第二天。
月课放榜的锣声还没敲完。
明伦堂前的空地就已经挤满了人。
张文渊今天起得比谁都早。
昨晚翻来覆去睡不着，脑子里全是那些考题，破题破得对不对，承题承得顺不顺，后股那段有没有写岔。
天没亮就坐起来了，摸着黑把被子叠了又叠，叠了三遍才满意。
李俊被他吵醒了，没说什么，翻了个身继续睡。
此刻，他站在人群里，踮着脚尖，脖子伸得老长。
前面一个高个子的后脑勺挡着他半个视线，他往左歪一下，往右歪一下，像个拨浪鼓。
终于，榜贴出来了。
黄纸黑字，墨迹还没干透，在晨光里泛着湿润的光。
名字从上往下排，等第标在后面，上，中上、中、中下、下。
张文渊从前面往下找。
白玉卿，上。
他吸了口气，倒是并不意外，然后继续往下。
陈文焕，中上。
再往下。
李俊，中上。
他的手指在名字上划过去，指尖在纸面上蹭出细微的声响。
自己的名字出现在中间偏下的位置，张文渊，中下。
他愣了一瞬，随即，嘴角咧开了。
中下。
及格了。
不用补考，不用罚抄，不用被裴训导拎到公廨去训话。
他攥了一下拳头，指甲掐进掌心里，疼了一下，确认自己没看错。
又往旁边看。
范子美，中。
稳当。
范兄永远是中，不上不下，像一块压舱石。
再往下。
王砚明。
下。
张文渊的手指停住了。
他盯着那个字看了三秒钟，觉得是自己眼花，揉了揉眼睛，再看。
还是下。
一个字，写在名字后面，墨迹比旁边浓，像是故意用力压过笔尖。
他把手放下来，从人群里退出来。
李俊站在他旁边，也看见了，没说话，但脸色沉了下去。
范子美在最后面，没挤进去，但看见两个人的表情，心里已经有了数。
“怎么了？”
他问道。
“砚明得了下。”
张文渊闷声说道。
声音不大，但，周围几个人都听见了。
人群安静了一瞬，接着，像一锅煮沸的粥突然被撤了火。
然后，嗡嗡声四起，比刚才更密更杂。
一众生员扭头看向王砚明，交头接耳，嘴角挂着那种说不清是惊讶，还是幸灾乐祸的笑。
王砚明站在人群外面，梧桐树底下，手里没拿东西，也没往前挤。
他听见张文渊的话，脸上的表情没怎么变，心中已经开始缓缓往下沉。
这时。
赵逢春从人群里挤出来。
手里捏着一张抄下来的榜单，展开看了一眼，又看了一眼王砚明。
他的嘴角往上提了一下，不是大笑，是那种，心里乐开了花，但脸上只放了一朵的那种笑。
“王案首，下等。”
“连中三元的人，月考得下等，这叫什么来着？”
旁边一个廪生接得快，立马说道：
“伤仲永。”
赵逢春点了点头，装模作样地叹了口气，道：
“仲永之伤，天赋尽失。”
“王案首，你可别步了后尘啊。”
朱有财和沈墨白站在几步之外，没跟着笑。
两人看了王砚明一眼，目光复杂，嘴唇动了动，像是想说什么，最终没说，低下头，把榜单折好塞进袖子里，一起转身走了。
不一会。
白玉卿也从人群里走出来，走到王砚明面前，站定，目光在他脸上停了两秒。
“你的水平，不该是下等。”
“要不要申请复卷？”
“不用。”
“谢谢白兄好意。”
王砚明摇头说道。
“你……”
白玉卿看了他一眼，犹豫片刻，还是退到了一旁，不再多说。
远处。
陈文焕本来在和同窗们庆祝，见状走了过来。
他在王砚明面前站了一会儿，像是在斟酌措辞。
“砚明，你是不是这次没发挥好？”
“你的水平我知道，下等太离谱了，肯定是哪里出了问题。”
陈文焕拧着眉头说道。
王砚明看着他，摇了摇头说道：
“没有失常。”
“卷子写成什么样，我心里有数。”
陈文焕听后，瞬间明白了原因。
他张了张嘴，想了想，说道：
“要不然，去给鲁教授认个错？”
“你一直被这么针对下去，也不是办法。”
张文渊刚从前面回来，听见这话气得脸通红，脖子上的青筋一跳一跳的。
他转身就要往明伦堂的方向走，却被李俊从后面拽住了衣领。
“李大学问你放开。”
张文渊挣了一下。
“你去哪儿？”
“去找裴训导。”
“问问他们怎么判的。”
“砚明的文章我虽然看不懂，但我知道不可能得下等。”
李俊没松手，但也没用力拽，就那么攥着衣领，让张文渊走不了也挣不脱。
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