后院柴房。
陈沁玉手中揣着汤婆子，李嬷嬷跟在身后。
走到柴房前，李嬷嬷干咳了两声。
里头的人听到动静，赶紧爬了过来：“母亲，是你吗？”
借着月光，吕方招瞧见陈沁玉那张冷漠的脸：“母亲，儿子知错了，儿子再也不敢了，母亲快放儿子出去吧。”
陈沁玉叹了口气：“现在知道叫我母亲了，‘结缘酒家’的事，你为何不同我说一声？方招，你未免有些太过自作主张了。”
吕方招心头咯噔一下：“您都知道了。”
陈沁玉将汤婆子抱紧了些：“要账的上了门，侯府还有何人不知？吕方招，你如今当真是肆意妄为，开酒楼这么大的事，一声不吭的便自个做了，只可惜，以你的资质，怕是只会四处碰壁。”
吕方招暗自攥着拳头，如今事情败露，他已觉颜面扫地，陈沁玉这番话，也分明是在羞辱他。
“母亲何必如此冷嘲热讽，我不过是想证明自己而已，谁曾想，那春……”
话到嘴边，吕方招又咽了下去，眼下陈沁玉也只是知晓他私自开酒楼一事，至于旁的，能遮掩还是要遮掩一番。
“别什么春不春的了，眼下你该想想如何同你父亲交代，毕竟那三百两的外债，还得让他来还上。”
吕方招噌地一声站了起来，透过门缝他瞪着陈沁玉：“母亲，只是三百两银子而已，你为何不能替我还上，还非要去惊扰父亲!”
陈沁玉险些笑出声来：“你当母亲还似之前那般有嫁妆傍身吗？你怕不是忘了，母亲那些嫁妆都被烧没了，三百两与我来说，可不是小数目，你，好自为之吧。”
说完，陈沁玉也不管吕方招是何反应，转身便走出了后院。
看着陈沁玉远去的背影，吕方招恨得后槽牙都咬碎了：如今酒楼之事败露不说，只怕他还要失了父亲信任，这口气，他无论如何也咽不下去。
莲池阁。
谢素莲辗转反侧，这么冷的天，柴房又四处漏风，她的儿子该如何熬过这一夜又一夜？
刘嬷嬷手中端着一碗热汤推门走了进来：“姨娘，汤炖好了，姨娘趁热喝吧。”
谢素莲坐起身来，看着碗里冒着热气的浓汤，她这心里比刀割还要疼：“方招如何了？”
刘嬷嬷压低了声音：“听后院下人说，夫人方才去了柴房，好似跟大爷说了几句话便离开了。”
谢素莲坐不住了：“不行，我必得去瞧瞧，否则我真是不能心安。”
刘嬷嬷将外衫披在谢素莲身上：“姨娘想去，那便去吧，夫人刚走，定也不会折返回来，后院那边的下人，老奴自会打点。”
“你去多盛些热汤，再拿两件厚衣裳。”
刘嬷嬷点点头，便退了下去。
小半个时辰后，谢素莲拎着食盒出现在柴房门口：“方招，母亲来看你了。”
吕方招缩在一处角落，听到声音后，他佝偻着身子走了过来：“母亲，您终于来了。”
谢素莲赶紧将食盒打开，她盛了一碗热气腾腾的浓汤递了进去：“快，趁热喝。”
吕方招顾不得其他，从门缝里端起碗便咕咚咕咚喝了起来，即便被烫的难受，他也没有停下。
“母亲，有酒吗？”
谢素莲叹了口气：“酒气那么重，万一被发现，你我都要被罚。”
吕方招一碗浓汤下肚，人也跟着有了些精气神：“母亲，再来一碗。”
谢素莲心疼不已：“你说说你，为何就不能安分些？你若不去忤逆她，又怎会落到这般田地，怪只怪母亲无能，不能替你做主。”
吕方招不以为然：“我不过是问沐锦要些银子而已，她便对我如此狠心。”
谢素莲不解：“好端端的，你为何问沐锦要银子？难不成遇到了什么难事？”
吕方招猛然抬头：“母亲，你可有三百两银子？”
谢素莲眼皮子一抽：“我，我自是有，只是前些日子被夫人逼着给老三那个狗东西送了不少银钱。”
吕方招两眼放光：“母亲，你现在，你现在立刻去书房找父亲，然后给他三百两银子，你相信我，父亲定会对你感激不尽。”
谢素莲皱着眉头：“方招，你且跟我说实话，到底发生了何事？”
“你先别管那么多，按我说的去做，只要将父亲哄高兴了，他定会想法子救我出来。”
谢素莲站起身来，看着吕方招期待的目光，可她心头浮起的却是吕仁书送的那两颗假珍珠。
但转念一想，如今她只是个妾室，在侯府无权无地位，她能仰仗的也只有侯爷与一双儿子。
眼下，她还需统一好战线，才能有大捷的那一天。
谢素莲回到莲池阁后，将放置银钱的匣子拿了出来。
里头的东西越来越少，她这心里也愈发没了底。
刘嬷嬷站在一旁：“姨娘还是多留些傍身的东西，以免日后……”
谢素莲叹了口气：“我知晓你的意思，但方招毕竟是我儿子，我不能坐视不理。”
刘嬷嬷无言，只默默跟着谢素莲出了门。
此时已是深夜了，外头凉风袭来，谢素莲忍不住打了个寒颤。
书房内，烛光闪烁，吕仁书尚不能入眠。
“侯爷，可睡下了？”
谢素莲明知故问。
吕仁书正在气头上：“今日，本侯谁都不见。”
谢素莲暗自垂下眸子：“侯爷，妾身给您炖了些热汤暖暖身子。”
吕仁书满脑子都是发愁银钱的事，眼下听到谢素莲的声音，他似是想到了些什么，而后他稳了稳心神道：“进来吧。”
谢素莲看了一眼刘嬷嬷，刘嬷嬷低着头候在了门外。
谢素莲拎着食盒走进，正瞧见满地的狼藉，还有一脸愁容的吕仁书。
“这么晚了，侯爷还未睡。”
吕仁书长出一口气：“烦心事太多，实难入眠。”
“可是因为账房的事，妾身倒是听说了些。”
吕仁书接过谢素莲递到的碗：“侯爷宽心，妾身此番前来便是给侯爷解忧的。”
吕仁书喝了一口热汤：“你有心了，只是身为侯府侯爷，岂能……”
岂能依靠女子？
谢素莲从袖筒里拿出三张银票来：“侯爷，这是妾身攒下的体己钱，如今侯府有难处，妾身虽为妾室，可理应替侯爷分忧。”
吕仁书看着那三张银票，一时只觉心头爱意涌动。
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