他缓缓走到苏梦竹身后，并未触碰她，但那股压迫感却如影随形。
“苏长老，你我都身在仙途，难道还看不破这世俗的枷锁吗？”
“修仙界，达者为师，强者为尊。百年岁月对于凡人来说是一生，但对于金丹、元婴乃至化神修士来说，不过是弹指一挥间。”
“我刘辰汐如今虽只是筑基，但我今年不过二十出头。我有机缘，我有传承，我有在万宝法会上碾压群雄的实力。”
刘辰汐的声音不高，却透着一股无与伦比的自信，“给我十年，我必结丹！给我百年，元婴亦可期！”
“到那时，你我同为大道同行者，何来辈分之说？何来年龄之差？”
“至于香儿……”
刘辰汐的声音柔和了下来，带着一丝无奈，“我对她只有兄妹之情，若我因为她的喜欢就勉强接受，那才是对她的不负责任，也是对你的侮辱。”
“我不想骗她，更不想骗你。”
苏梦竹的身子微微颤抖。
她想要反驳，却发现自己竟然找不到任何反驳的理由。
是啊，修仙界寿元漫长，几百岁的年龄差结为道侣的比比皆是。只要修为跟得上，谁会在意年龄？
刘辰汐的天赋和潜力，她是亲眼所见的。
这样一个前途无量的绝世天骄，竟然对自己……
一种从未有过的虚荣感和满足感，隐秘地在心底滋生。
哪个女人不希望自己魅力长存？哪个女人不希望被一个优秀的男人如此热烈地爱慕？哪怕她是金丹长老，她也是个女人。
尤其是，这个男人还刚刚拒绝了她年轻貌美的女儿，转而向她表白。
这种极致的对比，让她感到一种背德的羞耻，却又伴随着一种灵魂颤栗的快感。
“你……你别说了……”
苏梦竹感觉自己的道心都快要乱了。她捂住胸口，那是心脏狂跳的地方，“我……我今日来是为了香儿的事，既然你……既然你无意，那此事便作罢。”
她不敢再待下去了。
这里的每一寸空气都充满了暧昧和危险，刘辰汐那灼热的目光像是要把她的衣服都烧穿。
“苏长老，你是在逃避吗？”
刘辰汐没有阻拦她，只是在她身后幽幽地说道，“你可以拒绝我，可以不接受我，但你不能否认我的心意。”
“我之所以把这一切说出来，不是为了逼你，更不是为了让你难堪。”
刘辰汐叹了口气，语气中充满了“无私”的深情，“我只是不想让你误会，不想让你以为我是个为了利益可以随意婚配的人。”
“如今话已说开，若你觉得我让你感到困扰了……那你放心，从今往后，我会把这份心思埋在心底，只做你的晚辈，只做香儿的师兄。”
“我会站在远处，默默看着你，守护你，绝不逾越半步。”
这就是经典的“以退为进”。
我都这么卑微了，我都这么为你考虑了，你要是还骂我，那你还是人吗？
果然，听到这番话，苏梦竹原本想要夺门而出的脚步顿住了。
她转过身，看着那个站在光影里，显得有些落寞、却又故作坚强的青年。
心中的慌乱和羞耻，竟然在这一刻化作了一丝……心疼？
是啊，他有什么错呢？
他只是喜欢上了一个不该喜欢的人，并且为了这个人默默付出了那么多。
甚至为了不让自己为难，主动提出要退回到“晚辈”的位置。
“刘……辰汐。”
苏梦竹张了张嘴，原本想说的狠话一句也说不出口。
她看着刘辰汐那双清澈而哀伤的眼睛，心中五味杂陈。
“你……你这又是何苦？”
苏梦竹叹息一声，眼神复杂至极，“这世间好女子千千万，香儿也好，其他仙子也罢，哪个不比我这半老徐娘强？你把心思放在我身上，注定是……没有结果的。”
“那是我的事。”
刘辰汐淡然一笑，眼神坚定，“弱水三千，我只取一瓢饮。至于结果……只要你安好，便是最好的结果。”
“你……”
苏梦竹彻底无言以对。
她感觉自己那颗沉寂了百年的心，正在不争气地复苏。
这种被人坚定选择、被人捧在手心里的感觉，实在是太久违了。
苏梦竹深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳、冷淡，恢复成长辈该有的模样，“今日之事，就当从未发生过。”
她顿了顿，似乎是为了撇清关系，又似乎是为了弥补心中的那一抹愧疚，继续说道：
“另外，我听闻你将那枚珍贵的客卿长老令送给了林月。那枚令牌不仅代表着身份，更代表着进入‘龙雀秘境’的名额。这对你而言，损失太大。”
“我不想欠你的人情，尤其是在……这种情况下。”
苏梦竹转过身，目光尽量避开刘辰汐那双灼热的眼睛，盯着他身后的屏风，语速极快地说道：“我会动用我作为月宝峰峰主和万宝仙门长老的权限，以及苏家在万宝仙门的人脉，为你再争取一个客卿长老的身份和进入龙雀秘境的名额。不过，这个名额只能挂靠在我的月宝峰名下。”
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