曹操称帝之后，最后的一块属于北汉皇帝的领土也被剥夺。
刘志被曹操封为山阳公，迁移到山阳县居住。曹操显得很“大度”，让刘志在山阳县仍使用汉朝的纪年，保留天子仪仗，上书时不称臣，汉朝的宗庙也迁了过去。
整个山阳县的税收由刘志支配，但刘志除了几十个侍卫，将不掌握任何兵马。山阳县的地方官也是曹操任命的，刘志不能干预地方事务。
代汉称帝，北方的局势难免发生一些动荡。曹操升职了，他手下的文武官员自然要重新梳理一遍，利益分配很难做到让所有人满意。所以，一段时间内，邺城的人事变动频频，一时间人心浮动，派系斗争激烈。
地方上，有些忠于汉朝的书呆子们发动了一些骚乱，不过规模不大。还有一些地方官偷偷联络南汉和吴国，试图充当带路党。
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显然，刘协和孙权都在关注着北方的局势。
现在，北方的那个大魔王露出了破绽，这对于一直在商量着结盟的吴国和南汉来说，他们终于等到了出兵的机会。
法正作为刘协的代表，和江夏太守鲁肃迅速进行了接触，达成了一起出兵的共识。之后，法正和鲁肃各自开始和两方的君主联系。两台巨大的战争机器，自此开始高速运转。
刘协也顾不上春节在即，马上派徐庶去通知诸葛亮，要求他悄悄地准备东征，尽量不要打草惊蛇，并尽量对外示弱，不要让关中的夏侯渊知道他们真实的兵力。
这一次，徐庶将留在诸葛亮身边，为诸葛亮分担军务。
然后，刘协依然把政务甩给蒯良和周不疑，自己带着张松立刻动身前往江陵。
等到开战时，他手下的五大谋士里，庞统、徐庶、王威三人在凉州的诸葛亮帐下，全是擅长谋略的狠人。有了这几个强力的助手，诸葛亮再也不必事必恭亲了，当然也就不会像历史上那样累吐血了。
而法正、张松则留在刘协身边，替刘协谋划荆州的战局。可以说，荆州方面也称得上是星光熠熠，实力一点也不比凉州军团弱。
在长江的船上，刘协度过了一个既兴奋又忧虑的新年。
返回江陵后，刘协马上召集关羽、黄忠、张允、徐晃等将领开会，把联合东吴进攻魏国的消息告诉了他们。
听说马上要跟曹操开战了，关羽、黄忠等人非常兴奋，一个个摩拳擦掌，恨不能立刻出兵。
刘协任命关羽为主帅，黄忠、孟达为两翼，将荆州军团中最精锐的三万兵马交给他们统领，立刻开始战备。等与吴国约定的出兵时间一到，立刻发兵北上。
另外，法正作为军师随军北上。
而刘协与徐晃、张允、泠苞等将坐镇江陵，名为督战，实则为防备东吴偷袭。无论如何，历史上白衣渡江那一幕，刘协绝不能让它发生。
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建安二十年春二月初二，龙抬头这天，关羽从刘协手中接过节钺，正式誓师北伐。
刘协苦心打造的三万兵马盔明甲亮，旗帜鲜明，在三位将军的统领之下，浩浩荡荡向北出发了。
与此同时，东吴发兵四万，从两个方向渡过长江，从东西两边合围淮南地区。襄阳之战后又一次战略决战级别的战役就此打响。
不得不说，这次北伐并不容易。如此大规模的军事行动，想要瞒过曹操是不可能的了。他很早就探听到了吴、汉两国军队的异动，所以也早就做出了应对之策。
此时，镇守襄阳的是东里衮和曹仁，襄阳和樊城总共驻守了五万兵马。
这里要解释一下，原来担任襄阳太守的是蔡瑁。因为他在襄阳说一不二习惯了，所以那段时间他跟曹仁闹了不少矛盾。后来，他跟曹仁都上书互相弹劾，告到了曹操那里。
曹操也很为难，一个是自己的族弟，跟自己出生入死那么多年，一个是自己的发小好友，关系也不错。
当然，曹操的发小也就那回事，他这辈子都干死了好几个发小了，但因为蔡瑁是主动归降过来的，具有很重要的象征意义，曹操不想留下了一个苛待降将的恶名，所以他给两人各回了一封信，只是好言劝和。
又过了一段时间，曹操让蔡瑁和东里衮换了换职位，让蔡瑁去南阳了。
所以，襄阳的一文一武两个主事官员，正是曹仁和东里衮。
这两人接到曹操的通报之后，早就预先做了布置，对各处城池和关隘进行了加固。
所以，关羽的这次北伐，可以说是打得磕磕绊绊，到处都是难啃的硬骨头。他出兵一个多月后，才攻下了第一个城池——编县。
不过，关羽到底是关羽，他在野战中数次挫败曹军，使曹军不得不龟缩在各个要塞里，不敢轻易与汉军接战。
汉军在夺取编县之后，又迅速包围了鄀县，利用强弩和火炮展开了猛烈的进攻。
吴国那边，这次出兵也不太顺利。一开始，他们的两路大军进展神速，很快都逼近了合肥。
眼看马上要会师了，结果满宠率两万兵马从汝南出发，作势要抄截吴军的后路。吴国的西路军迅速回撤，与满宠大军展开了激战，一时胜负难分。
吴国的东路军则展开了对合肥的围攻，但面对这座曹操多年打造的前沿堡垒，一时也难以攻克。
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如前所述，刘协发动北伐的目的，是吸引魏国的注意，将魏军主力牵制在荆州一带，以便给诸葛亮创造东进的机会。
所以，关羽军团要打出声势，给襄阳、樊城制造足够的压力，以迫使魏国增发援军。
出于扩大声势的目的，刘协频频大张旗鼓地出巡各地，每次出行他都带上一支数百人的仪仗队，车马、鼓吹一应俱全，生怕别人不知道皇帝在这里。
此外，他还通过王弈向娄圭通传消息，以图尽快让曹操知道自己的位置。只有让曹操知道他在亲自督战，才会让曹操相信北伐的是汉国主力。
等到四月初，关羽终于攻克了鄀县，襄阳以南的魏国领土上，再也没有坚固的城池了。
关羽休整了10天，然后继续挥军北上，直趋襄阳。
这时，刘协收到消息：曹操已亲提五万魏国精锐，从邺城南下了！
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