见诸葛亮过来询问，刘协道：“朕怎么可能没有顾虑呢？若娶了蔡家的女子，将来必定要对蔡家施以恩惠。蔡瑁已经是荆州大都督了，朕还能怎么封赏他呢？”
诸葛亮道：“如果陛下实在不想任用蔡瑁，那就给他明升暗降，封一个爵位高的虚职即可。但这是蔡家主动向陛下示好，陛下可千万不要错过良机呀！如果有了蔡家的支持，或许我们不费一兵一卒，就可以拿下荆州。”
刘协摇摇头：“刚才你没听明白吗？其实这不是蔡家的主意，这是刘景升的主意。所以蔡家未必会转而支持我的。”
诸葛亮道：“虽然如此，但反过来讲，既然蔡家同意了刘表的提议，那么便意味着他们还是愿意拉近与陛下的关系的。刘表之前说想把荆州还给陛下，可是后来并未实施，或许并不是他变了主意，而是他的计划遭到了蔡家的反对。所以他才想用这一招来拉近陛下跟蔡家的关系。”
刘协道：“朕也是这么想的。应该说刘表也是一番好意。”
诸葛亮道：“不管怎么说，这事对我们有利，所以陛下又何必犹豫呢？”
刘协道：“其实朕没有犹豫。朕知道此事有可能让我们付出一定的代价，但其背后的利益，是我们无论如何都不能拒绝的。朕只是想缓一缓，和你商议商议，以防处置不当，使朕骑虎难下。”
诸葛亮道：“那么臣就放心了，臣方才真怕陛下回绝了此事。如果联姻不成，那么刘表和蔡瑁必定恼羞成怒，我们与荆州的关系想保持现状，恐怕都做不到了。”
刘协问：“从弟妹那里算，你应该得管蔡瑁叫一声舅舅。那么你对蔡瑁这个人了解吗？你觉得我应该给他一个什么样的官职，才算是人尽其用呢？”
诸葛亮不好意思地笑了笑，说道：“他虽是我的舅舅，但陛下面前，我也不好回护。蔡瑁这个人，可说是个贪财好利，善于钻营之徒。蔡家的田产、别业无数，蔡瑁又又蓄养了上百美妾，整日与她们闭门欢乐。似这样的人，确实难堪大用。不过，话又说回来，他倒也通晓些兵法，又久在军中，其能力可称得上是一员大将。尤其是在水战方面，他颇有心得，是荆州水战能力最强的将军。若让他统帅水军，他一定能够胜任。”
刘协道：“可是，如果只用他当个水军都督，那他的权势还比不过现在，恐怕他到时候会心存不满的。”
诸葛亮道：“陛下，你想多了。跟蔡家联姻，顶多算是稳住了蔡家。我们的当务之急是拉近与蔡家、蒯家的关系，以防止他们在曹操南征时投降。至于说他们献了荆州来投靠陛下，短时间内根本不会发生的，所以陛下没有必要考虑的那么长远。”
现在轮到刘协不好意思的笑了笑。诸葛亮说的一点没错，蔡家人丁兴旺，家大业大。现在只不过是嫁了一个女子给自己，就指望他们全面倒过来，确实是不太现实。
思忖片刻，刘协问道：“朕纳了蔡氏之后，你觉得蔡家有多少可能会在曹操来攻时坚决抵抗？”
诸葛亮道：“只有五成，若想让蔡家全面支持陛下，咱们还需做更多的努力。”
二人正说着话，庞统回来了？
一见刘协，他便笑着说：“刚才我与世叔说了一会儿闲话，替陛下探听回来一件桃色新闻。”
刘协和诸葛亮一起装作非常兴奋的样子：“桃色新闻？快说来听听！”
庞统道：“刘表想要嫁给陛下的这个女子，乃是蔡讽最小的女儿，蔡瑁的幺妹。今年年中的时候，刘表曾想把她嫁给长沙人桓阶，以此来拉拢他。不过桓阶以已经娶妻为由，拒绝了刘表的提议。后来，桓阶终不愿为刘表效力，辞官回长沙了。”
刘协笑道：“看来，此女子是一个别人不要的，刘表却又拿来转送给朕。如果朕同意了，朕岂不是吃了大亏？”
庞统道：“哎，这是哪里的话？陛下可不吃亏，多娶一个妃子不说，还能得到蔡家的支持。这种无本万利的买卖，陛下怎么能推辞呢？”
刘协道：“既然有这么多好处，那桓阶怎么不娶？”
庞统急了：“陛下，只要考虑这事对我们有没有好处就行了，你管他桓阶干什么？机不可失，一旦拒绝，后果不堪设想啊！”
还没等刘协说话，诸葛亮替他说上了：“兄长莫急，陛下方才是戏言耳。陛下已经决定答应此事了。”
庞统道：“这我就放心了。如果我们再把蒯家拉拢过来，或许真有机会入主荆州。”
刘协歪了楼：“你方才说起的桓阶，朕好像还有点印象。此人是脑筋有什么问题吗，为什么总是和刘表过不去呢？”
庞统赞叹道：“陛下真是消息灵通啊，竟然还知道他桓阶的名号。桓阶是长沙名士，在当地很有号召力的。我也不知为何，他总是对刘表不屑一顾，反而对千里之外的曹操推崇备至。刘表多次招募他，他都不肯应招，反而在数年前纠集荆南三郡的反叛势力，准备迎曹操入主荆州。后来，刘表将叛乱剿除，却因桓阶的名气大，不忍加害，使他全了性命。近来刘表又试图招募他，便是我先前说的那件事。”
诸葛亮道：“要我看，这还是一件好事。如果桓阶同意了刘表的提议，那么蔡家就没有女儿嫁给陛下了。”说完，他自顾自地笑了起来。
庞统道：“此事足见刘景升的容人之量。其实我既不能理解桓阶，也不能理解刘表。”
诸葛亮道：“桓阶不肯降顺刘表，说不定将来会为陛下所用。如果他愿意归顺，那么平定长沙就易如反掌了。”
刘协道：“凭我的这个暴脾气，如果是他敢反叛我，我百分之百会把他砍了，哪还能会再送美女来拉拢他？”
庞统道：“砍了也好，似这样的人，既然心向曹操，估计也不会来投效陛下。”
刘协问诸葛亮：“但不知蔡瑁的这个小妹，人品如何？”
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