虽然已经有几个月没回来了。
但张府家塾还是那个老样子，依旧青砖黛瓦，只是院墙上爬满了几株老藤。
王砚明站在门口，看着那扇熟悉的木门，心中涌起万千感慨。
六年前，他还是个偷偷趴在窗外听课的书童。
如今，他已是秀才案首，堂堂正正地来拜谢恩师。
果然是时也命也！
他深吸一口气，轻轻叩门。
“来了来了！”
很快，里面传来一阵急促的脚步声。
门被拉开，是一个面生的学童，八九岁模样，眨巴着眼睛看他，问道：
“你找谁？”
王砚明道：
“学生王砚明，特来拜见陈夫子。”
那学童眼睛一亮道：
“王砚明？”
“就是那个中案首的王砚明？”
话落，他回头就朝里喊道：
“夫子！夫子！”
“王案首来了！”
下一刻，里面传来一阵骚动，几个学童探头探脑地往外看。
王砚明迈步进去，穿过小小的学堂，来到陈夫子的书房前。
门虚掩着。
他轻轻叩门，喊道：
“夫子，学生王砚明求见。”
里面传来一阵咳嗽声，然后是那个熟悉的声音。
却比记忆中虚弱了许多，说道：
“进来吧。”
王砚明推门而入。
一眼看见陈夫子坐在书案后，正撑着桌子想站起来。
他连忙上前，扶住夫子，说道：
“夫子别动，学生站着就行。”
陈夫子摆摆手，还是坚持站了起来。
他比几个月前苍老了太多，头发已经全白了。
脸上皱纹更深，眼窝也陷了下去，整个人瘦得只剩一把骨头。
他握住王砚明的手，那双手枯瘦如柴，却还带着熟悉的温暖。
“好，回来就好。”
“让老夫看看。”
陈夫子上下打量着王砚明，浑浊的眼中闪着光，说道：
“瘦了，不过也精神了。”
“这身衣裳穿着，像个秀才公了。”
王砚明鼻子一酸。
扶着他坐下，又搬了张椅子坐在他旁边，说道：
“夫子，您的身子……”
陈夫子摆摆手，又咳嗽了几声，笑道：
“没事，不久前染了点风寒。”
“老夫到了这个岁数，哪能没点病痛？”
“你别担心。”
王砚明道：
“夫子，您得请个好郎中看看。”
“该抓药就抓药，别省着。”
“学生如今……”
“知道知道。”
陈夫子笑着打断他，说道：
“你中了秀才。”
“有了功名，以后有出息了。”
“可老夫这身子骨，自己知道，就是老了，不是病。”
“人老了，哪能没点毛病？”
王砚明看着他。
心中难过，不知道该说什么好。
陈夫子拍拍他的手，笑道：
“行了，别这副模样。”
“老夫还没死呢，还能教几年书。”
“说吧，今天来看老夫，可有什么事？”
王砚明定了定神。
从怀中取出那份捷报的抄本，双手呈上，说道：
“夫子，学生院试侥幸中了案首。”
“特来向夫子报喜。”
陈夫子接过。
看了几眼，笑着点头道：
“老夫知道。”
“昨日就有人来报信了。”
“你这孩子，有出息。”
他放下捷报，看着王砚明，目光中满是欣慰道：
“老夫教了一辈子的书。”
“教出的秀才没有五十，也有三十个。”
“但像你这样，连中三元，县试案首，府试案首，院试案首的，还是头一个。”
“砚明啊，你没让老夫失望。”
王砚明低下头，眼眶微热道：
“都是夫子教导有方。”
陈夫子摇摇头，说道：
“是你自己争气。”
“老夫只是指了条路。”
“走不走得通，还得看你自己。”
说着，他顿了顿，忽然笑道：
“对了，你知道现在老夫这学堂，变成什么样了吗？”
王砚明一怔，问道：
“什么样？”
陈夫子道：
“你中案首的消息传开后，这两天来报名的，快把门槛踩破了。”
“老夫这学堂，原本就十几二十个学生。”
“如今，你猜有多少？”
王砚明摇头。
陈夫子伸出五根手指，说道：
“五十多个。”
“老夫实在收不下，只能推了。”
“可那些人还不死心，天天来求。”
“说什么把孩子送来沾沾文曲星的仙气。”
说罢，他笑着摇头道：
“老夫教了一辈子书。”
“还是头一回这么吃香。”
王砚明也笑了，心中却有些感慨。
这就是人情世故。
他中了秀才，连带着夫子的学堂都跟着沾光。
陈夫子看着他，又问道：
“说说，院试考得如何？”
“考题是什么？你是怎么破题的？”
“新来的大宗师，为人如何？”
王砚明便将院试的经过，从头到尾细细说了一遍。
只是略过了簪花宴上与吕宪的冲突，不想让夫子担心。
陈夫子听得认真，不时点头，偶尔问几句。
听完后，他沉默片刻，感慨道：
“嗯，不错。”
“你的破题，比之前又进了一步。”
“尤其是那句下民易虐，上天难欺，立意高远，堪称画龙点睛。”
“难怪，大宗师会点你为案首。”
说到这里，他看着王砚明，目光深邃道：
“你如今这学问，老夫已经没什么可教的了。”
“府学里那些先生，学问都比我深，你要多跟他们请教。”
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