山谷的震动持续了整整一炷香时间。
众人退出主殿，在偏殿暂避。陶忘川靠在石壁上剧烈咳嗽，每一次喘息都带着血腥气。容叔撕开他胸前衣襟，露出一片青黑掌印——那是死士临死反扑留下的，恰好打在“灼魂”毒素积聚的心脉处。
“公子...”容叔老泪纵横，颤抖着手搭脉，脸色越来越白，“毒已攻心...若无解药，恐怕撑不过三日。”
尹桃桃冲过来：“手札！陶然前辈的手札里一定有更多记载！”
她跪在石匣旁，借着火折子的光飞速翻阅。手札后半部分是陶然在天元朝五十年的日记，夹杂着各种药方、机关图、天文观测记录。这个来自百年前的穿越者，用现代人的思维记录着古代生活。
“找到了！”尹桃桃声音发颤，“‘灼魂’篇...此毒出自前朝宫廷秘制，用以控制暗卫。中毒者每月十五月圆时发作，初时如烈火焚身，三年后肺腑俱损，五年必死。解药需三味主材：雪山莲清心脉，深海珠镇神魂，百年参王续生机。然...”
她的声音卡住了。
苏锦尘接过手札，念出后半句：“然此三味药，药性相冲，需以‘引魂草’为引，调和药性。引魂草生于南疆瘴林深处，百年一现，遇风则化，遇火则燃，采摘后十二时辰内必入药，否则药效尽失。”
容叔瘫坐在地：“南疆瘴林...那是死地啊！多少采药人有去无回！”
“现在不是丧气的时候。”苏锦尘神色凝重，却异常冷静，“三味主材中，参王已有，深海珠可求，唯雪山莲和引魂草最难。我们必须分头行动。”
他看向尹桃桃：“你能看懂陶然前辈的笔记，留在这里继续研究，看看有无其他线索。我即刻回京取深海珠，并派人前往雪山。”
“我去南疆。”尹桃桃斩钉截铁。
“不行！”苏锦尘和陶忘川同时反对。
“南疆瘴林毒虫遍地，更有土着部落排外，你一个女子——”苏锦尘话未说完，被尹桃桃打断。
“陶然手札里有详细记载！”她翻开其中一页，“你看，她曾深入南疆寻找稀有药材，绘制了瘴林地图，标注了安全路径和部落禁忌。她还发明了一种驱虫药粉配方，就在下一页！”
苏锦尘接过细看，果然见娟秀字迹记录着：“南疆瘴林，晨雾最毒，午时方散。土着‘苗黎’部落，以蛇为图腾，忌红色。林中有‘鬼打墙’幻阵，需以朱砂标记...”
他仍不放心：“即便如此，也太过危险。”
“可这是唯一的机会！”尹桃桃眼中含泪，“忘川是为了救我们才毒发的，我不能坐视不理。而且...”
她深吸一口气：“我有现代知识。我知道瘴气是动植物腐烂产生的有毒气体，知道如何制作简易防毒面具，知道哪些植物可以解毒。陶然前辈能做到的，我也能！”
陶忘川虚弱地睁开眼：“桃桃...别去...不值得...”
“值不值得，我说了算。”尹桃桃握住他冰凉的手，“你等我回来。”
红绫此时已调息完毕，起身道：“小姐去南疆，我陪着。隐锋谷有南疆分部，我认识路。”
冷枭也道：“属下护送世子回京取珠，然后快马赶往雪山。雪山之巅有隐锋谷一处哨站，或许知道雪山莲的线索。”
分工就此定下。苏锦尘深深看了尹桃桃一眼，将一枚玉佩塞入她手中：“这是我母亲的遗物，可调动苏家暗卫。若遇危险，摔碎它，百里内必有援手。”
他又解下腰间软剑：“这个你也带上。南疆多毒蛇，此剑淬过雄黄，蛇虫避退。”
尹桃桃没有推辞，接过剑和玉佩，郑重收好。
“三日后，无论成与不成，我们都回到这里汇合。”苏锦尘环视众人，“记住，性命为重。若事不可为...先保自己。”
这话是说给尹桃桃听的。她明白，点头：“我会小心。”
众人分头行动前，尹桃桃再次走向主殿中央的祭坛。晶体虽已沉入深潭，但祭坛基座上有一些刻字，她之前匆匆一瞥未曾细看。
现在借着火光，她看清了那些字——不是汉字，也不是她认识的任何古代文字，而是一种奇怪的符号。
“这是...”陶忘川不知何时来到她身后，盯着那些符号，瞳孔骤缩，“前朝皇室密文。我母亲教过我。”
“写的什么？”
陶忘川逐字翻译：“时空之殿，百年一启。归去者需祭记忆，留驻者需付代价。凡动此晶体者，必承‘因果反噬’——至亲厄运，挚爱离散，所求皆不得，所愿皆成空。”
尹桃桃浑身冰凉：“什么意思？”
“意思是...”陶忘川苦笑，“选择留下的人，将会遭受诅咒。重要之人会遭遇不幸，珍爱之物会失去，所有努力都可能付诸东流。”
红绫倒吸冷气：“小姐刚才封印了晶体，岂不是...”
“我已做出了选择。”尹桃桃强迫自己镇定，“诅咒就诅咒吧。我不信这些。”
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