闻言。
王砚明沉默了一下，看着范同说道：
“你的心情我能理解。”
“但是这事我没办法决定。”
“等范兄醒了再说吧。”
“砚明叔……”
范同还想再说。
这时，范子美唔了一声，眉头皱了皱，慢慢睁开眼。
看见王砚明站在床边，他愣了一下，然后苦笑道：
“砚明老弟？”
“老夫，老夫这是躺了多久了？”
“一天一夜了。”
王砚明说道。
“这么久了？”
范子美想坐起来，撑了一下胳膊，却没撑动。
“爹！”
范同赶紧扶他，被他推开了。
他又撑了一次，可还是没起来。
范同急了。
忙道：
“爹，你躺着，别乱动！”
“大夫说了，你暑气入体，让你多休息！”
“唉。”
范子美不动了，靠在枕头上，喘了几口气。
才道：
“老了啊。”
“我记得上回乡试都没这样……”
此话一出。
范同顿时扑通一声跪在床前，眼泪又下来了。
哭求道：
“爹，我求你，别考了行不。”
“咱回家吧，做点小生意，安安稳稳的过日子。”
“你再这样下去，命都要搭进去了。”
范子美皱着眉头。
道：
“做什么小生意？”
“开个杂货铺。”
“卖点油盐酱醋，日子总能过下去的。”
范同说道。
“糊涂！”
“万般皆下品，惟有读书高！”
“你懂什么？”
范子美沉声说道。
“我是不懂。”
范同抹了一把眼泪，继续说道：
“可爹，你都考了多少回了？”
“咱家现在也不缺那口饭吃，你何必……”
“闭嘴！”
范子美斥道。
范同不说了，但，眼泪还往下掉。
他转头看着王砚明，只能将希望寄托在他身上。
王砚明犹豫了一下，还是说道：
“范兄，大夫说了。”
“你现在的情况，不能再见热。”
范子美闻言，转头看着他。
“第三场策问五道，要考整整三天。”
“你这个状态，进了号舍也撑不住的。”
范子美沉默不语。
“加上今年天气反常，格外酷热。”
“昨天考场里中暑的考生不下几十个，有的直接抬出去就没回来。”
“你就算勉强入了场，也坚持不下来。”
“没必要搭上自己。”
说着，王砚明顿了顿。
斟酌着词句，道：
“不然今年先别考了。”
“休养个两三年，再从长计议。”
谁知。
范子美听后，不由苦笑了一下。
说道：
“砚明，老夫今年四十七了。”
“考了一次又一次，你说我还有几个三年可以等？”
王砚明皱眉。
范子美喘了口气，接着说道：
“说实话，前两场，老夫自认答得比以往任何一次都好。”
“四书义写顺手了，判语也明断，连表文都写得比平时顺。”
“老夫这辈子考了这么多回，头一回觉得自己有戏。”
“这时候放弃……老夫实不甘心啊。”
王砚明提醒道：
“可光靠前两场不行，还有第三场呢。”
“乡试策问五道才是大头，万一你……”
“万一出了意外，老夫也认了。”
范子美打断了他，声音坚定的说道：
“砚明。”
“老夫读了一辈子，也考了一辈子。”
“现在临老了，就只有这一个念想。”
“哪怕，最后死在考场里，老夫也认了。”
“爹！”
范同跪在床边，哭得说不出话。
范子美看着王砚明，目光恳求。
道：
“砚明，老夫求你个事，别拦着我。”
“让老夫下场考吧。”
“还有最后一场了。”
“我能撑住的。”
王砚明看着他，沉默了很久。
点头说道：
“好。”
“我不拦着你。”
“谢了。”
范子美闻言，松了一口气，顿时笑着说道。
蜡黄的脸上，难得浮现出一抹潮红色。
他知道王砚明的性格，只要是他答应的事，无论如何都一定会做到。
……
随后。
王砚明又待了一会。
才心情沉重的从学院医署出来。
刚回到采薇院。
就看见堂屋里坐了一屋子的人。
张文渊、李俊、蒲松林、谢临安、汪显祖等人都在。
茶已经泡了好几壶，然而，谁也没心思喝。
“砚明，范兄怎么样了？”
见王砚明回来，李俊急忙问道。
他们本来也想一起去的，但是怕打扰范子美休息，所以只能忍住了。
王砚明闻言，也没隐瞒。
把范子美的情况说了一遍，又把他的话原封不动转述了。
众人听完。
不禁沉默了下来。
汪显祖摇了摇头，感叹道：
“这范兄真是，老骥伏枥，志在千里啊，佩服。”
“换了我，恐怕早躺下了。”
张文渊也说道：
“他就是太轴了。”
“可这轴劲儿，你不服不行。”
“毕竟人家考了一辈子，都到了最后关头，肯定想坚持下。”
“谁都能理解。”
“可他这身体，能撑得住吗？”
“万一暑热进了五脏六腑，可是真的会要人命的。”
谢临安担心的说道。
蒲松林皱着眉头，想了想，忽然说道：
“我倒是听说过一个偏方。”
“或许有用。”
“什么偏方？！”
王砚明问道。
众人也立马转过头，一起看向他……
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