约莫半个时辰后，甲板上开始传来细微的呻吟声。
娜美是首批恢复意识的人之一。她揉着依旧有些胀痛的额角，挣扎着从冰冷的甲板上坐起身，瞳孔里布满迷茫。
“发生…什么事了？”她喃喃自语，声音带着刚苏醒的沙哑。记忆如同断片，最后的印象是那股令人窒息的恐怖威压，以及随之而来的无边黑暗。
她环顾四周，发现其他船员也正陆陆续续地醒来，个个脸上都写满了同样的困惑与迷茫。他们互相搀扶着站起，面面相觑，低声交谈着。
“我刚才…好像突然就晕过去了？”
“我也是！脑袋一懵，就什么都不知道了…”
“是遇到袭击了吗？海王类？还是敌人的能力？”
“不对啊，周围海面很平静，没看到敌人啊…”
空气中弥漫着一种劫后余生的不安与猜测。有人检查武器，有人慌忙跑去确认船只状况，甲板上一时间显得有些混乱。
娜美扶着船舷站稳，海风吹拂着她的短发，让她清醒了不少。她下意识地将目光投向船头——那个男人通常站立的位置。
萨凯依旧站在那里，背对着众人，眺望着远方漆黑的海面，仿佛刚才席卷全船的变故与他毫无关系。
他的身影在月光下显得格外挺拔，甚至…比以往更加深沉，如同与周围的黑暗融为一体。
娜美犹豫了一下，还是走了过去，在他身后几步远的地方停下。
“萨凯船长，”她轻声问道，带着一丝不易察觉的忐忑，“刚才…到底是怎么回事？大家都莫名其妙地晕倒了。”
萨凯没有立刻回答，依旧凝视着远方。过了几秒，他才缓缓开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量：
“一点小小的测试。”
他微微侧过头，眼角的余光扫过身后逐渐恢复秩序的船员们。
娜美感受到身边气息的变化，她转过头，看到萨凯这般神情，不禁微微一怔。
这些天来，她深知萨凯一直沉浸在那个神秘的实验中，此刻见他如此神态，心中不由得升起几分好奇与关切。
“你的实验……完成了？”娜美轻声问道，海风吹拂着她橙色的短发。
“哈哈哈！不错，终于完成了！”萨凯朗声大笑，笑声中透着前所未有的畅快，“一块最大的拼图已经完成，拿到了成为强者的资格。从此以后，鲤鱼跃龙门！”
这番对话引得几个船员窃窃私语。
“强者的资格？那是什么东西？”一个满脸雀斑的年轻水手困惑地问。
旁边一个缺了颗门牙的老水手压低声音：“就是说船长又变强了啊！”
“船长本来就强得像个怪物，现在岂不是……”雀斑水手咽了口唾沫，不敢再说下去。
娜美虽然不完全明白“强者的资格”的具体含义，但能感受到他话语中那股强大的自信。
她敏锐地注意到，萨凯周身散发的气息似乎与往日有所不同，那是一种更加内敛，却又更加危险的感觉，就像平静海面下涌动的暗流。
“看你这么高兴，想必是了不得的成果。”娜美唇角微弯，随即正色道，“那我们接下来去阿拉巴斯坦的计划……”
“照旧！”萨凯大手一挥，目光投向蔚蓝的前方，“一切按原计划进行。罗宾那边应该已经着手召集巴洛克工作室的特工了，我们得按时赴约。”
他顿了顿，眼中闪过一丝期待，“不过，我现在倒是更期待路上能遇到些了。”
他活动了一下手腕，骨节发出轻微的脆响，仿佛一柄急于出鞘试锋的利刃。这细微的动作却让娜美心头一跳，她清楚地感受到其中蕴含的力量。
接下来的两天航行风平浪静。萨凯似乎完全放松下来，甚至颇有闲情逸致地指点了一下船员们的体术。
“太慢了！”萨凯看着一个正在练习劈砍的船员，皱眉道，“敌人会给你这么长时间准备吗？”
那船员吓得脸色发白，连忙加快动作，结果一个不稳摔在甲板上。
“废物。”萨凯冷哼一声，却难得地没有进一步惩罚，只是转身离开。
待他走远，旁边几个船员才敢上前扶起同伴。
“今天船长心情是真的好，要是往常，你现在已经在海里喂鱼了。”一个船员心有余悸地说。
“我宁愿他像以前那样阴沉着脸，现在这样反而更吓人……”摔倒的船员擦着冷汗说道。
傍晚时分，萨凯甚至会坐在船头，望着夕阳西下的海平面出神。
娜美偶尔会端着一杯热茶走到他身边，两人就着咸涩的海风，有一搭没一搭地聊着。
“到了阿拉巴斯坦，你打算怎么处置那些特工？”娜美问道，轻轻吹散茶杯上升腾的热气。
还是后来娜美晚上去萨凯卧室打扑克，透露给她的一些消息。
萨凯的目光依旧望着远方：“有价值的就收编，没用的就处理掉。特别是那几个能力者……”
他的手指无意识地在船舷上敲击着，Mr.1的快斩果实，Mr.2的模仿果实，Mr.5的爆炸果实，还有Miss.情人节的轻飘飘果实，都很有潜力。
“你似乎对巴洛克工作室了如指掌。”娜美若有所指地说。
萨凯转头看了她一眼，露出一个意味深长的笑容：“我知道的远比你想象的要多，航海士小姐。”
这番对话让娜美心中泛起更多疑问，但她明智地没有继续追问。她知道，有些秘密，知道得太多反而不是好事。
平静的时光在伟大航路上总是短暂的。
就在航行的第三天下午，了望塔上的船员发出了急促的警报：“右舷方向发现海贼船！正在快速接近！”
甲板上的气氛瞬间紧绷起来。船员们迅速各就各位，动作井然有序——经过萨凯这段时间的调教，他们已经不再是当初那帮乌合之众。
“各就各位！炮手就位！了望员报告对方配置！”大副高声指挥着，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
在伟大航路，每一次遭遇战都可能是最后一次。
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