许都的大将军府里，曹操，娄圭，郭嘉。
三人正在秘密地讨论着之前的新野战事。
曹操首先说道：“孤的虎豹骑，历经多次大战，可谓所向无敌。往日的战损，常不过几十人。不料此次曹洪奔袭新野，误中了敌人的埋伏，一战竟折损了六七百骑，几近覆没。”
郭嘉道：“虎豹骑虽然骁勇，但毕竟人数太少，若果真遇到了荆州的重兵包围，如此损失也可以理解。”
曹操道：“胜败乃兵家常事，我并未就此事怪罪曹洪。
只不过有两个细节，我有些不解，还请二位参详。
一个是曹洪曾告诉我，他提前派了50人潜入新野，将为内应。
不料这50人却暴露了身份，在曹洪抵达前被捕杀殆尽。
还有一个，就是曹洪到达新野的第2天晚上，即遭荆州兵马的大举围攻。
按时间推算，荆州方面至少要在曹洪抵达的同时，即开始调兵遣将。
因为这两个细节，我猜想他们在曹洪到达之前，就必然已经知悉了曹洪的行军的安排。”
郭嘉道：“主公行事一向严谨，曹洪将军也素来稳重，虎豹骑又狂飙突进，其行程断然不会是被新野的探马侦知。莫非，是我们军中出了奸细？”
曹操道：“我只派了两个信使，一个前往邺城调曹洪所部，一个前往宛城调东里衮所部。
据曹洪说，他只将消息提前透露给了虎豹骑的两个头领，以及荀彧荀尚书。你们觉得会是谁走漏了消息？”
曹操此言一出，郭嘉和娄圭两人立即缄口不言。
这也难怪，事态重大，尤其是其中又牵涉到荀彧这样的核心官员，他们当然不敢轻易下结论。
静默了好一会儿，娄圭才出言说道：“依在下之见，宛城需调动众多兵力，涉及面很广，且与新野离得很近，想要保守秘密是很难的。因此，以在下猜度，东里衮因行事不周、导致消息走漏的可能性最大。
如果说消息是从邺城泄露的，邺城到新野千里迢迢，通信十分不便，若无快马往还，绝对做不到。
因此，在下认为荀尚书走漏消息的可能性极小。”
曹操皱着眉头说：“孤倒不是怀疑荀尚书有意走漏消息，只是在曹洪大战新野的同时，少府令耿纪也到了新野。只因荀尚书与他交往过密，我只是怀疑他或许会不慎将消息走漏给了耿纪。所以耿纪才仓皇离开许都，前往新野报信。”
娄圭道：“据在下调查，耿纪到新野的时间，是在曹洪战败后，因此透露消息的，绝对不会是耿记本人。当然不能排除耿纪先派人到新野送信的可能。”
郭嘉道：“就算如此，邺城到许都也有数百里之遥。如果不是荀尚书刻意透露，许都的耿少府怎么会得知？”
娄圭道：“奉孝，你有所不知。耿纪不仅秘密训养了许多死士，还不惜重金收买了许多眼线。我十分肯定他在邺城也安插有眼线，只是在下还未能调查清楚。”
郭嘉道：“如此说，那么最合理的解释是：荀尚书不慎将消息走漏给他身边的人，而他身边的人恰好就有耿纪的眼线。那人飞马传报给许都的耿纪，耿纪再报予新野，便不奇怪了。”
娄圭道：“有道理。不过其实邺城知道此事的，绝非荀尚书一人。他需为曹洪准备马匹、军粮、兵器等物，牵涉人员不少，这些人只比荀尚书知道的稍晚一点，但仍有足够的时间将消息送出。”
曹操听了他二人的话，心里犹疑不定。
最后，娄圭将讨论的结果总结了一下：“大将军，我二人的意见，是东里衮走漏消息的可能性最大，其次是荀尚书行事不慎，被潜伏在邺城的奸细探知。我相信荀尚书绝不会故意泄露消息，但人心隔肚皮，大将军多留个心眼也是对的。”
曹操点点头，道：“如此看来，想要查实此事，恐怕非常不易。当然，我与荀尚书共事多年，他的为人，我还是放心的。”
郭嘉道：“其实，想要排除荀尚书的嫌疑，倒也不难。若果真是荀尚书泄露了消息，他必然与耿纪、以及新野的人有所勾连。那么他这次出使新野，必定怀有奸谋。
待他归来，大将军可听他如何禀报。如果他真与新野有所勾连，他必然有所隐瞒，不会禀报有价值的事。
但如果他有所收获，那就证明他是全心全意为大将军效力的，走漏消息的也必然不是他。
另外，大将军可秘密派几个人前往宛城盯着东里衮，试探一下他的忠诚。”
曹操点点头，说道：“按时间推算，荀尚书也快该回来了，且看他怎么说吧。
今日之事，就议到这里。今日之言，切不可向外人透露，务必守口如瓶，尤其是不能在荀尚书面前说漏了嘴。”
娄圭道：“断然不会。”
郭嘉道：“请大将军放心。”
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这天的傍晚时分，荀彧回到了许都。
他连家门都没有进，就急匆匆地去了大将军府。
见荀彧来了，曹操亲自迎到门口，满面春风地与他携手入了座。
待荀彧坐定后，曹操带着笑容问道：“荀尚书远道辛苦了。此去新野，可曾说动那小皇帝回来？”
荀彧道：“跟我们预想的一样。他已经铁了心的不再回许都了，非言语所能动也。”
“那么，你可曾在新野刺探到什么军情？”
“也不曾。那刘备等人防备甚严，我刚到新野，就被他接入府中饮宴，且言谈中又故意避重就轻，只说些家长里短的琐事，从不肯谈及军政事务。我手下的人也一直被软禁在馆驿里，不得外出。”
曹操的脸上掠过一丝不悦之色，不过他仍和颜悦色地对荀彧说：“刘备为人奸猾，如此结果也早在我的意料之中。荀尚书舟车劳顿，其它的事你就先不用管了，今天就早早回去休息吧。”
荀彧道：“下官虽不曾刺探到新野的军情，却刺探到一件远比新野的军情更要紧的事。”
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