“爹，您坐着说就行。”
王二牛看着不知不觉比自己还高出半头的儿子。
伸手拍了拍他结实的胳膊，喉咙有些发哽，说道：
“去吧，好生读书。”
“听夫子的话，家里有你娘和我。”
“还有于老哥他们照应，别惦记。”
“你一个人在外头，要照顾好自己。”
赵氏眼圈已经红了，从怀里摸出一个小布包，塞到王砚明手里，说道：
“这是娘这两天赶着给你做的一双新布鞋。”
“还有几个铜板，你留着零用，在府里，凡事谨慎些，别惹主家不高兴。”
“该干的活要干好，书也要读好……”
她絮絮叨叨地嘱咐着，仿佛有说不完的话。
王砚明握紧布包，心中暖流激荡，用力点头，说道：
“娘，我知道。”
“您和爹也要注意身体。”
“爹，您千万别累着，看着娘别让她太辛苦。”
“丫丫要听话。”
王小丫听到哥哥叫自己，跑过来抱住他的腿，仰着小脸说道：
“哥哥，你要走了吗？”
“什么时候回来？”
王砚明蹲下身，摸摸妹妹的头，笑着说道：
“哥哥去读书。”
“过几天就回来看丫丫。”
“丫丫在家要乖，帮娘干活，陪爹说话。”
“好不好？”
“好！”
王小丫用力点头。
忽然想起什么，从自己小小的衣兜里，掏出一颗已经有些化了的糖块，塞到王砚明手里，道：
“哥哥吃糖，甜甜的就不想家了。”
王砚明鼻尖一酸。
接过那颗粘乎乎的糖块，小心包好放进口袋，说道：
“嗯，哥哥带着。”
这时。
于老汉和李氏也走了过来。
于老汉道：
“砚明，放心去吧。”
“家里有我们老两口帮忙看着，出不了岔子。”
“是啊。”
“读书是正事，耽误不得。”
李氏也道：
“铺子这儿，我们没事就过来跟你娘说说话，搭把手。”
“多谢于爷爷，于奶奶。”
王砚明再次郑重道谢。
该嘱咐的嘱咐了，该告别的告别了。
王砚明背起包袱，最后看了一眼这间承载着全家希望的浆洗铺子，看了一眼站在铺子门口依依不舍的父母和妹妹，看了一眼和善的邻居。
然后，转过身，朝着巷口走去。
“狗儿……”
赵氏忍不住追出两步。
又停下，只一个劲地抹眼泪。
“孩儿他娘，让孩子走吧。”
王二牛的声音从后面传来。
王砚明没有回头。
怕一回头，看到母亲含泪的眼和父亲强撑的身影，自己也会迈不开步。
他加快脚步，一直走到巷口，才终于停下，回身望去。
柳枝巷深处，那棵老槐树的树冠，依稀可见。
王氏浆洗的木牌，在秋阳下反射着微光。
父母和妹妹的身影已经模糊，但，他知道，他们一定还在那里望着。
“科举，我来了。”
深吸一口气，王砚明攥紧了肩上的包袱带。
转身，汇入了清河镇上午喧嚣的人流之中……
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