年关将近，京城下了今冬最大一场雪。
尹桃桃的“桃李学堂”却在此时出了事。
腊月二十，清晨。尹桃桃照例去学堂巡视，刚进院门，就看见十几个妇人堵在堂前，哭喊声震天。
“还我女儿！”一个粗壮妇人冲上来就要抓尹桃桃，“你这妖女！把我女儿还来！”
红绫闪身上前拦住，那妇人却不管不顾，一头撞向红绫：“我女儿在你这儿念书，昨晚就没回家！定是被你害了！”
尹桃桃心头一沉：“哪位姑娘不见了？”
“我女儿春杏！还有张家闺女、李家丫头……一共五个！”妇人哭得撕心裂肺，“她们昨晚下学结伴回家，走到半道就不见了！街坊都说看见她们进了你学堂后门，再没出来！”
说话间，其他几个妇人也围上来，七嘴八舌哭诉。场面乱成一团。
“都安静！”尹桃桃提高声音，“红绫，去报官。其余人，随我搜学堂——若人在学堂，我自会还你们女儿；若不在，我也定帮你们找到！”
她语气斩钉截铁，妇人们渐渐安静下来。
尹桃桃带着她们从大门开始，一间间屋子搜过去。学堂不大，前院是教室，后院是女工坊和库房，再往后是片小园子。
搜到库房时，一个妇人忽然尖叫：“血！有血！”
众人围过去，果然在墙角发现几滴暗红色痕迹，尚未干透。
尹桃桃脸色发白，却强作镇定：“继续搜！”
搜到园子深处那口枯井时，所有人的心都提到了嗓子眼。
井边有凌乱脚印。
红绫正要下井查看，外面忽然传来喧哗声——京兆府的捕快到了。
为首的捕头姓王，一脸严肃：“尹夫人，有人报官，说你学堂藏匿失踪少女。得罪了，本官要搜查。”
“王捕头请便。”尹桃桃让开身，“我也正寻人。”
捕快们散开搜查，不多时，后门处有人喊：“找到人了！”
众人涌过去，只见后门外小巷里，五个少女蜷缩在墙根，衣裳凌乱，脸上带伤，眼神涣散。
妇人们扑上去抱住女儿，哭成一团。
“春杏！娘的春杏啊！谁把你害成这样！”
春杏呆呆看着母亲，忽然尖叫起来：“别碰我！别碰我——！”
其余几个少女也像受惊的兔子，缩成一团，浑身发抖。
王捕头脸色难看，走到尹桃桃面前：“尹夫人，这怎么说？”
“我不知道。”尹桃桃看着那些少女，心口发紧，“她们昨晚下学就回家了，我亲眼看着她们走的。”
“可人是在你学堂后门外找到的。”王捕头环视四周，“而且这巷子偏僻，若非有人带路，几个小姑娘怎会来这里？”
这话一出，妇人们都看向尹桃桃，眼神里满是怀疑和愤怒。
“定是你这妖女害了我女儿！”春杏娘猛地起身，扑向尹桃桃，“我跟你拼了！”
红绫刚要拦，王捕头却抢先一步制住妇人：“不可动粗！本官自会查明真相！”
他转向尹桃桃：“尹夫人，按律，此案涉及民女安危，需请你回衙门问话。”
“王捕头，”尹桃桃直视他，“我可以跟你走。但请让我先看看那几个孩子——她们受了惊吓，需要安抚。”
“不行。”王捕头摇头，“她们是重要证人，需由衙门女医照料。”
尹桃桃还想说什么，巷口忽然传来马蹄声。
苏锦尘翻身下马，快步走来。他显然得了消息，面色冷峻：“王捕头，这是做什么？”
“世子。”王捕头抱拳，“例行公事。”
“例行公事？”苏锦尘扫了眼那几个少女，“人是在哪儿发现的？”
“学堂后门外。”
“那为何不带回发现现场的人，反而要带走学堂主人？”苏锦尘语气平静，却带着威压，“按律，发现尸体或伤者的第一现场目击者，才该优先问话吧？”
王捕头一滞：“这……”
“还是说，”苏锦尘上前一步，“王捕头觉得，我未婚妻会自导自演，在自己学堂外伤害学生，然后等你们来抓？”
这话说得很重。
王捕头额头冒汗：“下官不敢……”
“不敢就好。”苏锦尘握住尹桃桃的手，“桃桃，我陪你去衙门。”
“锦尘……”尹桃桃低声，“这样会不会……”
“不会。”苏锦尘打断她，看向王捕头，“王捕头，我可以跟你走一趟。但桃李学堂今日必须正常开课——不能因莫须有的罪名，耽误了其他学生。”
王捕头犹豫片刻，咬牙点头：“下官明白。”
京兆府衙。
尹桃桃被带到后堂问话，苏锦尘在外间等着。他面上平静，手指却一下下敲着桌面，泄露了内心的焦躁。
约莫半个时辰，尹桃桃出来了，脸色不太好。
“怎么样？”苏锦尘迎上去。
“那几个孩子……指认是我。”尹桃桃声音发颤，“她们说，是我让她们放学后留下，说要教她们‘新本事’，然后把她们带到后门外，交给几个男人……”
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