。在门滑开前，他最后回头看了一眼——库朗凯撒已经全神贯注地投入工作，气体身体在仪器间快速穿梭，嘴里念念有词地计算着什么。
萨凯的嘴角勾起一个几乎看不见的弧度。
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十二个小时在浮空岛的平稳飞行中悄然流逝。
萨凯倚在床头，惬意地吐出一缕轻烟，玛里安努静静地躺在一旁，脸颊上还残留着绯红的云霞。
自从在阿拉巴斯坦加入萨凯的队伍以来，她始终陪伴左右；而在波尼岁岁果实的能力下，如今的她已宛若初绽的少女，皎洁而鲜活。
今夜，萨凯终于将她拥入怀中，更因她服下了艺术果实，方才的一切仿佛不止是缠绵，更成了一幅流动的画卷。
萨凯眯着眼回味，不由低叹，方才的光景里，那些交织的温度、呼吸与色彩——艺术成分可真够高的。
罗宾敲了敲门走了进来，对于眼前的这一切熟视无睹，只是眼里带着调侃的眼神看着萨凯和玛里安努。
她手里拿着一份海图：“距离目标还有三十海里，根据永恒指针的指向，我们正下方就是无风带，推进城应该就在前方。”
“啊…”玛里安努害羞的钻进了被子，把整个头埋入了其中。
萨凯穿好衣服，走出了房门，和罗宾一起来到外面。
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